koaly jsou většinou aktivní v noci. Žijí ve stromech a zřídka se nacházejí na zemi. Koaly mají dvě neobvyklé vlastnosti.Jedí listy eukalyptových stromů. Koaly nepijí často, většinu vody získávají z listů eukalyptu, které jedí. Eukalyptové listy jsou jedovaté,ale koaly se neotráví. Je to proto, že mají v zažívacím traktu určité bakterie, které mohou detoxikovat jed v listech. Koaly však musí spát dlouhé hodiny, protože listy eukalyptu neprodukují mnoho energie a také proto, že trávicí proces trvá dlouho.
koaly mají zvláštní způsob chlazení. Na rozdíl od lidí, kteří se potí a jiných zvířat, které buď kalhoty nebo olizují srst, aby zůstaly chladné, koaly snižují své tělesné teplo objímáním stromu. Teplota kmenů některých stromů je až o 9 stupňů Celsia nižší než teplota vzduchu. Koaly raději zůstávají na těchto stromech v horkém dni, i když nemají nejchutnější listy.
koalové žijí většinu času sami, ale mají sociální hierarchii s ostatními koaly, kteří žijí poblíž.
po 35denním těhotenství je nově narozená koala asi čtvrt palce dlouhá a rodí se bez uší, očí nebo vlasů. Sama se vlévá do matčina vaku. Po 12 měsících je mladá koala dost stará na to, aby už nechodila do sáčku své matky nebo už potřebovala mléko. Samice koala pak může mít další dítě. Mladí koalové obvykle opouštějí své matky, když mají 18 měsíců, ale pokud jejich matka nemá další dítě, někdy zůstávají až tři roky. Koaly zrají, když jsou asi dva roky, ale často mají své první dítě po dalších dvou letech.
