někdo nedávno žertoval, že kdyby Mars měl pouze ložiska ropy, už bychom tam měli města. Komentář o tom, jak někdy děláme ambiciózní věci, jen pokud je v tom zisk, samozřejmě, ale přimělo mě to přemýšlet. Co když na Marsu skutečně je ropa?
pokud by na Marsu existoval život, dokonce jen řasy a mikroby v jeho oceánech, jejich smrt a rozpad by zanechaly značné množství ropy hluboko pod zemí. Většina našeho vlastního oleje není z velkých, složitých zvířat (navzdory přezdívce „dino juice“), ale z řas a mikrobů, jejichž biomasa mnohonásobně převyšuje biomasu složitějších, větších forem života. Zejména po dlouhou dobu kvůli tomu, jak rychle se množí a umírají.
každopádně Řekněme, že Mars má ložiska ropy. Byly by cenné? Nemohli byste ho prodat nikomu na Zemi, protože náklady na jeho přepravu z Marsu na Zemi by výrazně převyšovaly množství peněz, za které byste mohli ropu prodat. Tento princip byl nejlépe vyjádřen příslovím „i když byly zlaté cihly naskládány hluboko na Měsíci, nemohly být přivedeny zpět se ziskem“.
ne rocketry stejně. Existuje určitá možnost použití elektromagnetického ovladače hmoty k vystřelení ablativních kamenných slimáků drahých kovů zpět na zemi, kde by byly shromážděny z kráteru, ve kterém přistávají. Ale to je jiný článek.
takže by byl olej alespoň užitečný na Marsu ve prospěch kolonistů Marsu? Ne jako palivo pro pozemní vozidla. Ne, pokud se používá v palivových článcích nebo spalovacích motorech, protože oba vyžadují atmosféru bohatou na kyslík, aby reagovala s kapalným uhlovodíkovým palivem, jinak nemůže dojít ke spalování.
to je důvod, proč existují obrovské, hojné jezera kapalného etanu (další uhlovodík) na povrchu titanu, ale i přes nepochybně mnoho meteoritů, které ho zasáhly, nikdy nezachytily oheň. To by vyžadovalo atmosféru bohatou na kyslík. Bez toho nemůžete používat kapalná uhlovodíková paliva tak, jak to děláme na Zemi.
takže ve sluneční soustavě, mimo zemi, jsou již známá ložiska kapalných uhlovodíků. Titan je v něm pokryt. Nejezdíme tam proto, abychom je získali, protože kosmický let se nemůže stát tak levným, aby se z toho stal zisk.
dokonce i přepracování základních atomových prvků ze spalování uhlovodíkových paliv zpět na uhlovodíková paliva pomocí jaderné energie (jako některé letadlové lodě nyní mohou vyrábět palivo stíhacích letounů na moři)je levnější než sklizeň těchto paliv z jiné planety nebo měsíce.
využití jaderné energie ke zpracování přirozeně se vyskytujících prvků na něco žádoucího je však ve skutečnosti jedním ze způsobů, jak by kolonisté Marsu mohli těžit z ložisek ropy na rudé planetě. Rafinací ropy by se mohl extrahovat vodík, který je důležitou složkou raketového paliva.
CO2 je volně dostupný v marťanské atmosféře, i když je tenký, takže kyslík by se z toho mohl rozdělit a použít jako další hlavní složku raketového paliva. Tímto způsobem by přirozeně se vyskytující ložiska ropy na Marsu mohla být dobře využita, čímž by se raketové palivo vyčerpalo z místních zdrojů.
nicméně to není opravdu přesné volat, že palivo, protože to není primární zdroj energie, a to trvá více jaderné energie, aby se palivo z ropy a atmosférického CO2, než se dostanete zpět z něj při spálení v raketovém motoru. Je to „médium pro ukládání energie“. To je v pořádku, ale dělá práci, kterou v současné době nemůžeme dělat s jadernou energií: unikající planetární gravitační studny.
je tu také fakt, že k výrobě plastů potřebujeme ropu, což je klíčová součást skafandrů, biotopů a v podstatě každé moderní technologie. Schopnost vyrábět plasty a kaučuky z materiálů in situ na Marsu by kolonistům nesmírně pomohla.
velmi reálná možnost, že ložiska ropy existují hluboko pod marťanskou půdou, je tedy velmi užitečné prozkoumat. Zatím jsme neposlali žádný modul schopný vrtat tak hluboko nebo s potřebným zařízením založeným na zvukových vlnách, aby detekoval ložiska ropy, ale to by bylo moudré zařazení do budoucího roveru.
