KIM-1 sestával z jediné desky s plošnými spoji se všemi součástmi na jedné straně. To zahrnovalo tři hlavní obvody; MCS6502 CPU a dvě MCS6530 periferní rozhraní/paměťová zařízení. Každý MCS6530 obsahuje programovatelnou masku 1024 x 8 ROM, 64 x 8 RAM, dva 8 bitové obousměrné porty a programovatelný intervalový časovač. Brožura KIM-1 uvedla „1 K BYTE RAM“, ale ve skutečnosti měla 1152 bajtů. Paměť byla složena z osmi 6102 statických RAM (1024 x 1 bitů) a dvou 64 byte Ram MCS6530s. v 70. letech byly velikosti paměti vyjádřeny několika způsoby. Výrobci polovodičů by používali přesnou velikost paměti, jako je 2048 x 8, a někdy uvádějí počet bitů (16384). Mini a mainframe počítače měly různé šířky paměti (8 bitů na více než 36 bitů), takže výrobci by používali termín „slova“, například 4K slova. Časné fandy počítačové reklamy by používaly jak „slova“, tak „bajty“. Bylo běžné vidět „4096 slov“, „4K (4096) slov“ a „4 k bajtů“. Termín KB byl nevyužitý nebo velmi neobvyklý. KIM-1 byl představen v dubnu 1976 vydání BYTE a reklama uvedla „1 K BYTE RAM“ a „2048 ROM bajtů“.
bylo také zahrnuto šest 7-segmentových LED (podobných těm na kapesní kalkulačce)a klávesnice typu 24-key calculator.Mnoho kolíků I / O částí 6530s bylo připojeno ke dvěma konektorům na okraji desky, kde mohly být použity jako sériový systém pro řízení teletypu model 33 ASR a čtečky papírových pásek/děrování).
jeden z těchto konektorů se také zdvojnásobil jako konektor napájení a zahrnoval analogové linky, které lze připojit k kazetovému magnetofonu.
dřívější mikropočítačové systémy, jako je MITS Altair, používaly řadu přepínačů na přední straně stroje pro zadávání dat. Aby bylo možné udělat něco užitečného, musel uživatel pomocí těchto přepínačů zadat do stroje malý program známý jako „bootstrap loader“, což je proces známý jako bootování. Po načtení by byl nakladač použit k načtení většího programu z úložného zařízení, jako je čtečka papírových pásek. Načtení malého programu do paměti by často trvalo více než pět minut, a jediná chyba při převrácení přepínačů znamenala, že zavaděč bootstrap by stroj havaroval. To by mohlo způsobit zkomolení některých bootstrapových kódů, v takovém případě musel programátor celou věc znovu zadat a začít znovu.
KIM-1 zahrnoval poněkud složitější vestavěný software pro sledování terminálového rozhraní s názvem TIM, který byl „obsažen v 2048 bajtech ROM ve dvou polích 6530 ROM/RAM/IO“. Tento software monitoru zahrnoval schopnost spouštět kazetovou pásku pro ukládání, řídit LED displej a spouštět klávesnici. Jakmile bylo napájení zapnuto, monitor by běžel a uživatel by mohl okamžitě začít komunikovat se strojem pomocí klávesnice. KIM-1 byl jedním z prvních jednodeskových počítačů, který potřeboval pouze externí napájení, aby mohl být použit jako samostatný experimentální počítač. Tato skutečnost, plus relativně nízké náklady na začátek, dělal to docela populární u fandů přes pozdní 1970.
