Thurman Dykes si poprvé uvědomil, že něco není v pořádku asi po měsíci v práci v Hopewell ‚ s Life Sciences Products Co. chemická továrna na počátku roku 1975. Tehdy se jeho tělo začalo celý den nekontrolovatelně třást-stejně jako tělo mnoha dalších tamních pracovníků.
pak 27, Dykes byl jedním z asi 130 mužů, kteří pracovali po dobu asi 16 měsíců manipulaci insekticid Kepone, také známý jako chlordecone, šedavě bílý prášek, který byl jediný produkt vyrobený v malé třípatrové skořepinové budově připevněné k zadní části Staré čerpací stanice, kterou Life Sciences používal pro kanceláře. Věci se zde používaly v pastích na plotice a mravence, ale většina z nich byla odeslána do míst, jako je Afrika a Jižní Amerika, aby bojovala proti zemědělským škůdcům, jako jsou mravenci a bramboroví brouci. Life Sciences byl jediným zdrojem světové nabídky Kepone, takže 3,000 liber na 6,000 liber za den.
“ naložili jsme chemickou látku, vyložili ji, naložili ji, otestovali. … Neměli jsme rukavice a bylo to všude kolem vás, když jste dýchali, “ vzpomíná Dykes, nyní 57 a žije v Tennessee. Allied Chemical Co. vyráběl Kepone od roku 1966 do roku 1974, kdy uzavřel smlouvu o Life Sciences, aby výhradně vyráběl Kepone.
Dykes pracoval v závodě Life Sciences jako druhé zaměstnání kromě své pravidelné pozice v továrně Allied v okrese Chesterfield. Tam bylo obvykle o 20 muži denně pracují za asi $ 3.75 za hodinu v závodě Life Sciences přes rušné dvě směny. Výplata přesčasů byla snadná a obrat byl vysoký, pravděpodobně kvůli zdravotním problémům. Pracovníci mezi sebou hovořili o svých příznacích-včetně nedobrovolného třesu — problémy se zrakem a bolesti kloubů-podezření, že to chemická látka způsobuje. Ale majitelé továrny tam téměř nikdy nebyli, takže se na to nikdo neptal. Většina pracovníků Life Sciences nebyla vysokoškolsky vzdělaná a měla rodiny na podporu-práce platila příliš mnoho, než aby skončila.
agentura pro ochranu životního prostředí v těchto dnech nevyžadovala monitorování Kepone. To bylo navzdory skutečnosti, že pesticid DDT, úzce příbuzný chemický bratranec Kepone, který byl v širokém použití od 1940s přes 1960, byl zakázán Spojenými státy v 1972 kvůli jeho zdravotnímu riziku pro člověka a volně žijící zvířata. Zdravotní stížnost na Kepone z roku 1974, kterou podal propuštěný Pracovník v oblasti biologických věd na úřad pro bezpečnost a ochranu zdraví při práci (OSHA), nebyla nikdy sledována kvůli „procedurální chybě“, později by se objevily zprávy.
lékaři a další obvinili muže z opilosti. „Mysleli si, že jsme alkoholici,“ vzpomíná Dykes. „Víte, jak někdo do DTs? Obvinili nás z toho, říkali, že nejsme nic jiného než alkoholici. Pak stát … vytáhl ty krevní testy a našel v nás ty vysoké hladiny Keponu.“
v červenci 1975 státní zdravotní oddělení uzavřelo zařízení pro biologické vědy. Do konce roku by bylo hospitalizováno 29 pracovníků a guvernér Virginie Mills e. Godwin Jr. by uzavřel Jamese na veškerý rybolov od Richmondu na jih po záliv Chesapeake. Společně Life Sciences a Allied vydělali asi 3 miliony liber Kepone, s biologickými vědami, které z toho dělají více než polovinu. Ekologičtí vědci odhadli, že do okolního prostředí se dostalo asi 200 000 liber, velká část z nich skončila v řece. Národní média sestoupila: Dan Rather a 60 minut. Časopis Time. Následovala slyšení v Kongresu. Použití a výroba Kepone byly zakázány.
v tomto pomalém zpravodajském létě, Kepone-a na krátkou dobu, Město Hopewell, Va. – stal se synonymem ekologické katastrofy v celé zemi. Samolepky na náraznících vybuchly, „Kepone Truckin“!“O tři desetiletí později se Kepone stále objevuje v nepatrných množstvích v říčních sedimentech a rybách, ale už to není hrozba, říkají vědci a ve skutečnosti je řeka zdravější, než tomu bylo nejméně za století.
jak velkou veřejnou hrozbu tedy Kepone skutečně představoval? Při pohledu zpět na to, některé z klíčových postav ve vyšetřování před 30 lety hovoří o nové studii o dlouhodobých účincích Kepone na pracovníky Hopewell z roku 1975, zatímco jiní říkají, že celá věc byla přehnaná.
nebezpečné příznaky
v měsících před uzavřením závodu na vědy o živé přírodě se příznaky hrází vyvíjely tak, že zahrnovaly týdenní záchvat virtuální slepoty. „Dostal jsem se do očí. Strašně mi to spálilo oči. Bylo to jako velká skvrna. … Trvalo to téměř dva týdny, než se začal vracet.“
bylo to stejně špatné pro jeho spolupracovníky. Jeden z nich, Dale Gilbert, byl poslán jeho lékařem, aby navštívil kardiologa Hopewell Dr. Yi-Nan Chou v červnu 1975. Gilbert trpěl bolestmi na hrudi, bušení srdce, nezřetelná řeč, dramatický úbytek na váze a nervové třesy v končetinách a očích, vzpomíná Chou, nyní v důchodu a jmenovec centra kritické péče v Hopewell “ s John Randolph Medical Center. „V té době byl frustrovaný, že nebyl schopen identifikovat, co způsobuje tyto problémy,“ říká Chou.
po rozhovoru s Gilbertem o jeho práci s pesticidem Kepone v Life Sciences, Chou začal mít podezření, že Gilbert může trpět chemickou otravou. Státní laboratoře nebyly vybaveny k testování chemické látky, takže Chou poslal vzorky Gilbertovy krve a moči do Centra pro kontrolu nemocí v Atlantě. Chou také odkázal Gilberta na Dr. Johna Taylora, neurologa na Virginia Commonwealth University ‚ s Medical College of Virginia (MCV).
nyní semi-důchodu, Taylor vzpomíná Gilbert mu řekl o tom, jak jiní lékaři chybně diagnostikována příznaky jako chřipka a jak společnost lidé a jiní obvinili pracovníky z opilosti. „Myslím, že žádný z nich nebyl alkoholik,“ vzpomíná Taylor. „Tito kluci pracovali příliš mnoho na to, aby byli opilí.“
otřesy, které Gilbert a ostatní pracovníci zažili, se s pohybem zhoršily. Čím více se pohybovali, tím více se třásli. Měli bolavé klouby, potíže s dýcháním a opsoklonus (nazývaný také „syndrom tanečních očí“), což je velmi vzácná neurologická porucha, při které se oči po pohybu nekontrolovatelně pohupují. „Opsoclonus nevidíte jen každý den. Někteří neurologové by mohli jít celou svou kariéru, aniž by to viděli, “ říká Taylor.
netrvalo dlouho a Taylor se také začal ptát na pesticid vyrobený v Life Sciences. Taylor nikdy neslyšel o Kepone, ale poté, co slyšel, že Chou poslal vzorek Gilbertovy krve do CDC, Taylor se začal dočkat, až zjistí výsledky.
„manželky mi řekly, že tito kluci přišli domů a vypadali, jako by pracovali v továrně na mouku, a to bylo 91 nebo 92 procent Kepone,“ říká Taylor. „Pokud můžete zabít hmyz s 2 nebo 3 procenty, musíte zjistit, že většina profesionálů by určitě neměla problém rozpoznat, že to není dobrá věc“, aby pracovníci byli tak vystaveni chemické látce. „Jednoduchá kontrola průmyslovým lékařem by to zastavila. Ten den by je zavřel.“Ale takové kontroly tehdy nebyly podle zákona vyžadovány.
„na základě historie, kterou dal Dale Gilbert, jsme měli dobrý důvod si myslet, že máme epidemii, protože řekl, že všichni ostatní jsou stejně jako on, a docela abnormální,“ říká Taylor. „Věděli jsme, že se něco děje od začátku.“
o několik dní později dostali Chou a Taylor laboratorní zprávy CDC zpět. CDC „zavolal mi zpět v panice,“ Chou vzpomíná. Gilbert měl v krvi extrémně vysokou hladinu Keponu. (Gilbertova krev měla 7,5 dílů na milion (ppm) Keponu a ostatní pracovníci měli hladiny až 11,8 ppm, zatímco státní varovná úroveň je dnes 0,3 ppm.) Taylor okamžitě zavolal státnímu epidemiologovi Dr. Robertu Jacksonovi. Prakticky ve stejnou dobu, CDC toxikolog v Atlantě také volal Jacksonovi se zprávou, říkat Jacksonovi, že studie 1960 na zvířatech ukázaly, že krysy mohly dostat rakovinu z chemikálie.
stejně jako Taylor a Chou, Jackson také nikdy neslyšel o Kepone.
vyšetřování expozice
po rozhovoru s CDC Jackson odjel do Hopewellu, aby se podíval na závod Life Sciences, který se nacházel na South Randolph Road. To, co viděl, ho vyděsilo: bělavý prášek Kepone byl všude. „Většina jedla ve společných odpočívárnách a tento prach se nahromadil na všem, včetně piknikových stolů, na kterých jedli. („Bylo to palec nebo dva palce hluboko všude, kde jste se pohybovali,“ vzpomíná Dykes.) Venku na továrním dvoře byly „betonové kuličky“ prášku, který se namočil a vyschl na místě, říká Jackson. Viděl několik pracovníků se stejnými příznaky jako Gilbert, včetně vzácného opsoclonus.
druhý den Jackson zařídil, aby ho pracovníci viděli a zdravotní sestru po odpolední směně. „Musím prozkoumat tucet těchto lidí a mnoho z nich mělo stejné nálezy, jaké měl Dr. Taylor s Gilbertem. „Na mnoha z nich jsem čerpal krev. … Většina z nich měla škrábání a potíže s hlubokým dýcháním. Většina z nich měla opsoklonus a mírně oteklé klouby a stěžovala si na bolest a potíže s pohybem. Někteří z nich měli vyrážky.“Pohybovali se ve věku od 18 do 50 let, ale většina z nich byla v polovině 20. až počátku 30. let.
“ vrátil jsem se ke svému šéfovi, komisaři pro zdraví, „vzpomíná Jackson,“ a řekl jsem: „jak zavřeme rostlinu?““Po rychlých schůzkách se státním zástupcem generálního prokurátora Byl následující den, 24. července 1975, závod na vědy o živé přírodě uzavřen na základě nařízení Ministerstva zdravotnictví. Přibližně ve stejnou dobu, kanalizační systém Hopewell selhal, odesílání surové odpadní vody do řeky James. Nějaká záhadná chemikálie zabraňovala rozpadu tuhého odpadu v digestorech kanalizačních systémů, speciálních nádržích, které urychlily rozklad tuhého odpadu. Později se předpokládalo, že situace byla způsobena nadměrným Keponem, který byl vyhozen do kanalizace vědou o životě. Úředníci státní Rady pro kontrolu vody již v zimě 1974 našli v kanalizaci Hopewell obrovské množství Kepone, ale nic se s tím neudělalo. (Kromě vyhození přebytečného Keponu do kanalizace ho pracovníci Life Sciences zlikvidovali také tím, že ho vyhodili do velké díry v nedalekém poli, říká Dykes.)
o několik týdnů později by byla tovární část budovy Life Sciences na základě státních příkazů srovnána se zemí, zatímco lesby a další dělníci sledovali se smíšenými emocemi zpoza plotu. Jejich zdravotní příznaky byly konečně brány vážně, ale jejich živobytí bylo pryč.
do listopadu 1975 skončili Dykes a 28 dalších zaměstnanců Life Sciences hospitalizováni v MCV pro otravu Keponem po dobu až jednoho týdne. Poté se vrátili ke sledování jednou nebo dvakrát týdně po celé měsíce. Asi 130 pracovníků v oblasti biologických věd bylo přímo vystaveno chemické látce během 16 měsíců, kdy Life Sciences vyrobil Kepone, ale pouze asi 70 pracovníků vykazovalo příznaky otravy. 29 hospitalizovaných zaměstnanců se obávalo a báli se, nevěděli, zda mohou zemřít kvůli Kepone. (Mnohým bylo také řečeno, že jsou sterilní, což se u některých, včetně hrází, neprokázalo.) Výsledky testů se vrátily a ukázaly zvýšené hladiny u manželek, dětí a domácích zvířat, ačkoli žádný nevykazoval příznaky tak závažné jako dělníci.
státní epidemiolog Jackson poté obrátil svou pozornost k obyvatelstvu Hopewellu a nakreslil mapu se soustřednými kruhy vedoucími od majetku biologických věd. Osobně testoval asi 400 lidí a zjistil měřitelné hladiny Keponu v krvi obyvatel půl míle daleko od rostliny.
pod mikroskopem
mezitím se guvernér Godwin snažil přijít na to, co dělat, protože veřejnost začala panikařit v důsledku tiskových zpráv o Kepone. Lidé přestali chodit do restaurací s mořskými plody u řeky, natož stolování nebo nakupování v Hopewellu.
Otis L. Brown, vysloužilý vedoucí Státního veletrhu ve Virginii, byl ministrem pro lidské záležitosti v Godwinově administrativě během vyděšení Kepone. Šel do Jacksonovy kanceláře jménem guvernéra, aby byl informován o kontaminaci Kepone. Bylo mu řečeno, že expozice může být pro zaměstnance Life Sciences fatální. „Získali tím mou pozornost,“ říká Brown. Asi hodinu nebo dvě do krizového jednání přišli dva úředníci federální správy bezpečnosti a ochrany zdraví při práci (OSHA), jeden z nich listoval tlustou složkou. Brown se zeptal, co dělá, a úředník OSHA odpověděl, “ snažím se zjistit, který kód za to můžeme podat proti majitelům obvinění.“.“
„chlapče, dráždilo mě to,“ říká Brown. „Tady zjišťujeme, zda lidé zemřou, a vy zjišťujete, koho obvinit. Snažím se zabránit tomu, aby lidé umírali a hledali někoho, kdo by to mohl vinit. Neměli jsme moc dobré setkání.“
později Brown říká, že federální úředníci šli proti doporučením vědců a snížili doporučenou úroveň nebezpečí pro koncentraci Keponu v rybách z něčeho jako 1.5 ppm až 0,1 ppm, aby se zajistilo, že v důsledku chemické katastrofy uzavřou rybářský průmysl na Jamesovi. Rizika Kepone byla „tak neznámá, že řekli, že se musíme jen mýlit na straně bezpečí,“ vysvětluje Brown.
kolem této doby přišlo do města 60 minut a Dan Rather provedl rozhovor s mnoha řediteli, včetně Jacksona, státního epidemiologa, který se náhle stal místní celebritou, přezdívanou “ Capt.Kepone.“
ale spíše si také vytvořil místní pověst, protože hledal pouze fakta, která chtěl oznámit. Taylor, neurolog, a Dr. Robert Blanke a Philip Guzelian léčili muže několik měsíců a zkoumáním dalších případů otravy chemickými látkami si byli jisti, že se pracovníci Kepone zotaví bez dlouhodobých následků. Ale když Taylor řekl spíše jejich optimistický pohled, „řekl, že mi nevěří a že nevím, o čem mluvím,“ říká Taylor. Brown řekl 60 minut, že bude dotazován, pouze pokud jeho komentáře nebudou upraveny nebo upraveny; bylo mu stručně řečeno, aby neřekl CBS, jak dělat své podnikání. Někteří říkají 60 minutová posádka musela znovu natočit silniční scénu v Hopewellu, protože kolem projíždělo auto a spolujezdec dal spíše prst.
pokusy o zadržení
koncem roku 1975 studie prokázaly, že Kepone byl nalezen u ryb z horního zálivu Chesapeake. Vzorky vzduchu s Kepone se také objevily na Richmondově letišti Byrd. Pod tlakem veřejnosti a s pokračováním pouze studií na zvířatech, které byly neprůkazné o tom, zda je kepone karcinogen, se guvernér Godwin rozhodl zavřít Jamese na komerční rybolov z Richmondu do zálivu. Nejméně rok mohli sportovní rybáři lovit a vypouštět pouze ryby. Části zákazu komerčního rybolovu souvisejícího s Kepone zůstaly v platnosti až do roku 1988. Godwin, který zemřel v roce 1999, „byl velký starý jižní gentleman, který bude mít můj trvalý respekt,“ vzpomíná Jackson. „Bydlel přímo tam na té části řeky James. … Šel vpřed a učinil těžké rozhodnutí bez rovnoprávnosti, přestože jeho nejbližší přátelé byli rybáři v Tidewater.“
obchody s potravinami v Richmondu začaly uvádět známky, které ukazují, že jejich ryby byly chyceny mimo stát, ačkoli Taylor a další říkají, že byste museli jíst neuvěřitelné množství ryb kontaminovaných Keponem, než byste projevili příznaky jako pracovníci.
Dykes si pamatuje, že obyvatelé Hopewellu byli naštvaní na něj a ostatní pracovníky biologických věd. „Řeka James byla uzavřena pro jakýkoli druh rybolovu a lidem se to nelíbilo. Lidé říkali: „všichni jste to kontaminovali,“ a myslím, že jsme to udělali, ale nebyla to naše chyba.“Vzpomíná si také na další spojenecké zaměstnance, kteří mu čelili za měsíční osvětlení v biologických vědách a vystavili další místní chemické závody riziku uzavření kvůli špatnému tisku.
nyní právník specializující se na Právo životního prostředí, David S. Bailey byl polní biolog v 1970. letech a hlavní vyšetřovatel Státní rady pro kontrolu vody v kontaminaci kepone. „Téměř to uzavřelo Chesapeake Bay“ pro komerční rybolov, Bailey vzpomíná. „Bylo to tak blízko.“
Bailey byl jedním z klíčových svědků, jejichž svědectví vedlo k $ 13 .2 miliony federální pokuty proti Allied Chemical za nelegální dumping Kepone v rozporu s federálními zákony o znečištění, vynesené soudcem okresního soudu USA Robertem R. Merhigem Jr. v roce 1977. Zastoupený obhájcem Murray Janus, Allied tvrdil, že nekontaminoval řeku James, zatímco byl jediným výrobcem Kepone v letech 1966 až 1974, než Life Sciences převzal jeho výrobu. Bailey šel do „knihovny“ Rady pro kontrolu vody a hledal vzorky ryb ulovených v Jamesovi na počátku 1970. let, než Life Sciences získal smlouvu Kepone. „Jistě, měli silné koncentrace Keponu … a předtím, než někdo věděl, že Kepone existuje.“
federální soud také uložil pokutu dvěma majitelům Life Sciences $ 25,000 každý a pokutoval Life Sciences sám $4 milión, ale společnost již v době rozsudku zanikla a nebyla schopna zaplatit.
kongresová slyšení týkající se kontaminace Hopewell Kepone začala v lednu 1976. „Musel jsem jít před Podvýbor senátu v D. C.,“ vzpomíná Dykes. „Třásl jsem se tam. Nevěděl jsem, jestli půjdu do vězení nebo co se stane, ale myslím, že jsem řekl správná slova a oni mě vyvedli z lavice.“
země byla do té doby obzvláště opatrná vůči podnikovým znečišťovatelům, protože zprávy Kepone smíchané s propagací rakoviny a vrozených vad z roku 1976 způsobené dumpingem toxického odpadu poblíž sousedství Love Canal Niagara Falls, NY
federální vyšetřování incidentů Kepone a Love Canal vedlo k velkým změnám ve Virginii a po celé zemi. V roce 1980 federální vláda vytvořila Superfund EPA, který poskytuje federální jurisdikci a financování velkých toxických vyčištění. Virginie přijala přísná pravidla pro sledování toxických chemikálií. A na Brownův návrh, Merhige nařídil, aby většina Alliedovy pokuty šla na vytvoření Virginia Environmental Endowment, nezisková společnost stále obhajující proti znečištění. (Allied také řešil žaloby pracovníků biologických věd a rybářů z oblasti za nezveřejněné částky.)
„pravděpodobně byly věci, které byly přehnané, a věci, které byly přehánění, ale to byl produkt našeho nedostatku znalostí o Kepone,“ říká Jackson. Dodává však, že kdyby Kepone nebyl brán tak vážně, mnoho ochrany životního prostředí, které nyní považujeme za samozřejmost, by nebylo implementováno.
následky
o třicet let později většina Richmonderů pod 35 let zná Kepone pouze jako název místní alt-rockové kapely 1990.
v Hopewellu stále stojí stará čerpací stanice, která sídlila v kancelářích biologických věd. Nyní je to Autobazar Wonder City Motors. Zadní pozemek, kde byla zbořena budova skořepiny továrny Kepone, je oplocený polní dvůr s nerovnoměrnou trávou. Většina připomenutí Kepone je dávno pryč, i když v Hopewell — oplocených skládkách toxického odpadu označených značkami stále existují dva „hřbitovy“ Kepone.Majitel Wonder City Carol Regan vyrostl v oblasti Hopewell. Rodinné auto převzala poté, co jí loni zemřel táta. EPA chodívala kolem a testovala šarže, ale už roky tam nebyli. Reganův zdravotní stav je v pořádku. Totéž pro všechny ostatní, kteří tam pracují. Vzpomíná si, když byla na střední škole Prince George a fanoušci skandovali, “ cítíš.“, cítím, všichni cítíme Hopewell!“na sportovních akcích jako vykopávka proti chemickým závodům Hopewell. Vzpomíná si na populární restaurace Hopewell seafood, které se v 70. letech zavřely kvůli nedostatku podnikání po kontaminaci Kepone. („Chtěli byste jít do města, které mělo mořské plody, kde byl v řece známý jed?“) Dodává, že mnoho restaurací nedostalo své ryby z místních řek na prvním místě, ale zákazníci se stále drželi dál. „Lidé nechtěli mít dvouhlavé děti nebo tak něco,“ vtipkuje.
v těchto dnech Hopewell je ekonomicky depresivní chemicko-tovární město se stárnoucí populací a dobrou částí bydlení Sekce 8, i když se může pochlubit také skvělým basovým rybolovem a krásným výhledem na řeku, zejména na soutoku řek James A Appomattox. V centru města jsou obchody se starožitnostmi, a historický Beacon movie house se rekonstruuje na komunitní divadlo. Je to dost malé město, které většina zná všechny ostatní, a s hrdostí si všimnou, že středoškolský fotbalový tým vyhrál státní šampionát před pár lety. Někteří lidé říkají, že Hopewell se nikdy neodrazil od monoklu, který dostal v Kepone dnech, ačkoli.
„Hopewell míval nápis“ Vítejte v chemickém hlavním městě jihu!“a po Kepone to spadlo opravdu rychle,“ říká Mark Haley, ředitel regionálního zařízení pro odpadní vody Hopewell. „Hopewell se za toto dědictví styděl a odvedli pozoruhodnou práci … být vůdci v oblasti životního prostředí a to je potěšující. Jsou hrdí na to, že jsou zase Hopewell.“
Hopewell má nyní nejmodernější čistírnu odpadních vod a neustále sleduje a spolupracuje s místními chemickými továrnami, aby zajistil, že Hopewell nebude mít znovu ekologické katastrofy, říká Haley.
Hopewell se naučil od Kepone a v některých ohledech by byl rád, kdyby to zapomněl. Ale ne každý je připraven pustit.
Jackson, bývalý státní epidemiolog, byl nedávno v kontaktu s komisařem pro zdraví ve Virginii Dr. Robertem Stroubem, který byl Jacksonovým zástupcem v Kepone dnech. Jackson se plánuje setkat se Stroubem v příštím měsíci, aby diskutoval o možnosti studia dlouhodobých zdravotních účinků Kepone na pracovníky 1970 Life Sciences.
v roce 1995 Taylor, neurolog MCV, kontaktoval 14 z 29 pracovníků, kteří byli hospitalizováni v roce 1975, a žádný z nich neřekl, že mají rakovinu, zatímco jen několik z nich stále mělo třes. (Dykes nebyl mezi těmi, kteří byli povoláni v roce 1995 a říká, že zatímco on nemá rakovinu, třásl se až do roku 1995, i když je nyní bez příznaků.)
to bylo před 10 lety, na 20. výročí katastrofy Kepone. Ale 30 let bývá bodem, kdy se rakoviny začnou projevovat u lidí po toxické expozici, říká Jackson, a chtěl by vědět, zda Kepone způsobuje rakovinu u lidí nebo ne. Taylor souhlasí: „z hlediska veřejného zdraví by pravděpodobně bylo dobré vědět, zda tato skupina chemikálií způsobuje rakovinu, protože si nejsem vědom toho, že to bylo prokázáno.“
při pohledu zpět Brown, bývalý státní tajemník pro lidské záležitosti, říká, že by také chtěl, aby někdo „provedl hloubkovou studii dopadu nebo jeho nedostatku“ kontaminace Kepone, kterou nazývá “ pravděpodobně jednou z nejvíce přehnaných environmentálních událostí v našem životě. … Ale v té době to nikdo nevěděl. Jsem rád, že to nemělo trvalý, trvalý účinek, o kterém si lidé mysleli, že to bude mít. … Vypadlo to z obrazovky radaru, když lidé nespadli mrtví, neztratili vlasy nebo nespustili prsty.“
nikdo nezemřel na otravu Keponem. Nikdo kromě dělníků a některých jejich rodinných příslušníků nebyl symptomatický. Ve skutečnosti Brown poukazuje na to, že řeka James je zdravější, než byla v paměti, což znamená, že chemikálie nemohla být tak velkou hrozbou.
jiní však tvrdí, že obnovené zdraví řeky je způsobeno přísnějšími environmentálními předpisy, které zabránily tomu, aby se řeka více znečistila a které umožnily postupné rozptýlení chemikálií, jako je Kepone.
„existuje exploze života, jakou jsme v řece neviděli 200 nebo 300 let,“ říká ředitel James River Park Ralph White. „V loňském roce jsem měl skupinu čtvrtých srovnávačů a napočítali jsme 75 velkých modrých volavek a vzdali jsme se. To vám dává pocit, jak bohatá je koncentrace tření ryb.“
orli Bělohlaví jsou pravděpodobně jedním z největších přírodních ukazatelů životního prostředí řeky. Jako dravec hromadí velké množství chemikálií, když jedí kontaminované ryby z řeky. „Všechno v ekosystému James River skončí v krku orla kvůli potravinovému řetězci,“ říká Dr. Charles Blem, ornitolog VCU. „V polovině 70. let jsem chodil na hodiny ornitologie a nemohli jsme najít orla bělohlavého. Teď najdeme jednu každou exkurzi.“
ve skutečnosti odborníci říkají, že řeka James je nyní jedním z nejlepších chovných míst pro Orly bělohlavé na východním pobřeží, s více než 400 páry nyní, zatímco v 70. letech téměř zmizeli. jejich vejce se pak stala křehkou a zlomila se kvůli chemické otravě DDT — a možná Kepone.
peníze nebyly nikdy přiděleny na studium orlů a Kepone v 1970s. Dr. Mitchell Byrd s College of William & Mary ‚S Center for Conservation Biology, která provedla každoroční sčítání orlů státu od roku 1977, říká ospreys, který testoval na Jamesovi na počátku 1970s, měl vysokou hladinu DDT a záhadnou chemickou látku, o které říká ,že je „pravděpodobně Kepone“, ale jejich laboratoř nebyla zřízena, aby ji identifikovala. A 1977 USA Zpráva Fish and Wildlife Service ukazující zvýšené hladiny kepone v Orlu je pravděpodobně jedinou oficiální zprávou o kepone v ptačí divočině na Jamesovi během katastrofy.
státní ministerstvo kvality životního prostředí, které absorbovalo starou desku pro kontrolu vody v 80. letech, stále testuje ryby James River na Kepone každý druhý rok. Naposledy byla u ryby zjištěna hladina keponu v roce 1995, ale Kepone se stále nachází ve stopových množstvích v rybách i dnes. Populární teorie je, že Kepone je pohřben v říčním sedimentu a, i když by to mohlo být občas narušeno bagrováním nebo hurikány, je rozptýlen natolik, aby již nebyl zdravotním problémem. Ve skutečnosti někteří pracovníci DEQ předpokládají, že zastaví testování pro Kepone v dalších deseti letech nebo méně.
nicméně kepone, tvrdohlavá chemikálie, která se snadno nerozkládá a která někteří říkají, že má poločas měřený v desetiletích, zůstává v Jamesovi, dědictví laxních environmentálních předpisů šedesátých a sedmdesátých let.
„je to stále tam a většina skutečně perzistentních organických chemikálií je taková,“ říká Alex Barron, koordinátor programu sledování ryb DEQ. „Nikdo neví, jak dlouho bude trvat, než skutečně uvidí konec.“
