Kim Ashley Nasmyth se narodila v Londýně v roce 1952 a vzdělávala se na Eton College. Studoval biologii na univerzitě v Yorku a promoval v roce 1974.
pro svůj doktorský výzkum nastoupil do laboratoře Murdocha Mitchisona na univerzitě v Edinburghu a zaměřil se na regulaci buněčného cyklu v kvasinkách – téma, které by zůstalo ve středu jeho vědeckého zájmu po většinu své kariéry.
po čtyřech letech jako postdoktorand na University of Washington v Seattlu a v Cold Spring Harbor Laboratory v New Yorku se Kim stala zaměstnancem MRC Laboratory of Molecular Biology v Cambridge.
v roce 1987 max Birnstiel přijal Kim Nasmyth do nově založeného Výzkumného ústavu molekulární patologie ve Vídni. Říká se, že k získání Kima (a jeho manželky Anny) bylo zapotřebí nějaké přesvědčování, ale jeho nadšení pro lezení a lyžování a blízkost Alp přidaly k vídeňské přitažlivosti. Jako vedoucí vědec vedl Kim Nasmyth jednu z největších pracovních skupin a učinil významné objevy.
mezi nejdůležitější vědecké úspěchy jeho týmu byl objev kohezinu. Tento molekulární komplex je zodpovědný za držení sesterských chromatidů pohromadě během buněčného dělení, dokud nejsou připraveny k oddělení. Je tedy klíčovým prvkem při zajišťování správné distribuce genetického materiálu do dceřiných buněk.
