Jared Sparks se narodil 10. května 1789 na zbídačené farmě ve Willingtonu v connu. Vystudoval Harvard v roce 1815, studoval teologii na Harvard Divinity School a krátce byl redaktorem časopisu. Byl Unitářským ministrem v letech 1819 až 1829, kdy koupil North American Review a stal se jeho redaktorem.
v létě 1823 napsal ve svém deníku: „medituje o důležitosti mít novou historii Ameriky.“Příští rok začal připravovat vydání spisů George Washingtona. Jeho velkou ambicí bylo napsat celou historii americké revoluce. Materiály k tomuto tématu shromažďoval v archivech původních 13 států a v Evropě.
Sparks publikoval řadu svazků, počínaje životem a cestami Johna Ledyarda (1828), týkajících se slavného cestovatele z Connecticutu. V příštích 2 letech se objevila diplomatická korespondence americké revoluce ve 12 svazcích. Při jeho zveřejnění pomohla dotace od federální vlády. Život Gouverneura Morrise ve třech svazcích následoval v roce 1832. Mezi lety 1834 a 1837 se život a spisy George Washingtona objevily ve 12 svazcích. Jeden svazek obsahoval biografii, zbytek zahrnoval Washingtonské dopisy a veřejné noviny. Sparks také připravoval vydání spisů Benjamina Franklina. Deset svazků prací Benjamina Franklina bylo vydáno v letech 1836 až 1840; jeden svazek byl věnován biografii. Washington a Franklin byly Sparksovými nejvěrohodnějšími úspěchy.
energický historik také promítl “ knihovnu americké biografie.“Prostřednictvím životů významných mužů mohli čtenáři sledovat propojenou historii národa. Nakonec bylo vydáno 25 svazků obsahujících 60 biografií, z nichž Sparks napsal 8. V roce 1853 se objevila korespondence americké revoluce, která byla dopisy významných mužů George Washingtonovi ve čtyřech svazcích.
jiskry vyplnily obrovské mezery v americké historiografii, ale jeho slabin bylo mnoho. Byl nekritický při zobrazování svých poddaných, které měl sklon vylíčit bez vady. Postrádal literární dary jiných současných historiků. Jako editor upravoval dokumenty nebo je vynechal, pokud byly nepříznivé pro obraz, který chtěl promítat. Přesto pouhý objem jeho produktivity změnil charakter amerického historického psaní.
Sparks byl dobře odměněn. Američané dychtivě četli knihy o americké revoluci. Sparks učil předmět na Harvardu po roce 1839 a přednášel o revoluci velkému veřejnému publiku. V roce 1849 byl zvolen prezidentem Harvardu, ale byl nešťastným administrátorem a po 4 letech rezignoval. Hektická raná léta ustoupila klidnému období korespondence s mladšími historiky a veřejnými osobnostmi. Zemřel v Cambridge, hmotnost., 14. března 1866.
