když byla druhá Duma svolána 20. února 1907, kadeti se ocitli v obtížné pozici. Jejich vedení nebylo v Dumě zastoupeno po fiasku Vyborgského manifestu a jejich počet byl snížen na asi 100. Ačkoli stále největší frakce v Dumě, již dominovaly parlamentu a jejich pokusy soustředit se na zákonodárství byly frustrovány radikály nalevo a napravo, kteří viděli Dumu jako propagandistický nástroj. Přestože kadeti zmírnili své postavení ve druhé Dumě, odmítli v květnu 1907 hlasovat pro usnesení odsuzující revoluční násilí, které dalo vládě Pyotra Stolypina záminku k rozpuštění druhé Dumy 3. Června 1907 a změně volebního zákona tak, aby drasticky omezilo zastoupení levicových a liberálních stran.
v důsledku změn volebního zákona byli kadeti redukováni na relativně malou (54 křesel) opoziční skupinu ve třetí Dumě (1907-1912). Ačkoli byli kadeti vyloučeni z důležitějších výborů Dumy, nebyli zcela bezmocní a mohli určit výsledek určitých hlasů, když se spojili s centristickou frakcí Octobrist proti pravicovým nacionalistickým poslancům. S revolucí rozdrcenou v roce 1908 zmírnili své postavení ještě více, když hlasovali pro odsouzení revolučního násilí, již nehledali konfrontaci s vládou a soustředili se na ovlivňování právních předpisů, kdykoli je to možné. Do roku 1909 mohl Miliukov tvrdit, že kadeti jsou nyní „opozicí Jeho Veličenstva, nikoli opozicí vůči Jeho Veličenstvu“, což způsobilo pouze mírný nesouhlas mezi levicově orientovanou frakcí strany.
přestože kadeti, spojeni s progresivní frakcí a Octobristy, dokázali prostřednictvím Dumy prosadit některé liberální účty (náboženské svobody, svoboda tisku a odborových svazů), byly účty buď zředěny horní komorou parlamentu, nebo vetovány carem. Neúspěch jejich legislativního programu dále zdiskreditoval Kadetsovu strategii mírových změn postupnou reformou.
v roce 1910 vláda obnovila svou předrevoluční rusifikační kampaň ve snaze omezit práva menšin, zejména drasticky omezit autonomii Finska. Většina kadetů byla proti těmto politikám a spojila se s levicovým křídlem Octobristů a snažila se je co nejvíce otupit, ale byli neúspěšní. Menšina kadetů v čele s Pyotrem Struve však podpořila umírněnou verzi rusifikace, která hrozila rozdělením strany. S nárůstem lidové nespokojenosti po masakru v Leně 4. Dubna 1912 a neustálým poklesem členství ve straně po roce 1906 se roztržka ve straně stala výraznější. Kadetští vůdci na levici jako člen Ústředního výboru Nikolaj Vissarionovič Nekrasov tvrdili, že zkušenost s Dumou byla neúspěchem a že „konstruktivní práce“ byla za autokratické vlády zbytečná. Kadetští vůdci napravo jako členové Ústředního výboru Vasilij Maklakov, Michail Chelnokov, Nikolaj Gredeskul a Ariadna Tyrkova-Williamsová argumentovali pro posun doprava. Neshody byly dočasně odloženy v červenci 1914 při vypuknutí první světové války, kdy kadeti bezpodmínečně podporovali vládu a našli odbytiště pro své energie v různých druzích pomocných prací pod záštitou All-Russian Union of Zemstvos a All-Russian Union of Cities.
jakmile počáteční výbuch pocitů národní jednoty utichl v polovině roku 1915, když Ruský ústup z Haliče ukázal neschopnost vlády, kadeti spolu s progresivní frakcí, Oktobristickou frakcí a částí nacionalistické frakce v Dumě vytvořili v srpnu 1915 progresivní blok, který byl kritický vůči vládnímu stíhání války a požadoval vládu „lidové důvěry“. Jak se množily ruské porážky ve válce, Kadetova opozice se stala výraznější, což vyvrcholilo Miliukovovým projevem v Dumě v říjnu 1916, kdy obvinil vládní Ministry ze zrady.
