John a. Lomax (vlevo) a strýc Rich Brown v domě paní Julie Killingsworthové poblíž Sumterville v Alabamě. Foto Ruby Terrill Lomax, Říjen 1940. Divize tisků a fotografií, Kongresová knihovna LC-DIG-ppmsc-00356.
John Avery Lomax se narodil v Goodmanu v Mississippi 23. Září 1867 a vyrostl na Texaské hranici, severně od Meridianu ve venkovském kraji Bosque. Texan v srdci, ne-li od narození, jeho raná léta na rodinné farmě ho zvykla na tvrdou práci, která se spolu s neomezenou energií stala charakteristickým znakem jeho života a kariéry.
po několika letech výuky na venkovských školách vstoupil Lomax v roce 1895 na Texaskou univerzitu se specializací na anglickou literaturu. V Adventures of a Balad Hunter vypráví příběh svého příchodu na univerzitu rolí kovbojských písní, které napsal v dětství. Ukázal je profesorovi angličtiny, jen aby je nechal zlevnit jako „levné a nehodné“, a vyzval ho, aby vzal svazek za pánskou kolej a spálil ho. Jeho zájem o lidové písně tak odmítl, Lomax zaměřil svou pozornost na přijatelnější akademické pronásledování. Po ukončení studia pracoval na University of Texas jako registrátor, manažer Brackenridge Hall (Pánská kolej na akademické půdě) a osobní tajemník prezidenta univerzity. V roce 1903 přijal nabídku vyučovat angličtinu na Texaské univerzitě a usadil se se svou novou manželkou Bess Brown Lomax, která slibovala klidný život v zemi.
bukolický venkovský život však Lomaxovi dlouho nevyhovoval: v roce 1907 skočil na šanci navštěvovat Harvardskou univerzitu jako postgraduální student. Zde měl příležitost studovat u Barretta Wendella a George Lymana Kittredge, dvou renomovaných vědců, kteří aktivně podporovali jeho zájem o kovbojské písně. Tato zkušenost změnila průběh Lomaxova života a práce. Oba Wendell a Kittredge pokračoval hrát důležitou poradní roli ve své kariéře dlouho poté, co se vrátil do Texasu následující rok, Masters Of Arts stupně v ruce, pokračovat ve své učitelské pozici na&m. povzbuzen Wendell, požádal o, a byl oceněn, Sheldon grant na výzkum a sbírat kovbojské písně. Výsledná antologie, kovbojské písně a další hraniční balady, byla vydána v roce 1910 ke kritickému a populárnímu uznání.
přibližně ve stejnou dobu Lomax a profesor Leonidas Payne z University of Texas spoluzaložili Texas folklórní společnost, po kittredgeově návrhu, aby Lomax založil Texaskou pobočku americké folklórní společnosti. Lomax a Payne doufali, že společnost podpoří svůj vlastní výzkum a zároveň vzbudí zájem o folklór mezi podobně smýšlejícími Texany. Na Den díkůvzdání, 1909, Lomax nominován Payne jako prezident společnosti, a Payne nominován Lomax jako sekretářka. Ti dva se vydali na maršálskou podporu, a o měsíc později, Killis Campbell, docent na univerzitě, veřejně navrhl vznik společnosti na setkání Texas State Teachers Association v Dallasu. V dubnu 1910 bylo devadesát dva členů Charty (jedním z nich byl Lomaxův bývalý student John B. Jones, který je uveden v této sbírce).
společnost postupně rostla v příštím desetiletí a Lomax ji řídil vpřed. Na jeho pozvání se Kittredge a Wendell zúčastnili jeho setkání. Dalšími ranými členy byli Stith Thompson a J. Frank Dobie, kteří oba začali vyučovat angličtinu na univerzitě v roce 1914. Na Lomaxovo doporučení se Thompson stal v roce 1915 tajemníkem/pokladníkem společnosti. V roce 1916 Thompson editoval první svazek publikací Texaské folklórní společnosti, který Dobie znovu vydal jako Round the Levee v roce 1935. Tato publikace je příkladem výslovného účelu společnosti, a motivace Lomaxovy vlastní práce: shromáždit tělo folklóru před tím, než zmizelo, a uchovat jej pro analýzu pozdějších učenců. Tyto rané snahy předznamenaly to, co by se stalo Lomaxovým největším úspěchem, sbírka více než deseti tisíc nahrávek pro archiv americké lidové písně v Kongresové knihovně.
v červnu 1910 přijal Lomax administrativní práci na Texaské univerzitě. Během následujících sedmi let, pokračoval ve svém výzkumu, a také absolvoval přednáškové zájezdy, pomáhal a povzbuzoval jeho manželka a děti. To vše skončilo v roce 1917, nicméně, když byl Lomax vyhozen spolu se šesti dalšími členy fakulty v důsledku politické bitvy mezi guvernérem Jamesem Fergusonem a prezidentem univerzity Dr. R.E. Vinsonem. Jeho akademická kariéra zdánlivě v troskách, Lomax se přestěhoval do Chicaga, aby přijal práci bankéře. Krátce nato byl Ferguson obžalován a Rada regentů zrušila jeho odvolání z fakulty, ale Lomax se nevrátil ke své bývalé práci. Namísto, příštích patnáct let rozdělil mezi bankovnictví a práci s různými skupinami absolventů University of Texas. Během této doby, provedl minimální výzkum písní; bez připraveného přístupu k hlavní knihovně, většina výzkumu, který provedl, byla prostřednictvím korespondence.
tragédie zasáhla rodinu Lomaxů v roce 1931, kdy Bess Brown Lomax zemřel ve věku padesáti let a zanechal čtyři děti (nejmladší, Bess, pouhých deset let) a oddaného manžela. Následující rok, v naději, že oživí Lomaxovy vlající duchy, John Lomax Jr. povzbudil svého otce, aby zahájil sérii přednáškových zájezdů. Lomaxové se tedy znovu vydali na cestu, s Johnem Jr. (a později Alan) doprovázející senior Lomax jako prodavač, manažer a osobní asistent. V červnu 1932 dorazili do kanceláří vydavatelství Macmillan v New Yorku. Zde Lomax navrhl svůj nápad na all-inclusive antologii amerických balad a lidových písní. Byl přijat a odcestoval do Washingtonu, aby přezkoumal hospodářství v archivu americké lidové písně.
v době Lomaxova příchodu archiv již obsahoval sbírku komerčních fonografických nahrávek a voskových válečkových polních nahrávek lidových písní, vybudovaných pod vedením Roberta Winslowa Gordona, vedoucího archivu, a Carla Engela, šéfa hudební divize. Gordon také vyvinul a experimentoval v terénu s přenosným rekordérem disků. Lomax uzavřel dohodu s Knihovnou, podle níž by poskytoval nahrávací zařízení (včetně nahrávacích polotovarů), výměnou za které by cestoval po zemi a nahrával písně, které mají být přidány do archivu. Tak začal desetiletý vztah s Knihovnou, který by zahrnoval nejen Johna, ale celou Lomaxovu rodinu, včetně jeho druhé manželky Ruby Terrill Lomaxové, kterou si vzal v roce 1934. Všechny čtyři Johnovy děti pomáhaly s jeho výzkumem lidového zpěvu a s každodenním provozem archivu: Shirley, která hrála písně, které jí učila její matka; John Jr., který podporoval otcovo spojení s Knihovnou; Alan, který doprovázel Johna na exkurzích a v roce 1937 se stal prvním placeným zaměstnancem archivu jako asistent na starosti; a Bess, která trávila víkendy a školní prázdniny kopírováním textu písně a prováděním srovnávacího výzkumu písní.
díky grantu Americké rady učených společností mohl Lomax v červnu 1933 vyrazit na první nahrávací expedici pod záštitou knihovny s Alanem (tehdy 18 let) v závěsu. John a Alan cestovali po Texaských vězeňských farmách a nahrávali pracovní písně, kotouče, balady a blues od vězňů, jako je James „Iron Head“ Baker, Mose“ Clear Rock „Platt a Lightnin‘ Washington. Lomax často nahrával ve věznicích v naději, že najde izolovanou hudební kulturu „nedotčenou“ moderním světem, kde, “ hozen na vlastní zdroje pro zábavu, stále zpívají, zejména dlouhodobí vězni, kteří byli roky uvězněni a kteří dosud nebyli ovlivněni jazzem a rádiem, výrazné starodávné černošské melodie.“Ne všichni, koho Lomaxes zaznamenal, byli uvězněni: v jiných komunitách zaznamenali K. C. Gallaway a Henry Truvillion. V červenci získali nejmodernější, 315-librový acetátový diskový rekordér. Lomax jej nainstaloval do kufru svého sedanu Ford (na obrázku vlevo) a brzy jej použil k nahrávání dvanáctistrunného kytaristy jménem Huddie Ledbetter, lépe známého jako „Lead Belly“, ve státní věznici v Louisianě v Angole a během příštího roku a půl otec a syn pokračovali v nahrávání disků hudebníků po celém Jihu. Jako mnoho raných folkloristů, Lomax se snažil zaznamenat tradiční umělecké formy, které považoval za ohrožené rozšířeným přijetím populární hudby a vlivem rozhlasových a gramofonových přehrávačů. Je ironií, že díky takovým moderním vynálezům dokázal zachovat vše, co udělal.
lomaxovo nadšení pro novou nahrávací technologii výrazně ovlivnilo jeho vlastní metodiku sběru. Tato relativně nová zařízení umožnila slyšet vlastní hlas zpěváka v každé nuanci a modulaci, aniž by se někdy myslelo, že by došlo k rušení písemné interpretace sběratele. Stroj převzal roli stenografa a kvůli jeho přesnosti někteří sběratelé věnovali malou pozornost sekundární dokumentaci.
v roce 1934 byl Lomax jmenován čestným konzultantem a kurátorem archivu americké lidové písně a zajistil mimo jiné granty od Carnegie Corporation a Rockefellerovy nadace na další terénní nahrávky. On a Alan nahráli španělské balady a písně vaquero na hranici Rio Grande a strávili týdny mezi francouzsky mluvícími akademiky v jižní Louisianě.
Lomaxův příspěvek k dokumentaci lidových tradic přesáhl hudební divizi díky jeho zapojení do dvou agentur Works Progress Administration. V roce 1936 byl přidělen jako poradce při sběru folklóru jak pro průzkum historických záznamů, tak pro projekt federálních spisovatelů. Jako první folklórní editor projektu federálních spisovatelů, Lomax řídil shromáždění příběhů bývalých otroků a vymyslel dotazník pro pracovníky v terénu projektu. V této práci pokračoval Benjamin a. Botkin, který v roce 1938 vystřídal Lomaxe jako redaktora folklóru projektu a v knihovně v roce 1939.
Lomaxovo zapojení do WPA ho přivedlo do kontaktu se spisovateli v oboru, kteří ho zase představili širšímu okruhu umělců pro svůj vlastní výzkum písní. Dva z těchto spisovatelů, paní Genevieve Chandler z Murrells Inlet v Jižní Karolíně a Ruby Pickens Tartt z Livingstonu v Alabamě, byli nápomocní při formování obsahu sbírky folksong vyrobené v roce 1939. Díky rozsáhlým znalostem Ruby Pickens Tartt o její místní komunitě, například, Lomaxes byli představeni takovým zpěvákům jako Dock Reed, Vera Hall, A Enoch Brown.
jak Lomax pokračoval ve své práci, jeho terénní expedice odrážely jeho rozšiřující se rozsah zájmu, jak je vidět v široké škále žánrů zaznamenaných během expedice v jižních státech 1939. Lomax zřídka váhal od svého hledání starých písní, nicméně, s využitím nejnovějších technologií k zachování minulosti. Materiály v této sbírce odrážejí jeho neochvějnou snahu dokumentovat kulturní tradice, které považoval za ohrožené zasahujícím moderním světem.
poznámky
- John a. Lomax, dobrodružství lovce Balad (New York: Macmillan Co., 1947), 32.
- John a. Lomax, citovaný ve výroční zprávě šéfa divize hudby Carla Engela z roku 1933 v archivu americké lidové písně: historie 1928-1939. Projekt Knihovny Kongresu, Správa pracovních projektů, 1940, s. 24.
