Hugo Wolf, rodák z Windischgrazu (nyní Slovenjgradec, Slovinsko), v rakousko-uherské provincii Štýrsko, se narodil 13. března 1860 a zemřel 22. února 1903, tři týdny před svými 43. narozeninami-jako Schubert, první velký liederský skladatel německé hudby, terciární syfilis . Stejně jako Schumann, další velký liederův skladatel (také syfilitik), Wolf zemřel v blázinci poté, co se v říjnu 1898 pokusil utopit. (Spáchal se o rok dříve, ale po čtyřech měsících byl propuštěn.) Stejně jako Schumann komponoval v manických výbuchech mezi obdobími deprese, jakmile nemoc vstoupila do druhého stupně, a jako dva předchůdci byl neúspěšným skladatelem scénické hudby.
Wolf dokončil pouze jednu operu Der Corregidor (1895-1896), založenou na stejné španělské komedii Falla, která byla později použita v klobouku se třemi rohy. Lhostejně a s obtížemi složil i scénickou hudbu ke dvěma hrám dávno zapomenutým. Jako teenager začal, ale nikdy nedokončil houslový koncert a dvě symfonie (v roce 1879 ztratil rukopis třetí symfonie při cestování). Jeho orchestrální repertoár je Penthesilea (po Kleistovi; 1883-1885), zakalená Lisztovo-Wagnerovská symfonická báseň; Christnacht, sborové dílo naivní i vznešené (1886-1889) a italská Serenáda (1892 uspořádání jeho okouzlující serenády 1887 v G pro smyčcové kvarteto).
navzdory nahodilému vzdělání, které skončilo sérií vyloučení, byl skladatel Wolf lieder posedlý (a) psychologickým vhledem, který odhalil již v roce 1878 to, co se vylilo později mezi vyprahlými úseky-asi 300 písní, z nichž nejlepší byly emocionálně pronikavé a hudebně hluboké. Mörike, Goethe (Mignon – Lieder jsou nesrovnatelné), Kleist, Lenau a Heine byli jeho oblíbenými německými básníky, plus Eichendorff, když Wolf dosáhl expresivního vrcholu v roce 1887. Tři roky předtím byl otevřeným kritikem-jedinou prací, kterou kdy zastával – ve Vídeňském týdeníku Salonblatt. Pro-Wagner a anti-Brahms, byl stejně upřímný jako Berlioz byl, a tak udělal mocné nepřátele, kteří se pomstili později. Wolf obvykle žil z ruky do úst, podporovaný kruhem přátel, kteří poskytovali útočiště a výživu po dobu deseti let, a nakonec mu v roce 1896 dal svůj vlastní byt. Do té doby však nemoc vstoupila do třetí fáze a jeho výkyvy nálad odcizily mnoho lidí, kteří se hluboce starali. 19. září 1897 obvinil Mahlera, svého 20letého přítele a někdejšího spolubydlícího, ze sabotáže Der Corregidor v Hofoperu.
v říjnu 1889 Wolf obrátil svou pozornost od německé poezie k překladům španělských básníků. Od Halloweenu do následujícího května složil 44 písní s názvem španělský zpěvník. Od září 1890 do prosince 1891 pak složil 22 překladů písní, které obsahovaly Část I italského zpěvníku. Poté nenapsal poznámku o původní hudbě až do března 1895, kdy se zavázal Der Corregidor a dokončil všechny čtyři akty v klavírním skóre během dvanácti týdnů. V období od 25. března do 30. Dubna 1896 napsal čtyřiadvacet písní-Část II italského zpěvníku. Další měsíce strávil revizí Der Corregidor. Po nastavení jeho poslední písně v březnu 1897, tři pochmurné sonety Michelangelo, Wolf neúnavně pracoval na další španělské opeře, Manuel Venegas, který činil 60 stran klavírní skóre, před jeho rozpadem. Po jeho smrti byl pohřben po boku Beethovena a Schuberta na Vídeňském Ústředním hřbitově, zbídačený až do konce, ale oficiálně kulturní hrdina.
