o životě Johna Lydgate je známo jen málo. Lydgate se stal benediktinským mnichem v Bury St. Edmund ‚ s kolem roku 1385 a v roce 1397 byl vysvěcen na kněze. Studoval na Oxfordu. Mezi jeho rané básně, napsané před rokem 1412, patří Chrám Glas, možná složený ke čtení při svatebním obřadu, a Reson a Sensuallyte, adaptace části dlouhé francouzské alegorie.
Lydgate je první hlavní báseň byla jeho Troy kniha (1412-1420), založený na Historia Troiana Guido delle Colonne (1287). Obsahuje více než 30 000 řádků a byl věnován Henrymu v. básník se spojil s chaucerovým synem Thomasem, který bavil řadu významných osobností, včetně Humphreyho z Gloucesteru, Johna Tiptofta, Thomase Montague a Williama de la Pole, na jeho panství nedaleko Oxfordu. V letech 1420 až 1422 napsal Lydgate obléhání Théb, poctu Geoffreymu Chaucerovi a ve formě pokračování Canterburských příběhů. Pravděpodobně na žádost Humphreyho napsal Lydgate had divize (1422), prózu život Julia Caesara navrženou jako varování před rozdělením v království.
v roce 1423 se Lydgate stal převorem Hatfieldu. Během několika příštích let napsal řadu „mumií“ nebo alegorických představení, ve kterých se objevovaly různé postavy a prováděly symbolické akce, zatímco vypravěč popsal Sborník ve verších. Asi 1426 básník šel do Paříže na návštěvu asi 2 roky. Tam napsal svou veršovou adaptaci Deguilevilleova Pelerinage de la vie humaine (původní revize kolem roku 1355) pro Thomase Montague, hraběte ze Salisbury. Tato dlouhá alegorie spásy obsahuje více než 24 000 řádků. Složil také anglickou verzi Danse macabre.
mezi lety 1431 a 1439 Lydgate pracoval na svém mistrovském díle, pádu knížat, napsaném pro vévodu Humphreyho. Giovanni Boccaccio napsal řadu „tragédií“ nebo příběhů velkých mužů, kteří se slabostí podrobili bohatství a tak padli, ve sbírce nazvané De casibus virorum illustrium (1355-1360). Tyto příběhy byly upraveny do francouzské prózy Laurent de Premierfait. Lydgate proměnil Laurentovu verzi v nesmírně dlouhou a populární anglickou báseň v devíti knihách.
kromě těchto děl psal Lydgate také životy svatých, oddané básně a příležitostné kousky. Obecně platí, že umělá dikce a zjevné moralizování označují jeho poezii, ale představují postoje a vkus jeho doby.
