o svém rodném Dublinu, městě, které tvoří pozadí jeho historického románu Strumpet City, James Plunkett napsal: „navzdory napětí a tragédiím byl Dublin dobrým městem, ve kterém vyrostl. Moře bylo u nohou, jeho Gruzínské budovy mu daly šlechtu, jeho náměstí a jeho rozlohy vody z něj učinily místo otevřenosti, světla a vzduchu.“Něco z této náklonnosti je okamžitě zřejmé v tomto prvním románu-a ve skutečnosti se Dublin jeví jako postava sama o sobě téměř ve všem, co napsal-protože na rozdíl od Jamese Joyce Plunketta se necítil nucen opustit své rodné město, aby ho uvedl do perspektivy.
v rozhněvaných letech vedoucích k první světové válce se Strumpet City nejprve zajímá o utlačované dělnické třídy; zejména se Plunkett zabývá pokusy odborového hnutí o získání lepších podmínek pro své členy. Stojící jako Kolos nad svými bližními je postava Barneyho Mulhalla, odborového předáka, kterého Plunkett založil na Barneym Conwayovi, v reálném životě pravá ruka politického aktivisty Jima Larkina. Ostatní postavy nejsou o nic méně pevně nakresleny a každá je vytvořena v podobě mužů, které Plunkett, sám kdysi odborový úředník, znal v Dublinu: Fitz, idealistický mistr, který se připojí ke stávce, Pat jeho přítel a mudrc poradce, Keever, který se změní na zrádce, a možná nejbarvitější ze všech, „Rashers“ Tierney, nejchudší z chudých.
ačkoli Strumpet City nachází svůj nejpravdivější hlas v Plunkettově živé tvorbě dublinského dělnického života, neignoruje jiné vrstvy společnosti. Svět střední třídy Bradshawů je věrně reprodukován, stejně jako klaustrofobický život vedený kněžími otcem Giffleym A O ‚ Connorem. Jak příběh každé postavy dospěje ke svému závěru, zbývá nám jen plunkettova víra v základní slušnost lidí, pokud jen oni mohou uniknout z pasti lidského stavu.
v rozloučení společníci Plunkett se pohybuje dopředu v čase do meziválečných let. Dorazila mladá generace, aby se vyrovnala se zemí, která přerušila své okovy s Británií: musí čelit, a vyrovnat se s, jiný soubor pravidel. Stejně jako v jeho předchůdci, politika není nikdy daleko od hlavní narativní linie, ale zde jsou argumenty polarizovány mezi požadavky sentimentálního nacionalismu a vzdušnějšími ideály mezinárodního socialismu. Tim McDonagh, ústřední postava románu, je volně založen na samotném Plunkettovi, a jeho příběh vykresluje cestu ze starého světa obsazeného generací jeho rodičů k nadějím a obavám z nezávislého Irska. Ještě jednou, popis Dublinu a vymezení irského dělnického života je bezchybný, rovnající se pouze Plunkettově záhadné schopnosti vytvořit galerii živých postav, každý s příběhem. Vzhledem k tak široké tapisérii není překvapivé objevit nějaké volné nitky a pro mnoho čtenářů přijde konec románu jako antiklimax. Nemůže se vyrovnat s požadavky průmyslového života, McDonagh se odhlásí ze skutečného světa a přijme svaté rozkazy, Kulhavý závěr, který je mimo spekulativní záměr první poloviny románu.
cirkusová zvířata sledují Dublinský příběh do bezútěšných poválečných let, kdy Irsko muselo čelit nové ekonomické a politické dispenzaci, protože jeho bouřlivější historie vklouzla do minulosti. Jak se stalo běžnou praxí v předchozích dvou románech o Dublinu, Plunkett ukázal, že je schopen kombinovat fakta a fikci a vytvořit strhující dobový obraz. Akce je vidět očima mladého páru, Frank a Margaret McDonagh, když se snaží vyrovnat se s manželským životem v omezeném životě moderního Irska, kde se katolická víra zdá být stále na místě. Margaret, například, chce praktikovat antikoncepci, ale nevyhnutelně její svědomí je znepokojeno učením církve. Plunkett je obzvláště dobrý v odhalení pocitů svých postav a v jejich věrohodném představení. Dokonce i jeho kněží a jeptišky mají zaoblenou lidskost, přestože jsou zobrazováni jako v podstatě nesympatické postavy. Frank, politický karikaturista, je nevyhnutelně vtažen do konfliktu s konzervativnějšími prvky irské společnosti a musí se snažit udržet svůj smysl pro uměleckou identitu, a proto možná použití Yeatsovy básně v epigrafu: „teď, když je můj žebřík pryč, musím si lehnout tam, kde začínají všechny žebříky/v špinavém obchodě s hadry a kostmi srdce.“Stejně jako v předchozích románech jsou také skvěle realizovány vedlejší postavy, zejména Lemuel Cox, který působí jako mentor Franka i tlumočníka akce.
žádné pochopení fiktivního světa vytvořeného Plunkettem není úplné, aniž by četl jeho sbírku povídek, důvěřivý a zmrzačený, zejména titulní příběh, který dává vodítko k úspěchu Plunkettovy techniky: použití více hlasů a filmových scén, když řeže z jedné postavy, jedné situace, jednou, do druhé.
