Kenneth Adams (Foto: Jennifer Linzer)
Kenneth Adams byl usvědčen z dvojité vraždy, s níž neměl nic společného
Kenneth Adams je jedním ze skupiny mužů známých jako Ford Heights Four, kteří byli usvědčeni z únosu a vraždy Lawrence Lionberga a Carol Schmal z roku 1978 a znásilnění paní Schmalové. Adams a jeho codefendants se stali podezřelými v případě poté, co policie šerifa okresu Cook obdržela tip od Charlese Mccraneyho, muž, který žil poblíž místa vraždy. McCraney tam nakonec obžalované umístil zhruba v době, kdy se předpokládalo, že k vraždám došlo.
vynucené přiznání Pauly Grayové
na základě Mccraneyho tvrzení policie vyslýchala Paulu Grayovou, 17letou ženu, která byla hraničně mentálně retardovaná. Poté, co byl vyslýchán během dvou nocí v motelech, svědčila před velkou porotou, že byla přítomna, když Adams a tři další muži — Verneal Jimerson, Willie Rainge, a Dennis Williams — opakovaně znásilnil paní. Její přiznání obsahovalo pouze dvě údajné skutečnosti, které nebyly policii známy, a obě tato tvrzení se nakonec ukázala jako nepravdivá.
Gray brzy odvolala své prohlášení a poté byla obviněna jak z vražd, tak z křivé přísahy. Byla souzena současně s Adamsem, Rainge, a Williams ve stejné soudní síni před stejným soudcem, ale samostatnou porotou. Obvinění proti Jimersonovi nemohla být v té době sledována, protože bez Grayova svědectví proti němu nebyly žádné důkazy. McCraney Jimersona na místo neumístil.
přesvědčení zbývajících obžalovaných spočívalo především na Mccraneyho svědectví a svědectví informátora Davida Jacksona, který falešně tvrdil, že slyšel Williamse a Rainge mluvit ve vězení o tom, jak spáchali zločin. Soudní důkazy-později se ukázalo, že byly v jednom ohledu nepravdivé a v jiném nespolehlivé-bylo také předloženo obžalobou. Adams byl odsouzen na 75 let, Rainge na život, Williams na smrt, a Gray na 50 let za vraždy a 10 let, souběžně, za křivou přísahu.
poté, co Rainge a Williams, ale ne Adams, vyhráli nové procesy v roce 1982 na základě neúčinné pomoci právního zástupce, Gray souhlasil, že bude svědčit proti nim a Jimersonovi výměnou za její propuštění z vězení. Jimerson byl poté obviněn, usvědčen a odsouzen k smrti.
vyvíjející se svědectví
ačkoli McCraney původně Jimersona na místo neumístil, učinil tak u soudu. Rainge a Williams pak byli znovu obviněni a usvědčeni na základě falešného svědectví Graye a Mccraneyho. Rainge byl odsouzen na doživotí bez podmínečného propuštění, Williams k smrti. Jimersonovo odsouzení bylo v roce 1995 zrušeno na základě pochybení státního zástupce; prokurátoři nedokázali napravit křivou přísahu Grayové,která nepravdivě uvedla, že jí výměnou za její svědectví nebylo nic slíbeno.
prokurátoři souhlasí s DNA
nyní chybí věrohodné důkazy proti Jimersonovi, Státní zastupitelství Cook County souhlasilo s testováním DNA. Mezitím, studenti žurnalistiky Northwestern University pracující pod profesorem Davidem Protessem našli policejní spis, který to ukazuje, do týdne od zločinu, svědek řekl Šerifově policii, že zatkli špatné muže. Svědek řekl, že věděl, kdo spáchal trestný čin, protože slyšel výstřely, viděl čtyři muže utíkat z místa činu, a druhý den viděl, jak prodávají věci převzaté z loupeže obětí. V důsledku pochybení policie a státního zástupce však zpráva nebyla předána obhajobě před soudem, jak požaduje Brady v. Maryland, 373 US 83 (1963). Jeden z mužů, které tato svědkyně identifikovala, byl do té doby mrtvý, zbylí tři se ale nakonec přiznali. Poté výsledky testů DNA přesvědčivě prokázaly nevinnost Ford Heights Four a potvrdily přiznání.
$ 36 milionů vypořádání
Ford Heights Four pak podal žaloby na občanská práva proti policii šerifa okresu Cook. Prostřednictvím procesu objevu v tomto soudním sporu, vyšlo najevo, že Grayovo falešné přiznání bylo vynuceno. Pochybení policie přimělo Cook County k vypořádání pohledávek mužů za 36 milionů dolarů, což je největší taková dohoda v historii USA. V roce 2001 bylo Grayovo přesvědčení vyhozeno. V roce 2008 Cook County urovnal občanskoprávní případ podaný jejím jménem za 4 miliony dolarů.
– Rob Warden
