Flagstad si poprvé všiml Otto Hermann Kahn, tehdejší předseda představenstva Metropolitní opery, na cestě do Skandinávie v roce 1929 a brzy poté se setkal s vedením předehry. Jejich dopisy však nikdy nebyly zodpovězeny. V době, kdy, Flagstad se s ní brzy setkal jako s druhým manželem a dokonce krátce uvažoval o úplném vzdání se opery. Poté, v létě 1934, když Metropolitan potřeboval náhradu za Fridu Leiderovou, Flagstad souhlasil s konkurzem na dirigenta Artura Bodanzkyho a v srpnu 1934 se setkal s generálním manažerem Giulio Gatti-Casazzou ve Svatém Mořici a byla okamžitě zasnoubena. Po odchodu ze Svatého Mořice byla Bodanzkyho slova pro Flagstad “ Přijďte do New Yorku, jakmile znáte tyto role (Isolda, tři Brünnhildes, Leonore ve Fideliu a Marschallin v Der Rosenkavalier). A především nechoďte a ztloustněte! Vaše štíhlá, mladistvá postava není nejmenším důvodem, proč jste byli zasnoubeni.“
v Met Flagstad se stal žákem vokálního trenéra Hermanna Weigerta, který ji připravil na všechny její role ve společnosti. Její debut v Met, jako Sieglinde v Die Walküre odpoledne 2. února 1935, vytvořil senzaci, i když to nebylo plánováno jako zvláštní událost. Tou dobou, po týdnech zkoušek, vedení Met už vědělo, co mají, ale přesto se rozhodli pro debut s nízkým klíčem. Flagstad byl v té době ve Spojených státech Neznámý. Představení bylo, nicméně, celostátní vysílání v týdenním syndikovaném rozhlasovém programu Met, a první náznak záplavy kritické chvály, která přijde, byl dán, když hostitelka přestávky a bývalá hvězda Met Geraldine Farrar odhodila připravené poznámky, ohromen tím, co právě slyšela, a bez dechu oznámil, že se právě narodila nová hvězda. O několik dní později Flagstad zpívala Isoldu a později téhož měsíce poprvé hrála Brünnhilde v Die Walküre a Götterdämmerung. Před koncem sezóny zpívala Flagstad Elsu v Lohengrinu, Elisabeth v Tannhäuseru a její první Kundry v Parsifalu. Téměř přes noc se etablovala jako přední wagnerovská sopranistka té doby. Podle většiny kritiků stále zůstává nejvyšším Wagnerovským dramatickým sopránem na disku díky svému jedinečnému hlasu. Bylo řečeno, že zachránila Metropolitní operu před hrozícím bankrotem. Její představení, někdy tři nebo čtyři týdně v jejích počátcích v Met, rychle vyprodáno v pokladně, jakmile šli do prodeje. Její služby Met nebyly pouze z pokladen; její celostátní osobní výzvy posluchačům rádia během sobotních přestávek matiné přinesly tisíce dolarů v darech do pokladny Met. Fidelio (1936 a později) byla její jedinou ne-Wagnerovskou rolí v Met před válkou. V roce 1935 hrála všechny tři Brünnhildy v cyklu sanfranciských operních prstenů. V roce 1937 se poprvé objevila v Chicago City Opera Company.
v letech 1936 a 1937 ztvárnila Flagstad role Isoldy, Brünnhilde a Senty v Královské opeře v Covent Garden pod vedením sira Thomase Beechama, Fritze Reinera a Wilhelma Furtwänglera a vzbudila tam tolik nadšení jako v New Yorku. V roce 1938 také cestovala po Austrálii. Hollywood se také pokusil vydělat peníze na Flagstad fever, po její náhlé popularitě v USA v polovině 1930, s mnoha vystoupeními v rádiu NBC, Kraft Music Hall s Bingem Crosbym a pravidelnými vystoupeními na CBS The Ford Sunday Evening Hour. Ačkoli Flagstad nebyl zájem o hvězdy nebo Hollywood smlouvy samy o sobě, ona dělala výlety do Hollywoodu během pozdních 1930s pro reklamní focení, veřejná vystoupení, koncerty v Hollywood Bowl, a ona natočila ztvárnění Brünnhilde Battle Cry od Die Walküre pro Hollywood varieté antologie Velké vysílání 1938, ve kterém ona byla představena americkému filmovému publiku Bob Hope. Flagstad a Sonja Henie jsou jediní dva Norové, kteří mají své vlastní hvězdy na Hollywoodském „chodníku slávy“.
její kariéra v Met však nebyla bez vzestupů a pádů. Flagstad se zapojil do dlouhodobého sporu s tenorovým představitelem Lauritzem Melchiorem poté, co se Melchior urazil k některým komentářům, které Flagstad učinil o „hloupých reklamních fotografiích“ během hry bridge v hotelovém apartmá Flagstad, zatímco oba byli společně na turné v Rochesteru, nový. Během neslavné hry bridge byli přítomni Flagstad, Melchior a jeho manželka, a Edwin McArthur. Později, Melchior rozdmýchal plameny dále tím, že trval na tom, aby neexistovaly žádné sólové opony, které by vyžadovaly Flagstad, když oba hráli společně. Diváci to netušili, navzdory úžasným a někdy historickým představením, ti dva si na další dva roky nikdy neřekli ani slovo mimo pódium. Byl to Flagstadův manžel Henry Johansen, který je nakonec spojil, aby uzavřeli mír. Flagstad se po smrti dirigenta Artura Bodanzkyho také pohádal s generálním ředitelem Met Edwardem Johnsonem, když požádala, aby ji na několik představení dirigoval její doprovod, Edwin McArthur, spíše než nový dirigent Met Erich Leinsdorf. Flagstad to chtěl pro Mcarthura, kterého vzala pod svá křídla. Johnson to odmítl a nechtěl o tom dále slyšet. Flagstad se dostal do cesty, ačkoli; šla přes Johnsonovu hlavu a diskutovala o této záležitosti s představenstvem Met, zejména David Sarnoff, zakladatel a předseda RCA a NBC. Byl to Sarnoff, kdo zařídil, aby McArthur začal v omezené míře provádět Met productions. Její vztah s Johnsonem se však zlepšil; těsně předtím, než Flagstad opustil Met v roce 1941, v noci svého 100. představení Isoldy, obdržela 100 růží, s laskavým svolením Melchiora a Johnsona.
po obdržení opakovaných a záhadných cablegramů od jejího manžela, který se vrátil do Norska o rok a půl dříve, byl Flagstad nucen zvážit odchod ze Spojených států v roce 1941. Ačkoli odmítá politické důsledky odchodu někoho z její slávy ze Spojených států do Norska okupovaného Německem, bylo to pro ni nicméně obtížné rozhodnutí. Měla mnoho přátel, kolegové, a samozřejmě mnoho fanoušků po celých USA. Ještě důležitější je, že její 20letá Dcera Else se provdala za Američana jménem Arthur Dusenberry a žila se svým novým manželem na ranči dude v Bozemanu v Montaně. Byl to Edwin McArthur, kdo dal nevěstu pryč na svatbě v Bozemanu o rok dříve. Navzdory nejlepším radám svých přátel a kolegů, včetně bývalého prezidenta Herberta Hoovera, který ji prosil, aby zůstala mimo Evropu, se však v dubnu 1941 vrátila do Norska přes Lisabon, Madrid, Barcelonu, Marseille a Berlín. Ačkoli během války vystupovala pouze ve Švédsku a Švýcarsku, zemích, které nebyly obsazeny německými silami, tato skutečnost nezmírnila bouři veřejného mínění, která jí v příštích několika letech ublížila osobně a profesionálně. Její manžel byl po válce zatčen za zisk během okupace, která se týkala jeho dřevařského podnikání. Toto zatčení spolu s jejím rozhodnutím zůstat v okupovaném Norsku ji učinilo nepopulární, zejména ve Spojených státech. Proti ní vystoupil norský velvyslanec a publicista Walter Winchell. V roce 1948 odehrála několik benefičních koncertů pro sjednocenou židovskou komunitu. Na obranu Flagstadova manžela Jindřicha Johansena se po jeho smrti ukázalo, že během okupace byl zatčen gestapem a držen osm dní. Také jeden z Johansenových synů z prvního manželství, Henry Jr, byl po celou válku členem norského undergroundu.
