soudce okresního soudu USA John Joseph Sirica (1904-1992) se dostal do národního významu, když předsedal procesům aféry Watergate a čelil nároku prezidenta Richarda Nixona na výkonné privilegium používané k ochraně soukromých prezidentských pásek.
John Joseph Sirica se narodil 19. března 1904 ve Waterbury v Connecticutu. Byl jedním ze dvou synů, kteří se narodili Ferdinandovi („Fred“) a Rose (Zinno) Sirice. Jeho otec byl italský přistěhovalec; jeho matka se narodila v New Havenu. Siricovo rané dětství trávil pohyb po jihu, protože jeho otec hledal teplé klima ze zdravotních důvodů a zaměstnání. Omezené finance donutily Siricu pracovat jako chlapec, aby pomohl podpořit jeho rodinu.
Sirica Rodina se usadila ve Washingtonu, D. C., když mu bylo asi 14 let. Ve věku 17 let se zapsal na právnickou školu George Washingtona, nikdy nechodil na vysokou školu. Studium bylo příliš obtížné a po jednom měsíci opustil školu. Sirica se naučil boxovat v křesťanské asociaci mladých mužů (YMCA)a podporoval se tím, že pracoval jako instruktor tělesné výchovy a boxu pro rytíře Columbuse a bojoval v příležitostných boxerských zápasech. Odhodlaný zahájit profesionální kariéru, Sirica se vrátil ke studiu práva a získal LL.B. titul v roce 1926 z Georgetown University Law School. Později ve své významné kariéře měl získat deset čestných titulů. Krátce po ukončení studia byl přijat do baru District of Columbia.
Siricova dlouhá právní kariéra začala soukromou praxí v roce 1927. Byl jmenován asistentem státního zástupce pro District of Columbia 1. srpna 1930 a rezignoval na tento post, aby se vrátil do soukromé praxe 15. ledna 1934. Během budování své kariéry soudního právníka se stal aktivním v politice republikánské strany. Pracoval v pěti prezidentských kampaních, počínaje rokem 1936.
prezident Dwight Eisenhower jmenoval Siricu u amerického Okresního soudu pro District of Columbia. Složil přísahu 2. Dubna 1957. Sirica předsedala celé řadě komplikovaných a kontroverzních občanských a trestních případů a získala si pověst tvrdého, zákon a pořádek, a pracovitý soudce s vysokou integritou. Byl přezdíván „maximální John“, aby odrážel jeho sklon dávat nejdelší věty povolené zákony.
Sirica se stal hlavním soudcem okresního soudu USA prostřednictvím seniority 2. Dubna 1971. Nová funkce mu dala správní odpovědnost, včetně práva přidělovat zvláštní případy konkrétním soudcům a dohlížet na práci federálních velkých porot. V této funkci si přidělil úkol předsedat případům Watergate.
Aféra Watergate začala 17. června 1972 pokusem o vloupání a elektronické odposlechy do ústředí demokratického národního výboru umístěného ve Washingtonském rezidenčním a kancelářském komplexu zvaném Watergate. Sedm lidí bylo zatčeno. Vyšetřování ukázalo, že mezi zloději a Komisí pro znovuzvolení prezidenta Richarda Nixona existují vazby.
zkoušky začaly 10. ledna 1973. Sirica využil své síly k výslechu svědků, aby získal více informací, místo aby pasivně seděl a sledoval, jak právníci dělají všechny výslechy. Také pečlivě využil své pravomoci vynesení rozsudku, aby přiměl odsouzené muže, aby pomohli vyšetřovatelům sondovat rozsah nezákonných činností. Tato taktika přispěla k postupnému odhalování důkazů ve složitém politickém skandálu.
akcí největší historické hodnoty byla siricova konfrontace s prezidentem Nixonem. Tato bitva začala 16. července 1973, kdy Alexander Butterfield, bývalý zaměstnanec Bílého domu, odhalil, že Nixon tajně nahrával rozhovory v kancelářích prezidenta. Archibald Cox, jmenovaný zvláštním prokurátorem do čela zvláštního prokurátora Watergate, šel k soudu Sirica, aby požádal o předvolání k osmi nahrávkám, které obsahovaly konkrétní rozhovory Bílého domu o aféře Watergate. Ačkoli předvolání bylo zřídka doručeno prezidentovi, Sirica souhlasil s vydáním jednoho. 26. července soudce obdržel dopis od Nixona v reakci. V dopise se Nixon odvolával na doktrínu výkonného privilegia, prohlašovat, že prezident nepodléhal soudním příkazům, aby donutil akci předvoláním.
Sirica se obával, že vystoupí na nové legální území a že bude mít dopad na Nixona, pokud budou pásky zveřejněny. Přesto se spoléhal na velmi starý precedens a dospěl k rozhodnutí o dalším kroku v této konfrontaci. 29. srpna 1973 nařídil prezidentovi, aby mu dal páskypro vlastní soukromé slyšení. Sirica se tímto způsobem snažila uznat privilegium chránit prezidentské soukromí, ale také dodržovat zásadu, že soudy mohou rozhodovat o tom, co bylo privilegováno. Sirica navrhla poslouchat a vybrat, které části pásek by měly být předány velké porotě. Bílý dům se proti rozhodnutí odvolal. Siricův názor potvrdil odvolací Obvodní soud 12. října 1973. 22. října byl Sirica informován prezidentovým právníkem, že nahrávky budou předloženy.
konfrontace o prezidentské privilegium však pokračovala. 16. dubna 1974 Leon Jaworski, který nahradil Coxe jako zvláštního prokurátora, požádal Siricu, aby předvolala dalších 64 pásek. Soudce, myslel, že otázky obsílky jsou vyřešeny, souhlasil. Bílý dům odmítl obsílku ctít. Jaworski učinil dramatické rozhodnutí a 24. května požádal Nejvyšší soud USA o přímé přezkoumání a okamžité posouzení případu, čímž obešel odvolací proces a ušetřil čas. Soudci Nejvyššího soudu na neobvyklém červencovém zasedání usnesení potvrdili a 24. července vydali svůj milníkový rozsudek. Zveřejnění nahraných rozhovorů bylo faktorem, který donutil Nixona odstoupit z funkce 9. srpna 1974.
Sirica v následujících měsících nadále předsedala dalším procesům Watergate a odsouzením. Když na podzim roku 1977 definitivně dokončil poslední z tohoto právního podnikání, věnoval aféře Watergate pět let.
Siricovo zacházení s procesy Watergate mu přineslo národní uznání. Časopisem Time byl vybrán „mužem roku 1973“. V roce 1976 usiloval o prezidentskou nominaci na Siricu, ale odmítl kandidovat na tento úřad.
jak vyžaduje federální zákon, Sirica odstoupil jako hlavní soudce soudu 18. března 1974, když dosáhl svých 70. narozenin,ale zůstal členem lavice na plný úvazek. 1.listopadu 1977 se stal vrchním soudcem soudu, který vstoupil do poločasu odchodu do důchodu. Rozhodl se pro plný odchod do důchodu 1. Října 1986. Sirica žil se svou ženou Lucile m. (Camalier), kterou si vzal 26. února 1952. Vychovali dvě dcery a jednoho syna. V roce 1992, ve věku 88 let, Sirica zemřela na srdeční zástavu ve Washingtonu, DC.
další čtení
pohledy soudce na jeho život a soudní motivy se nacházejí v jeho autobiografii John J. Sirica, to Set the Record Straight (1979). To může být doplněno čtením“ stálý za nadřazenost práva“, čas (7. ledna 1974). Zpracování soudních případů Watergate a předvolání lze nalézt v James Doyle, Not Above the Law (1977) a Leon Jaworski, the Right and the Power (1976). Pěkný závěrečný Hold Sirice, John Sirica: Muž pro jeho sezónu, napsal Larry Martz pro Newsweek (24. srpna 1992). □
