zřídka se protínají nejnižší, nejtemnější okamžiky v profesním a osobním životě někoho.
V Listopadu. 4, 2018, Ben McLemore, pak ve svém druhém stintu s Sacramento Kings, byl léčen v šatně v Milwaukee v očekávání hraní té noci. McLemore byl nadšený, když ho Kings znovu získali z Memphis Grizzlies v červenci 2018.
„byl jsem jako,‘ Wow!“McLemore řekl ESPN minulý měsíc. „Vracíte se k týmu, který mě draftoval? Od začátku mi věřili, mladý kluk ze St. Louis. Dávají mi příležitost ukázat jim, Proč mě vůbec draftovali.“
ale rychle se ukázalo, že McLemore není v plánech Sacramenta. Jeho smlouva byla prostředkem k vyložení Garrett Temple pro vyhlídku a výběr druhého kola. McLemore se přihlásil pouze 24 celkem minut v této sezóně.
přesto se McLemore připravoval na soud v Milwaukee.
Dave Joerger, tehdejší trenér Kings, přistoupil se špatnou zprávou: kvůli výměně na poslední chvíli by byl McLemore neaktivní.
McLemore neměl oblečení, které splňovalo ligový dress code pro neaktivní hráče. Musel by sedět sám v hostující šatně.
když to McLemore trávil, zazvonil mu telefon. Byla to jeho sestra. Plakala. Něco se stalo Mclemoreovu mladšímu bratrovi Kevinovi. McLemore zavěsil a zavolal jednomu ze svých bratranců. „Je pryč,“ řekl hlas na druhém konci. Kevin McLemore nečekaně zemřel.
McLemore vběhl do sprchy a zapnul vodu. Nevěděl, co jiného dělat.
„právě jsem ve sprše mluvil sám se sebou,“ řekl. „Byli jsme trochu jako dvojčata. Měli jsme spojení. Skoro jsem se s ním snažila mluvit.“
McLemore se vrátil do Sacramenta s týmem, než se zúčastnil vzpomínkové bohoslužby svého bratra. U králů zůstal, hrál sporadicky, až se ho začátkem února vzdali.
truchlil. Jeho kariéra v NBA byla v ohrožení. McLemore strávil několik dní se svou ženou a dcerou, než se rozhodl bojovat. „Kdybych neměl svůj podpůrný systém, kdo ví, jestli bych ještě byl v lize,“ řekl McLemore.
„zamkl jsem se v tělocvičně,“ řekl. „Řekl jsem si, že pokud máte rádi tuto hru, musíte vědět, že jste udělali vše, co jste mohli. A tuhle hru miluju.“
následujících pět měsíců bylo naplněno zvraty a falešnými nadějemi, dokud Houston Rockets v červenci nepodepsal McLemore na dvouletou dohodu ve výši 4,4 milionu dolarů se zárukou 500 000 dolarů.
McLemore je plný $ 2 milionů plat pro tuto sezónu zámky v případě, že zůstane na soupisce Houston i po čtvrtek, ačkoli praktičtější termín je dnes v 5 pm-poslední okamžik Houston může vzdát McLemore před jeho smlouvy záruky. Zdá se velmi pravděpodobné, že se drží i po této lhůtě, i když rakety jsou sotva nad hranicí daně z luxusu. (Mohli si ho také nechat a později vyměnit.)
„miluji Bena,“ řekl minulý měsíc trenér Houstonu Mike D ‚ Antoni ESPN. „Jediné, co mu chybělo, byla důvěra a příležitost.“
zranění Geralda Greena a Erica Gordona otevřela minuty a McLemore byl součástí rotace Houstonu. Přes jeden devítizápasový úsek od listopadu. 30, McLemore průměrně 14 body na 39-of-85 střelba z hloubky. Potrestal týmy, které ho nechaly otevřené, aby chytil Jamese Hardena.
od té doby se trochu propadl a Gordonův návrat se zkrátil na jeho minuty. Ale hraní vedle dvou superstar dominujících míčům v Hardenovi a Russellu Westbrookovi zjednodušilo hru pro McLemore: chytit, střílet a bránit lépe než během prvních šesti sezón, když byl svým vlastním přiznáním přítěží.
McLemore není nervózní, jak se blíží jeho datum záruky.
„znám svou smlouvu,“ řekl. „Ale negarantovaná dohoda mě neohrožuje.“ Vyrůstal jsem s ničím. Nic nebylo zaručeno.“
i když se stane neočekávané, McLemore bude dál bojovat. Tato sezóna oživila jeho vášeň. Téměř každý, s kým McLemore přišel do kontaktu během těch prvních šesti sezón, mu bude fandit.
„miluji ho,“ řekl Joerger.
Sacramento nečekalo, že bude mít šanci na draftování McLemore se sedmým výběrem v 2013. Kings ho nepřivedli ani na trénink před draftem. Ale šílené věci se staly v horní části draftu-počínaje Cleveland Cavaliers výběrem Anthonyho Bennetta č. 1 – a McLemore padl.
Sacramento byla organizace v přechodu. Vivek Ranadive dokončil nákup týmu měsíc před draftem. Na konci května najal Michaela Maloneho jako trenéra. Kings draftovali Mclemora a podepsali smlouvu s Tyrekem Evansem , jejich vůdcem.
„dostal se do celého světa změn a očekávání a neměl tušení,“ řekl Chuck Hayes, který mentoroval McLemore během sezóny 2013-14 a nyní pracuje v přední kanceláři Houstonu.
Kings franšíza patřila DeMarcus Cousins a Cousinsova osobnost-hlasitá a drzá-se stala ostrým kontrastem s Mclemorem, tehdy měkkým mluveným 20letým.
„bylo to těžké jít pro Ben brzy,“ řekl Malone.
McLemore začal 55 hry jako nováček. Zasypal Hayese a Johna Salmonse otázkami. Líbilo se mu, že Malone upřednostňoval vývoj hráčů – že ho Malone nechal hrát přes chyby.
McLemore byl šťastný, i když možná trochu naivní o tom, jak rychle se věci mohou v NBA změnit a co by bylo zapotřebí k prosperitě. Po tréninku McLemore pracoval na trick dunks; v roce 2014 se zúčastnil soutěže smečařů na All-Star Weekend.
“ byl jsem jako ,’budete potřebovat mnohem víc než, ale jsou velmi pěkné, ‚“ řekl Hayes.
McLemore začal svou druhou sezónu jako startér na plný úvazek. Koncem prosince cvičil v tréninkovém zařízení týmu. 14, 2014, když Malone zavolal s překvapivou zprávou: Králové, tehdy 11-13, ho právě vyhodili.
McLemore vlastní hodně svého boje NBA. „Měli jsme nějaké osobní nedostatky,“ řekl Hazem Al-Gibaly, mclemoreův přítel a obchodní manažer. Ale pokud nastane okamžik, kdy McLemore přemohly vnější faktory, byla to náhlá palba Malone.
„Miluji tě,“ řekl mu Malone při hovoru, oba si vzpomněli. „Pokračuj v práci.“
„cítil jsem se, jako bych tam plakal,“ řekl McLemore.
Králové rychle projížděli Tyrone Corbin a George Karl, než najali Joergera v květnu 2016.
uprostřed chaosu McLemore cítil, že organizace ztratila zaměření na výuku.
„jsem velký na někoho, kdo se mnou ruce,“ řekl. „Po těch prvních dvou letech jsem cítil, že chybí rozvoj hráčů.““
úředníci Kings odmítli komentář; pravidla manipulace jim zakazují diskutovat o hráči jiného týmu. Proti tomuto sentimentu by ale rozhodně nepopírali. Organizace ztratila víru v Mclemora. Zpochybnili jeho obhajobu a jeho ruce. Vlastnictví tlačilo na mentalitu win-now.
„teď, když usnul na zadním sedadle, byl by vytržen,“ řekl Al-Gibaly.
mclemoreova důvěra se zmenšila.
„začnete vidět:“ Ach, je to Busta, “ řekl McLemore. „A začnete si myslet: možná jsem poprsí?“
když Sacramento získalo Buddyho Hielda a Bogdana Bogdanoviče, byl nápis na zdi.
Kings odmítli Mclemoreovu kvalifikační nabídku v létě 2017. Los Angeles Lakers projevili zájem o volnou agenturu, ale vybral si Memphis; věděl, že David Fizdale, tehdejší trenér Grizzlies, zdůraznil vývoj hráčů.
McLemore si v létě zlomil kost v noze, když hrál pickup, účinně torpédoval svůj stint s Memphisem, než začal. Grizzlies vyhodili Fizdalea v listopadu 2017 a nahradili ho J. B. Bickerstaff-Mclemoreův šestý hlavní trenér za méně než pět sezon.
McLemore si představoval alternativní realitu, kde ho vypracovala stabilnější franšíza.
„přemýšlel jsem o tom každý den-že možná v těchto situacích bych mohl být úspěšnější,“ řekl. „Tolik je o tom být ve správné situaci ve správný čas.“
dva dny poté, co se ho Kings v minulé sezóně vzdali, se Toronto Raptors a McLemore dohodli na 10denní smlouvě. McLemore jel na letiště v Sacramentu pro svůj let do Toronta, když mu al-Gibaly zavolal. Došlo k zádrhelu. Raptors vyměnili tolik hráčů v dohodě Marc Gasol, než mohli podepsat smlouvu na 10 dní, museli vyplnit několik seznamovacích míst se zbytkem sezóny. McLemore šel domů.
žádná jiná dohoda nepřišla. Zavolal Malone, jeho starý trenér, a zeptal se, na čem musí pracovat, aby znovu získal oporu v NBA.
tým z Číny letěl ve skautu, aby sledoval, jak McLemore pracuje. Myšlenka na odchod z NBA alespoň na rok ho napadla. Na začátku března, Raptors zavolal znovu, přemýšlel, jestli McLemore bude pracovat pro jednoho ze svých skautů v Los Angeles.
jeho 3-bodový výstřel byl v ten den. „To byl jeden z mých nejlepších tréninků vůbec,“ řekl McLemore. Prorazil to dvěma dunky, jeden na každém koši, protože věděl, že týmy přemýšlejí, jestli je stále tak skákací jako on.
Toronto nemělo nic těžkého nabídnout, ale trénink vzbudil McLemore. Zůstal by ve Spojených státech a vrátil se do NBA.
McLemore si uvědomil, že musí pracovat tvrději a jinak, než předtím.
„minulé léto bylo velké,“ řekl McLemore. „Už jsem to říkal o jiných létech, ale tohle bylo obrovské.““
pracoval se svým trenérem Clintem Parksem na středních školách v Los Angeles a na sportovní akademii Kobe Bryanta Mamba.
když loni na jaře vešel do Akademie Mamba, narazil na Bryanta. „Co tady děláš?“Zeptal se Bryant, šokovaný, když zjistil, že McLemore byl mimo ligu, oba si vzpomněli. „Zůstaňte připraveni,“ řekl mu Bryant. „Tvůj čas přijde.“
„jen on říkal, že to vybudovalo mou důvěru,“ řekl McLemore.
když rakety v červenci zavolaly, McLemore a jeho tábor viděli potenciál okamžitě zapadnout. Ještě více se soustředil na chytání a střílení 3. Parks ho vyvrtal na boční Driblování, takže když obránci sprintovali, aby se zavřeli, McLemore se jim mohl vyhnout, zatímco zůstal za obloukem. Když tlačil Mclemora, Parks často myslel na Mclemoreho zesnulého bratra. „Kevin byl Benův největší fanoušek,“ řekl Parks. „Vždycky mi říkal:“ Zůstaň na zadku!'“
McLemore pracoval převážně na obraně. „Můj pád nebyl na míči, bylo to na slabé straně,“ řekl. „Nebylo možné sledovat míč a mého muže.“Slyšel, jak protichůdní trenéři naléhají na hráče, aby proti němu snížili zadní vrátka.
požádal Al-Gibaly, aby poslal film o svých chybách. Parks mu ukázal film dobrých obránců, včetně Patricka Beverleyho. „Podívejte se, jak jsou ruce Pat Bev aktivní,“ vyzval Parks. „Teď hraješ se dvěma superhvězdami. Někdy budete chtít hlídat lepší hráče.““
v srpnu al-Gibaly zavolal Bradymu Morningstarovi, který předcházel Mclemoreovi na univerzitě v Kansasu a byl známý svou obranou. Morningstar je nyní trenérem na Kansas City Kansas Community College. Al-Gibaly se zeptal, jestli by Morningstar mohl dát McLemore dva dny tam, s večerním zasedáním zaměřeným pouze na obranu.
„když jsem v hlavě slyšel „veškerou obranu“, byl jsem jako: „nedělám to,“ řekl McLemore a zasmál se.
Morningstar měl McLemore praxi zavírání na střelce znovu a znovu. McLemore by musel sprintovat na otevřeného střelce, napadnout jeho 3-ukazatel, aniž by letěl kolem něj, a odříznout jakoukoli jízdu, než míč dosáhne barvy. Pokud se střelci podařilo odstartovat, McLemore musel běžet přes kurt, aby vyboxoval druhého hráče. Morningstar přiměl McLemore pokračovat, dokud nevytvořil pět po sobě jdoucích zastávek a zapečetil je doskoky.
„když jsme poprvé začínali, foukal jsem u něj,“ řekl Morningstar. McLemore měl špatný zvyk otevírat boky – „otevírat bránu,“ říká To Morningstar – a připustit jízdní pruh. „Byl jsem jako,“ ten chlap jde do Rockets? Takhle hrát v obraně nemůže a myslí si, že si místo udrží. Nakopali jsme mu zadek. Bylo to, jako by ztratil z dohledu, kdo to je, protože si myslel, ‚skóre, skóre, skóre,‘ a ‚ namočit, namočit, namočit.'“
McLemore uvízl s ním. Jeho rovnováha a práce nohou se zlepšily.
v Houstonu nebyly chyby v obraně tak časté. McLemore se opírá o pj Tucker o radu.
brzy to byla jeho střelba, která zaváhala. McLemore zasáhl jen 31% svých 3s během října a listopadu. Začínal se bát. D ‚ Antoni to vycítil.
když McLemore nastoupil do týmového letadla po hře na začátku sezóny, uslyšel d ‚ Antoniho hlas.
„Hej, Bene, Dám ti do března, abys udělal zatracený výstřel, „řekl D‘ Antoni podle obou.
McLemore odpověděl: „No, trenére, dostal jsem dlouhou dobu.“
„má tak velkou šanci,“ řekl D ‚ Antoni. „Pravděpodobně vedl ligu v záběrech, které byly dovnitř a ven.“
„slyšet ho říkat, že vám dává důvěru,“ řekl McLemore. „Dává vám palivo. Když vynechám dva za sebou, tak ten další půjde nahoru.“
McLemore je nyní na 35% z hluboké-o průměru ligy. Jeho manipulace s míčem je stále nejistá. Play-off otestuje jeho obranu.
ale bojoval za svou kariéru a právě teď ji má.
„moje máma říkala, že vypadám, jako bych měl nad hlavou tento černý mrak,“ řekl McLemore. „Matka se nikdy nemýlí. Cítil jsem to. Byly noci, kdy to bylo jako, “ už nechci hrát.“. Nic nemohlo dopadnout dobře.
„teď říká:‘ vypadáš znovu šťastně. Vidím, jak se znovu usmíváš.'“
McLemore chápe, jak je to všechno křehké. Ale naučil se, na čem musí zapracovat, aby se udržel v lize.
„je mi stále jen 26,“ řekl. „V nádrži mi zbývá hodně plynu.“
