v počátcích střelných zbraní, kdy většina z nich byla čenichem, nabíjení střelné zbraně po výstřelu trvalo nějakou dobu. Dnes budeme studovat střelnou zbraň, která se pokusila vyřešit tento problém, opakovač Kalthoff.
nejprve bychom měli jít do původu jména: Tento opakovač byl ve skutečnosti vynalezen neznámým vynálezcem v 17. století, ale mnoho z nich bylo později Vyrobeno rodinou zbrojařů Kalthoff, a proto, nyní se běžně označují jako opakovače Kalthoff.
prvním známým členem této zbrojařské rodiny byl Herman Kolthoff (1540-1610), který pocházel z města Kultenhof v oblasti Vestfálska v Německu (v dobách Hermana Kolthoffa byla tato oblast součástí dánského vévodství Šlesvicko). Byl to známý a bohatý člověk, známý svými továrnami na výrobu železa. Měl několik synů, kteří sloužili jako zbrojaři pro různé královské rodiny po celé Evropě: Peter Kalthoff (1600-1672), který sloužil Fredrickovi III. jako vedoucí zbrojnice; Matthias Kalthoff, další Dánský zbrojař; Caspar Kalthoff starší (1606-1664), který sloužil pod Karlem I. v Anglii; Henric Kalthoff (1610-1661), který založil několik sléváren železa ve Švédsku a Norsku atd. Někteří z jejich dalších potomků byli také zbrojaři, např. Caspar Kalthoff mladší, syn Caspara Kalthoffa Staršího, který sloužil jako puškař jak pro Karla II., tak pro ruského cara Alexise I.
opakovač Kalthoff je mušketa s hladkým vývrtem se dvěma zásobníky. První zásobník je umístěn v části předloktí muškety a obsahuje kulaté kuličky. Druhý zásobník je umístěn v zásobě střelné zbraně a ukládá střelný prach.
podobně jako Páková puška, která byla vynalezena o dvě století později, je spoušťový kryt ve skutečnosti pákou, která pomáhá ovládat tuto zbraň. Po zatlačení a zatažení spouště, mechanismus vloží náboj střelného prachu a koule do závěru zbraně a poté natočí zbraň. Malé nosné zařízení přenáší prášek ze zásobníku do závěru, aby se zabránilo nebezpečí, že plamen dosáhne zásobníku prášku. Uživatel musí pouze manipulovat s pákou spouště, přidat do palebné pánve nějaký základní prášek a zbraň je připravena ke střelbě. U některých modelů není nutné, aby uživatel do pánve ručně přidával základní prášek, protože existuje třetí zásobník pro automatické podávání základního prášku.
vypalovací mechanismus u některých raných modelů byly zámky kol a pozdější modely byly pazourky. Rané modely držely šest nebo sedm výstřelů, později bylo vyrobeno asi dvanáct výstřelů a dokonce i jeden, který tvrdí, že drží třicet výstřelů. Typická doba nabíjení byla jedna nebo dvě sekundy, což dalo této zbrani obrovskou výhodu oproti jakékoli jiné zbrani v 17. století. Ve skutečnosti to nebylo až do poloviny 19. století, kdy se jakákoli jiná zbraň přiblížila rychlosti střelby opakovače Kalthoff.
tento typ zbraně však většinou používali pouze bohatí lidé. Mechanismus byl komplikovaný a potřeboval specializovaného střelce, aby ho sestavil a opravil. Také mokrý prášek a znečištění práškem by mohly mechanismus snadno zaseknout. Proto bylo nevhodné pro všeobecné vojenské použití a používali ho pouze bohatí lidé a elitní vojenské jednotky. Jedním z příkladů vojenského použití bylo asi 100 těchto zbraní používaných dánskými královskými Strážci nohou ve skandinávské válce.
některé jemné příklady tohoto typu zbraně existují v muzeích dnes:
výše uvedená jemná lovecká zbraň je model se sedmi výstřely, který byl vyroben v Londýně v roce 1658 a nyní je v moskevském Kremelském muzeu. Nápisy na něm říkají, že to bylo vyrobeno Casparem Kalthoffem starším a Harmanem Barnem (jinak známým jako Haerman Barnevelt). Tato zbraň byla představena carovi Fjodoru Alexejevičovi z Ruska v roce 1664 britským velvyslancem princem Charlesem Howardem. Podobná zbraň s nápisem C. Kalthoff z doby kolem roku 1660 je v Královské sbírce na hradě Windsor.
zbraň má sedm nábojů v přední části a zásobník na prášek v zámkové části dřevěné pažby. V bezpečnostním úlovku je transportér, který drží o něco více střelného prachu, než je nutné pro střelbu. Chcete-li znovu nabít, uživatel nasměruje zbraň nahoru a poté posune kryt spouště o 180 stupňů dopředu a dozadu. To má za následek přesunutí posuvných bloků k načtení kulky a střelného prachu do závěru a kohoutu zbraně. Zbývající střelný prach, který je ponechán v transportéru, je poté vyklopen na plnicí pánev a zbraň je připravena ke střelbě.
zbraň je vyrobena z oceli, slitiny mědi a vysoce kvalitního ořechového dřeva. Na zámkové desce je vyryta lovecká scéna se psy a jeleny, na napínacím kusu je vyryta drak a na zbrani jsou také další ozdobné rytiny, řezby a zlaté vložky.
Rodina Kalthoffů nebyla jedinými lidmi, kteří vyráběli tento typ střelné zbraně:
výše uvedený příklad lze nalézt také v moskevském Kremelském muzeu. Jedná se o pětinásobný opakovač a byl vyroben v Londýně kolem roku 1660 výše zmíněným Harmanem Barnem (Haerman Barnevelt). Harman Barne byl holandský střelec, který se přestěhoval do Londýna a stal se Střelcem krále Karla I. a Karla II., stejně jako princ Rupert Anglie. Tato jemná zbraň je také vyrobena z oceli a ořechového dřeva s jemnými rytinami, řezbami a zlatými vložkami. Na rozdíl od předchozího příkladu má tato zbraň pušku s 8 drážkami.
