James Surls vyrábí a vystavuje veřejné sochy na národní úrovni od 1970ů. stromy, květinové motivy, spirály a synapse téměř organických forem jsou po desetiletí středem kompoziční lidové řeči umělce a zpracovávají je do kreseb, tisků a monumentálních soch ze dřeva, oceli a bronzu. Beztělesné oči a nejasně figurativní struktury připomínají umělcovy počátky v Neo-surrealistických přístupech ke kompozici, kde snové formy odhalují pohled do podvědomí.
dvě práce na kampusu Rice jsou ukázkovými příklady Surlsovy práce. Jak již název napovídá, chůze molekulární květina na Bioscience Research Collaborative Plaza připomíná molekulární strukturu kvetoucí nahoru od zadních nohou. Oči ve tvaru okvětních lístků se dívají na diváka v průběhu práce, což naznačuje setkání vědy a představivosti. Stojící na mýtině na trávníku sousedícím s Herring Hall, opět strom, uzel, květina, a já bych si mohl snadno splést s bizarním stromem. Z kmenové základny odlité ze stromu poblíž domu umělce v Coloradu, ocelová forma kvete vzhůru v květnatých uzlech a větvích podobných dendritům, povzbuzující okamžité spojení s organickými strukturami a buněčnými cestami mozku.
o umělci: rodák z Texasu, James Surls (1943, Terrell, TX) je plodný umělec a pedagog a je jedním z nejslavnějších veřejných sochařů na americkém západě. Získal BS na Sam Houston State College a MFA na Cranbrook Academy of Art. Na začátku své kariéry vyučoval na Southern Methodist University, a pokračuje v přednášce o umění po celé zemi. Užil si sólové výstavy v několika významných muzeích a je zastoupen ve sbírkách Whitney Museum of American Art, SFMOMA, Smithsonian American Art Museum, a téměř každé hlavní muzeum v Texasu. Byl držitelem ceny Texas Artist of the Year a National Endowment of the Arts Fellowship. Je jedním ze zakladatelů Lawndale Art Center, alternativního uměleckého prostoru v Houstonu v Texasu. Surls žije a pracuje v Carbondale, Colorado.
