Balada Justin Townes Earle

bylo to méně než deset let, co Earle vydal svůj průlom, 2010 Harlem River Blues, který nastavil písně o dirigentech metra, závislostech a stísněných brooklynských bytech na starodávné gospelové, folkové a country-bluesové styly. Do té chvíle, překonával všudypřítomná srovnání se svým otcem, country hitmaker otočil folkie Steve Earle, a byl připraven stát se první sólovou superstar v žánru hudby komerčních kořenů, která se stala známou jako Americana.

na pódiu byl Earle elektrizující přítomností: šest stop čtyři, oblečený v historických oblecích, hrál v ohnivém stylu sbírání prstů, který zvedl a poslouchal bluesmana Mance Lipscomba. Převzal veřejnou osobnost světově unaveného trubadúra, hodného svého prokletého jmenovce, sebezničujícího country-lidového génia Townese Van Zandta, přítele svého otce. Mohl by být Starý zákon-intenzivní jeden okamžik, sardonicky vtipný další, žertování s provokatéry a odhazování jednorázových vložek jako, “ nehoupal jsem se od vzorce dívek Bruce Springsteena.“, auta,a sex, „před přidáním,“ Ach, a máma.“

Earle byl zábavný, péče, a posedlý esoterikou zahrnující starožitné Rolexy a historii baseballu. Jeho magnetická osobnost zanechala trvalý dojem na ty, kteří ho znali. „Žil život, který byste četli o nějaké jiné zemi žijící legendě,“ říká raný turista James Felice z bratří Feliců. Syn baviče, který rozuměl showbizu lépe než většina ostatních, Earle objal a upevnil svou vlastní legendu na pódiu i mimo něj, sdílení tragikomických příběhů o jeho adolescentním předávkování heroinem a barových bojích, které ho stály zuby.

ale tato osobnost také maskovala problémy, které se jen zhoršily, když se Earleova kariéra zvedla. Zápasil s bojem o duševní zdraví a pochybnostmi o sobě, a jako jeho otec, bojoval se závislostí. „To, že jsem přežil dvacítku, je zázrak,“ řekl jednou, “ a já tomu z celého srdce věřím.“

jak roky plynuly, Earleova nejistota rostla. „Byla tu obrovská část Justina, která si nevěřila,“ říká Jenn Marie. „Viděl, jak se mění hudební obchod. . . . Když vyšel jeho, byl zklamaný, že se jim nedařilo. Myslím, že to je místo, kde hodně jeho temnoty, jeho boje se zneužíváním návykových látek a závislostí, začal vyplouvat na povrch v posledních několika letech: cítil se, jako by nebyl dost dobrý. „

po napsání písní pro The Saint of Lost Causes v roce 2018 vstoupil Earle do rehabilitace, procesu, kterým prošel více než tucetkrát, a poté zamířil přímo do studia. Nezvykle zranitelné album vypadalo jako příležitost k obratu kariéry, a manažeři jeho labelu, New West Records, byli nadšeni. Ale v době, kdy Earle vyrazil na cestu na podzim 2019, znovu pil, natolik, že spoluhráči přemýšleli, jestli budou schopni dokončit turné.

v lednu 2020 Jenn Marie pomohla Earleovi pronajmout si byt v Nashvillu, kde mohl dočasně žít sám a soustředit se na příval hudebních projektů. V březnu se vydal na sólové turné, jen aby to zavřel po jedné show, protože pandemie zastavila koncerty na celostátní úrovni. Earle byl nucen do karantény v Nashvillu. „Potřeboval publikum,“ říká přítel a producent Steve Poulton. „Byl zvyklý mít jednu: vypustit tu energii a dostat ji zpět.“

Earle uvažoval o produkci Nashville hip-hopového aktu a uvažoval o několika budoucích albech, včetně pocty Billie Holiday s jazzovou kapelou Preservation Hall a záznamu duetů s umělci jako Yasiin Bey (rapper dříve známý jako Mos Def)a Brian Fallon z Gaslight Anthem. Earle, se svým manažerem a blízkým důvěrníkem, Larry Kusters, začal plánovat sérii živých přenosů, ve které by vystupoval s hosty a vysvětloval svá oblíbená témata-baseball, Delta blues, bitvy občanské války. Pracovní název show byl Justin Townes Earle: špatné chování.

ale podle přátel a rodiny Earle nadále bojoval se závislostí. Přestože mu bylo pouhých 38 let, dvě desetiletí chemické závislosti si na jeho těle vybraly daň. 21. července, byl přijat do nemocnice v Nashvillu na pneumonii a podstoupil vážnou operaci plic, která, podle Jenn Marie, byl výsledkem dlouhodobých účinků jeho užívání drog a alkoholu. Když 2. Srpna opustil nemocnici, jeho lékař ho varoval, že jeho tělo nebude schopno držet krok, pokud bude dál pít. „Mysleli jsme si, že to bude budíček,“ říká Jenn Marie.

Justin cítil jinak. „Vždycky mi říkal:‘ earlové neumírají, jsme neporazitelní,‘ “ říká Kusters, který Earla navštívil poté, co opustil nemocnici. O několik týdnů později, ve čtvrtek, 20. srpna, Kusters mluvil pozitivně, pokud je neklidný, Earle po telefonu. „Byl trochu nervózní:“ kdy můžeme jít na silnici?““říká Kusters. Podle The New York Times, téhož dne Justin zavolal svému otci, který řekl svému synovi, “ nenuť mě tě pohřbít.“.“

„nebudu,“ odpověděl Justin.

pak se o něm nikdo neozval. Když policejní oddělení v Nashvillu v neděli večer provedlo sociální kontrolu, našli Earla mrtvého v jeho bytě. Toxikologická zpráva zjistila, že zemřel na náhodné předávkování v důsledku kombinace alkoholu a kokainu, který byl přichycen fentanylem, smrtící opiát zodpovědný za smrt Prince a Toma Pettyho, mezi mnoha dalšími.

Earle se stal další obětí opioidní krize, což je téma, o kterém psal na svém posledním albu a o kterém na pódiu diskutoval po celá léta. „Tak dlouho jsme se dívali na lidi, kteří měli problémy se závislostí … klademe jim špatné otázky,“ řekl v roce 2018. „Říkáme:“ co je s tebou? Problém je, že bolí. Takže se jich nezeptáte, “ co je s tebou. Ptáš se jich, proč ti to ubližuje?'“

Earleova smrt způsobila výlev mezi fanoušky jako Stephen King a Billy Bragg. Steve Earle vzdal hold J. T., albu písní svého syna. „Deska se jmenuje J. T., protože Justinovi se nikdy nic jiného neříkalo, dokud nebyl téměř dospělý,“ uvedl v prohlášení Earle, který za tento článek odmítl mluvit. „Pro lepší nebo horší, správné nebo špatné, miloval jsem Justina Townese Earla víc než cokoli jiného na této zemi.“

„Justin formoval tolik širšího, mladšího pohledu na to, co byla americká hudba,“ říká Earleův bývalý manažer Nick Bobetsky. Earleův primární hudební partner, Adam Bednarik, říká, “ změnil životy mnoha dalších lidí kolem sebe k lepšímu.“.“

kolegyně zpěvačka a skladatelka Jessica Lea Mayfieldová, která často cestovala s Earlem, popsala svůj dar jednodušeji: „dokázal vysvětlit potíže lépe než většina ostatních.“

na konci sedmdesátých let se Steve Earle setkal s Carol Ann Hunterovou v baru v Nashvillu, kde pracovala. Vzali se v roce 1981 a Hunter porodila Justina o rok později. V době, kdy Justin byl čtyři, v roce 1986, jeho rodiče se oddělili; ten rok, Steve Earle se stal nepravděpodobný country hvězda s jeho debut, Guitar Town. Jedna píseň, „Little Rock‘ n ‚Roller,“ byl slib turné hudebníka svému synovi: „jeden z těchto dnů, kdy jste o něco starší,“ Steve zpíval, “ můžete jezdit velkým autobusem a všechno bude v pořádku.“.“

Justin strávil své rané dětství se svou matkou v tehdy drsné čtvrti v jižním Nashvillu, kde byl vystaven drogám a v osmé třídě vypadl ze školy. „Měl jsem oholenou hlavu a krysí ocas a nosil jsem džemy a Air Jordany,“ řekl Justin v roce 2009.

když Justin vypadl ze školy, začal vidět více svého otce, cestoval s ním jako kytarista a později dělal drobné práce pro štítek svého otce. V polovině devadesátých let byl Steve střízlivý, když byl v roce 1994 nucen kopat závislost na heroinu, zatímco krátce sloužil ve vězení za obvinění z drog.

na konci devadesátých let se Justin připojil ke své první skutečné kapele The Swindlers, sbírce dětí, jejichž otcové byli úspěšní Nashvillští skladatelé a hudebníci – „Music Row spratci“, jak říká jeden z nich, Dustin Welch. Ředitelství podvodníků bylo dvorní studio Na Welchově rodinném pozemku známém jako Chicken Shack, zaprášená bouda Plná nahrávacího zařízení,kde Earle a Welch žili a vypínali jako teenageři. Chlapci strávili noci párty a posedlí bluesovými deskami svých otců, položili prsty na točící se vinyl, aby je zpomalili a studovali instrumentální části.

v době, kdy byl teenager, Justin psal hluboce dospělé meditace o osamělosti a zoufalství jako „Rogers Park“ a “ Down On The Lower East Side.“Brzy se ukázalo, že podvodníci budou sloužit jako nádoba pro jeho kvetoucí psaní písní. „Byl to síla přírody,“ říká další podvodník Skylar Wilson, který produkoval několik Earlových raných desek. „Všichni se snažili držet krok.“

i když se členové kapely snažili vymanit se z vlivu svých otců, rýsovalo se to nad nimi. Na prvním turné podvodníků v Oklahoma City zpanikařili, když si uvědomili, že je Den otců. Každý spoluhráč začal horečně volat svého otce. „Dumbass,“ Welch si pamatuje Steve Earle říkat Justin, “ to je příští měsíc.“

jako začínající skladatel, Justin toužil po schválení svého otce, což na začátku Justinovy kariéry nepřišlo snadno. „Steve věděl, jak neuvěřitelný je spisovatel-dal mi to vědět-ale nemohl to vždy dát Justinovi vědět,“ říká Welch. Jednou, poté, co podvodníci ukončili show s nově napsaným originálem s názvem „Maria,“ Steve se zeptal Justina na píseň Elvise Costella, se kterou se uzavřel. O více než deset let později, Justin byl stále hrdý na neúmyslný kompliment.

jak se Justin stal umělcem, Steve se stále více stal jedním z největších veřejných roztleskávaček svého syna, ale soukromě Justin stále hladoval po souhlasu svého otce. „Nevím, jestli někdy poslouchal Harlem River Blues,“ řekl Justin v roce 2012 novináři. „Několikrát jsem prošel a stále jsem našel stejnou, zabalenou kopii, která seděla na desce. Můj táta to myslí dobře, ale občas se na to vykašle. Je jako já, rozptýlený jako hovno.“

jeden z prvních mnohokrát Justin by mytologizovat jeho komplikovaný vztah se svým otcem v písni byl na „Decimation of a Southern Gentleman,“ děsivě osobní nevydané podvodníci éry melodie, která Earle brzy opustil: „máte někdy pocit, že zemřete v ulicích, které jste byli vychováni v? Děláš to samé, co tvůj táta?“

nakonec se podvodníci rozrostli a Justin se začal soustředit na svou vlastní hudbu. V roce 2006 se Earle a přítel, písničkář a fotograf Joshua Black Wilkins, rozhodli vydat se na společné sólové turné. Wilkins navrhl, aby Earle použil své prostřední jméno, Townes, na silnici. Earle souhlasil, a vzal myšlenku o krok dále, nechat si vytetovat“ Townes “ pod krkem.

Earle byl hrdý na to, že je pracujícím umělcem v průmyslu, který málokdy oceňuje skutečné hudebníky. Při jedné ze svých prvních prohlídek se rozzuřil, když cizinec urazil pouličního buskera. „Prošli jsme kolem pouličního hudebníka a ten chlap nebyl moc dobrý,“ vzpomíná Poulton. „Někdo řekl pod dechem: „Získejte práci“, a to Justina rozzuřilo. Byl jako, “ nikdy s tím chlapem takhle nemluv.“. Kdybys se snažil z poloviny tak tvrdě, jak se ten zmrd snaží, opravdu bys něco měl.'“

pro všechny jeho úžasné dary, Justin nikdy nebyl osvobozen od stínu svého otce. Jejich komplikovaný vztah se nakonec stal jedním z jeho nejtrvalejších témat jako skladatel, od roku 2009 „Mama‘ S Eyes“ („jsem syn mého otce“) po 2012 “ jsem dnes večer tak osamělý?“(„Hear my father on the radio“) k jeho albu z roku 2015, Absent Fathers. Justin se nezabýval tím, že jeho rodiče slyšeli jeho písně, které je bez obalu oslovovaly: „Vždy jsem to musel řešit ve veřejném formátu,“ řekl. „Proč by neměli?“

v počátcích Justinovy kariéry si otec a syn užili výměnu hravých úderů na veřejnosti. „. . . Justin má výhodu v tom, že nemůže dělat nic jiného, “ řekl jeho otec Nashvillu v roce 2008. „Takže ví, že by to měl lépe fungovat.“Vystoupení na intimním koncertu v obchodě s nahrávkami v roce 2010, Justin byl přerušen zvoněním telefonu na straně pódia. Když vzhlédl, jeho otec odpovídal na hovor od své ženy. „Počkáme, až bude hotový,“ vtipkoval Justin do davu.

„všechno, co se Justin kdy naučil, se naučil od svého otce,“ říká Wilkins. Jak čas plynul, Zdálo se, že Justin se často vcítil do svého otce. „Nemůžu mu to moc vyčítat,“ řekl Justin o Stevovi v roce 2012. „Ukázalo se, že jsem víc jako On, než jsem si kdy myslel.““

než Earle vydal své první album, v roce 2008 mu bylo 26 let a užíval si první trvalé období střízlivosti svého dospělého života. Pomalu si vybudoval vzteklou fanouškovskou základnu hrající několik stovek koncertů ročně jako akustické duo se svým bývalým spoluhráčem Swindlers Cory Younts. Dva přihlášeni desítky tisíc kilometrů v pickupu Ford, s Earlem často jezdil tak nehorázně rychle, že se jednou na Floridě duo obávalo o svůj život, když plynový pedál uvízl na podlaze. Společné trávení tolika času vedlo k napětí; Younts si pamatuje čas, kdy se zastavili na stranu dálnice v Arizoně, vystoupil z auta, „chvíli se na sebe houpal,“ vrátil se, a pokračoval v jízdě.

když nehoupal pěstmi na své spoluhráče, Earle se líbil těm na své oběžné dráze, rehashing větší než život vysoké příběhy o jeho minulosti: jak pravidelně kouřil plevel podle věku 11; čas, kdy zdvořile pozdravil Andyho Griffitha v hotelové hale, na který Griffith odpověděl, “ seru na tebe, syn.““Měl kánon příběhů a vtipů, které se tak nějak vysvětlovaly,“ říká turistka Samantha Crainová. „Bylo to jako:“ Chci, abys tolik věděl, odkud pocházím. Opravdu se chtěl jen spojit s lidmi.“Earle‘ s one-liners byly uměleckou formou: „Jednou mi řekl, že jsem tak hubená, že jsem mohla klouzat na Dorito,“ říká Mayfield. „Bylo nemožné se usmívat nebo se smát, když jste kolem něj.“

Earle rozdával světské znalosti o všem, od zázraků LSD po to, co představuje autentické mexické vaření, až po to, kde najdete nejlepší obchody se starožitnostmi u silnic. „Justin by vyprávěl tyto fantastické příběhy a po sezení bych šel domů a Vygooglil si, co řekl, a já bych byl jako:“ do prdele, má pravdu, “ říká Mike Mogis, který produkoval jedno z Earlových alb. „Znělo by to jako kecy vycházející z jeho úst, ale není to tak.“

někdy to byla blbost. Jenn Marie se směje a vzpomíná na čas Earle, který hrál fotbal jako dítě, se pokusil vysvětlit svému příteli, profesionálnímu fotbalistovi, složitosti sportu. „To se stalo pořád,“ říká. „Opravdu studoval všechno. Zůstal vzhůru tak pozdě v noci, čtení knih a sledování rozhovorů.“

Earleův bývalý agent Andrew Colvin si pamatuje, že chodil s Earlem na pobřeží Mexického zálivu. „Na té trubici mám živou vzpomínku na Justina, tetování po celém něm, usmívající se tak velký, jak se člověk může usmívat,“ říká. Ve stejnou dobu, Earleova vrozenost mohla sloužit jako užitečný způsob, jak se vyhnout sdílení jeho soukromých myšlenek. „Strávili jsme spolu každý den tři roky,“ říká spoluhráč Bryn Davies. „Na jedné straně jsem měl pocit, že mi dá košili ze zad. Na druhou stranu, nikdy jsem netušil, co si myslí.“

„Justin byl jako velký floppy-footed štěně pes, který je, jako, opravdu dost nebezpečné a nezná svůj potenciál, ale také to ví velmi dobře a je tak trochu obr. Ale také takové štěně, “ říká písničkář Jonny Fritz, jeden ze svých dřívějších předskokanů.

Earle si vychutnával mentorování mladších umělců a poskytoval rady, které často vypadaly, jako by byly určeny pro sebe stejně jako kdokoli jiný. Když se dospívající písničkář Sammy Brue připojil k Earle na své první národní turné, Earle mu pravidelně přednášel o drogách. „Vrazil mi to do hlavy, že bych se toho neměl dotýkat,“ říká Brue. „Chtěl mě chránit.“

Earle byl často mimořádně Štědrý. Na turné by dal svým zahajovacím aktům a spoluhráčům další peníze. Když Earle slyšel, že Fritz ztratil oblíbenou košili, původně zakoupeno na čerpací stanici ve Virginii, Earle pro něj vystopoval stejnou košili.

tento pocit loajality pomohl umístit Earla do centra rychle rostoucích kořenů-hudebního oživení se sídlem ve východním Nashvillu. Když Earle nahrál Harlem River Blues, všichni od Jasona Isbella přes Ketch Secor Old Crow Medicine Show až po začínající skladatele, jako je Caitlin Rose, se objevili hrát nebo zpívat na desce. „Byl to můj hrdina,“ říká Rose. „Vzpomínám si, jak jsem se dostal do Justinových záznamů a přemýšlel:“ nevěděl jsem ,že to lidé mohou ještě udělat.““

napsal během období relativní střízlivosti, Harlem River Blues přidal gospel, R&B a soulové textury k Earleovu rychle se zlepšujícímu psaní písní. Ukázalo se, že je to jeho průlom, i když se zdálo, že Earle sabotuje jeho zavedení. Dva dny po jeho propuštění, byl zatčen v Indianapolis a obviněn z baterie, veřejné intoxikace, a odolávat vymáhání práva poté, co zničil šatnu a údajně zasáhl dceru majitele klubu. (Earle popřel obvinění, která byla nakonec stažena.)

během 10 dnů od vydání alba byl Earle zpět v rehabilitaci a odložil nejvýznamnější turné své kariéry. Harlem River Blues se nicméně stal jeho nejprodávanějším albem, což vedlo k prudkým davům Bonnaroo a lettermanovým vystoupením. „Mezi rodokmenem a jménem a jeho módou a špatnou pověstí měl Justin někoho, kde si myslíte ,že“ pokud všechno vyjde, mohl by být ten chlap zasranou ikonou, “ říká Justin Eshak, jeho manažer z 2010 na 2012. „Hodně mi připomněl Amy Winehouse, zvláštním způsobem . . . Pomyslel jsem si, ‚ to je člověk, který by mohl být na plakátech na stěnách lidí.'“

Earle se během tohoto turbulentního období jevil navenek neochvějně, až na jednu pozoruhodnou výjimku. V létě 2010, krátce před vydáním Harlem River Blues, jeden z Earleových hrdinů, Levon Helm, požádal, aby se k němu připojil na pódiu a zpíval verš “ the Weight.““Bylo to nejvíce vzrušené, jaké jsem kdy viděl,“ říká Lauren Spratlin, Earleova bývalá manažerka silnic a bývalá přítelkyně, “ vzpomínám si, že jsem s ním a s ním posedle hrál znovu a znovu. Byl jako, “ Nemůžu to posrat.““

po dalším rehabilitačním stintu byl Earle předepsán Suboxone, lék podávaný pacientům, kteří odrazili závislost na opioidech. Když se v únoru 2012 objevil na Lettermanu podruhé, vypadal a zněl jako jiný zpěvák než ten, který se objevil v pořadu jen o rok dříve: „Mami, bolí mě to,“ zpíval-křičel, “ nejhorším způsobem.“

kolem této doby Earle spálil mnoho svých nejbližších osobních a profesionálních spojení. Dlouholetí spoluhráči jako Younts a Davies přestali cestovat s Earlem, což způsobilo, že se zpěvák bičoval, jak často dělal, když cítil, že je opuštěn. Když se Spratlin po rozchodu s Earlem v roce 2013 přihlásil na turné Jason Isbell, zpěvačka vybuchla na ni i na Isbella.

„pro nás to byl konec opravdu dobré éry,“ říká Wilson, který pracoval na prvních čtyřech nahrávkách Earle, “ ale v tu chvíli už to běželo.“

„čekal jsem, že se kola uvolní,“ říká Earlův dlouholetý přítel a bývalý člen podvodníků Andy Moore. „A právě naopak se stalo.“

téhož roku začal chodit s Jenn Marie Maynardovou, dospívající známou, se kterou se znovu spojil na výstavě v jejím rodném městě Salt Lake City. Earle byl poražen Jenn Marie, bývalý sportovec, který vlastnil Studio jógy a byl téměř stejně vysoký a vytáhlý jako on. „Jsem nad ní,“ vzpomíná Moore, jak mu tehdy Earle vyprávěl. „‚A chcete vědět to nejlepší? Nemusím se ohýbat, abych ji políbil.““V říjnu 2013 se Justin a Jenn vzali-jen oni dva a úředník — v modrých džínách v lese nad jezerem Tahoe. „Vidět dospělého muže, který jen vzlykal štěstím, bylo opravdu zvláštní,“ říká Jenn Marie.

v té době byla Earleova kariéra na křižovatce. Jeho dohoda s jeho prvním labelem, Chicago ‚s Bloodshot Records, vypršela poté, co v roce 2012 vydal svou desku midnight-soul Nothing‘ s Gonna Change the Way you Feel About Me Now. Na konci roku 2013 se dostal do veřejného sporu se značkou, se kterou krátce podepsal smlouvu, kterou spoluvlastnil Mumford & Sons ‚ Ben Lovett. „Teď jsem se dozvěděl, že nikdy nemůžete věřit spoustě dětí, které v životě nepracovaly den,“ tweetoval Earle o labelu, který odešel před vydáním jakékoli hudby. „Právě jsem zjistil, že nějakou dobu nebudu nahrávat kvůli spoustě kundiček v kanceláři.““Kolem té doby Earle nahrál dvojité album, ale nakonec vydal materiál jako dvě samostatné záznamy: svobodné matky a nepřítomní otcové. Oběma se dostalo výrazně menší pozornosti než jeho předchozím albům.

mezitím, Justin a Jenn Marie byli unaveni z Nashvillu,jediné město na světě, kde by se středně známý písničkář s příjmením „Earle“ mohl zastavit všude, kam šel. „Byl tak nemocný z toho, že byl Justin Townes Earle,“ říká Jenn Marie. Pár se přestěhoval do odlehlé oblasti na severním pobřeží Kalifornie, který Earle popsal jako “ město skittish hillbillies, které všichni pěstují marihuanu.“Zpočátku se zdálo, že Earle prosperuje na Západě. V Kalifornii, hltal knihy o občanské válce a strávil ráno procházením psa páru na skalnaté pláži a shromažďováním zrezivělých předmětů, které se vyplavily na břeh, aby se zobrazily na dvoře.

v prvních letech jejich manželství, Jenn Marie cestoval s Justinem, a pár strávil volný čas na silnici drhnutí dolů starožitnictví. Earle byl nenasytný rozhazovačný, nashromáždil dost starých map, koberců, historických Rolexů a pozlacených zapalovačů $500, aby vyžadoval několik úložných prostorů v Nashvillu. „Pamatuji si, jak křičel na svého obchodního manažera a požadoval peníze navíc za tento zasraný zlatý zapalovač,“ říká Jenn Marie. „Vždycky měl obdiv ke starým věcem, které vyprávěly příběhy.“Earlovy způsoby volného utrácení se týkaly jeho různých manažerů. „Musel bych se s ním bavit, kde bych řekl:‘ Ty vole… ‚“ říká Bobetsky. „Bylo to určitě intenzivní zvládnout.“

Jenn Marie si zvykla na Earlovy excentrické návyky. Svůj čas trávil v zeleném sále před představením, které bylo plné repríz Světové série z roku 1967. „Všude by byly otupy a chodil by po místnosti a sledoval tuto hru, kterou viděl 100krát,“ říká Jenn Marie.

Earle stále elektrizoval davy, ale mimo pódium se potýkal s různými psychickými problémy. Jenn Marie je zdrženlivá, aby šla do detailů, ale chce, aby svět věděl, že stejně jako Earleovy závislosti měly tendenci být romantizovány, jeho každodenní existence, střízlivý nebo ne, byl často plný hlubokých, neglamorní utrpení. „Spousta slavných lidí, kteří jsou charismatičtí a pohlední, styloví a talentovaní, také bojují s duševními chorobami,“ říká Jenn Marie. „Přál bych si, aby lidé věděli, jak moc bojoval s tím,co neviděli, a o čem nepsal.“

Earle byl dlouho předepsán léky na pomoc s problémy duševního zdraví („byl na lécích ráno, poledne a noc,“ říká Jenn Marie). Měl ale potíže se stabilizací léčby, jezdil po cestách přes lékaře, kteří dávali různé diagnózy a často předepisovali léky po telefonu. V Kalifornii Earle přestal užívat Suboxone. „To bylo v době, kdy se jeho další závislosti začaly vracet,“ říká Jenn Marie. Earle kouřil lékařský plevel, a podle Jenn, často byl “ vysoký od chvíle, kdy se probudíte, až půjdete spát. Tak fungoval.“

o několik let později Earle řekl Jenn Marie, že jejich zdánlivě idylické působení v Kalifornii bylo ve skutečnosti obzvláště izolačním obdobím. Byl odstraněn ze starých přátel a snažil se psát písně bez din městského života. „Vždycky se do jisté míry cítil osamělý, i když byl obklopen,“ říká Jenn Marie. „Byl opravdu přitahován příběhy a poškozením věcí a nepsal šťastné písně. Existuje určitá úroveň pobytu v hlubokém, depresivnějším stavu duševního zdraví, pokud se neustále obklopujete pouze příběhy a show a myšlenkami, které jsou temné a hluboké. Opravdu si nedával šanci být obklopen pozitivitou. K tomu neotevřel dveře úplně. Bylo to jen prasklé.“

na západním pobřeží měli staří přátelé těžké dosáhnout Earla. „Pravděpodobně ztratil 30 iPhonů za posledních 10 let,“ říká Wilkins. Když byl hudebník z Omahy Mike Mogis zařazen do produkce 2017 ‚ s Kids in the Street, pokusil se zavolat Earle 10 krát, než ho konečně dostal do telefonu. Před jedním z těchto plánovaných hovorů, Earle informoval Mogise, že nemůže mluvit, protože byl v Chicagském Wrigley Field, sledoval svůj oblíbený tým, mláďata, hrát ve Světové sérii.

než se Earle dostal do Omahy, aby nahrával, věděl, že se stane otcem. Vyhlídky na otcovství se pro Justina rýsovaly, kdo by později nahlas přemýšlel, před jeho dcerou, Etta, se narodil, že kdyby se někdy chtěla stát umělkyní jakéhokoli druhu, mohla by upustit od svého příjmení „Earle“ a jít podle svého křestního jména a prostředního jména, pokud by dala přednost.

jakmile se Etta narodila, Earle byl nadšený. „Etta říká sbohem nejsladším malým hlasem,“ napsal na Instagram, když jeho dceři byl rok. Do té doby, Justin a Jenn Marie se přestěhovali do Portlandu, Oregon. „Nebyl to člověk, o kterém si lidé chtějí myslet, že je,“ říká Andy Moore. „Byl nad posraným měsícem, nad posraným měsícem o dítěti. Existuje dobře upravený Justin, o kterém vím, že měl některé z nejhlubších a nejsrdečnějších rozhovorů, kde jsme hovořili o nedostatcích našich vlastních rodin a našich otcovských linií: „jak budeme lepší než tohle?““

stát se otcem pomohl Justinovi cítit se blíže ke svému vlastnímu otci. „V poslední době jsme mluvili víc, je to trochu divné,“ řekl Steve Justinovi v Stevově show SiriusXM krátce před narozením Etty. „Začal jsi mi najednou volat v posledních několika měsících.“

ale i když se přiblížil svému otci, Justin stále bojoval s pocity méněcennosti. V posledních několika letech svého života, svěřil se svému kytaristovi Paulu Niehausovi, protože jeho vlastní psaní písní bylo tak osobní,myslel si, že jeho otec, který střídal mezi autobiografií a literárními náčrtky postav, byl vynikající skladatel.

„v určitých okamžicích si nemyslím, že cítil, že je dostatečně milován,“ říká Kusters. „Na jevišti Justin nikdy nepochyboval o tom, že jeho hudba a texty byly milovány. Ale v hotelovém pokoji nebo zájezdovém autobusu ve dvě ráno, zeptal se: „jak dobrý jsem jako hudebník? Jak dobrý jsem jako člověk?“

nyní ve svých třicátých letech přiznal Earle těm, kteří jsou mu nejblíže, že ještě není připraven plně se vypořádat se svými hlubšími boji. „Před pár lety mi řekl, že jeho démoni mu stříhají na paty, a byl připraven tomu čelit,“ říká Jenn Marie. „Ale to okamžitě přišlo s tím, že se rozhodl, že není připraven tomu čelit.“

Earle často maskoval své nejvíce odhalující okamžiky ve starých bluesových a honky-tonkových stylech, díky nimž to vypadalo, že o sobě nemůže zpívat. Na úplně poslední písni The Saint of Lost Causes, introspektivní country confession „Talking to Myself“, byl ale stejně tupý, jako by nikdy nebyl: „mám velké bolesti a potřebuji pomoc/neodvažuji se to nikomu jinému říct.“

„je opravdu smutné myslet na to, že je to jeho poslední album,“ říká Bobetsky, Earleův bývalý manažer, přes slzy, “ protože psaní je na zdi.“

v posledních několika letech se Earle znovu spojil s mnoha svými starými přáteli. Když Welch překvapil Justina na jednom ze svých koncertů v roce 2018, v Austinu, Earle vyskočil ze zelené místnosti a skočil na svého starého spolubydlícího Chicken Shack a ovinul kolem sebe ruce a nohy. Po téměř deseti letech, kdy spolu nehráli, pozval svého starého spolupracovníka Cory Younts, aby si zahrál na The Saint of Lost Causes. Letos na jaře, znovu se spojil s několika starými přáteli z Nashvillu, včetně Skylar Wilson.

v Nashvillu, během jeho posledních osmi měsíců, Justin trávil více času, než měl ve věku se svou matkou, Carol Ann,s kým zůstal blízko. Earle jí pomohl koupit dům dříve v jeho kariéře. „Vždycky se o něj jen bála a milovala ho k smrti,“ říká Welch.

Jenn Marie a Etta, které Justin vzal na volání Etta-belle, navštívili Justina několikrát v průběhu roku 2020. Naposledy byla rodina spolu, několik dní před Justinovou smrtí, Jenn a Justin přehodnotili své oblíbené obchody se starožitnostmi a vzali Ettu do parků, které Justin hrál jako dítě, včetně jeho sentimentálního favorita: Nashville “ s Dragon Park, pojmenovaný pro svou sochu mořského hada, kde Earle hrál fotbal jako dítě. Když se na konci cesty Jenn Marie a Etta dostali do auta, aby šli na letiště,stočili okna. Justin křičel, „Miluji tě,“ na ně, a křičeli to zpět.

„kurva srdcervoucí,“ říká Jenn Marie a vzpomíná na ten okamžik. „Přál bych si, abych ho mohl jen popadnout a říct:“ vracíš se domů. Seru na obchod. Seru na pohodlí. Ale stejně by nepřišel. Přišel by na nějakou výmluvu, aby byl sám, protože byl takový.“