Elizabeth Bowes Lyon byla dcerou budoucího hraběte a hraběnky ze Strathmore a Kinghorne. Pocházela z královského domu Skotska a v roce 1923 se provdala za vévodu z Yorku, druhého syna krále Jiřího V. Měli dvě dcery Alžbětu (HM královna) a Markétu. Po smrti krále Jiřího V. a abdikaci krále Eduarda VIII. v roce 1936 vévoda a vévodkyně z Yorku uspěli jako král Jiří VI. a královna Alžběta.
babička královny Alžběty žila ve Florencii a v dětství toto město často navštěvovala. Její expozice raně renesančním sochařům, jako je Donatello, mohla ovlivnit ranou sochařskou Komisi Arthura Walkera (RCIN 95575), která ji ukázala se svou starší dcerou.
několik krátkých let poté, co se Alžběta stala královnou, byl národ ve válce. Během druhé světové války hrála Královna Alžběta klíčovou roli při udržování morálky a bojového ducha národa, zejména návštěvou silně bombardovaných oblastí Londýna. V roce 1941, když královna Alžběta viděla výstavu obrazů v Národní galerii, zaznamenávající klíčové budovy ohrožené bombardováním, pověřila britským umělcem Johnem Piperem několik pohledů na Hrad Windsor. Celkem namaloval 26 akvarelů hradu v letech 1941-2, jejich pochmurné tóny svědčící o hrozbách války.
stejně jako u mnoha jejích předchůdců, její přírůstky do sbírky zahrnovaly akvizice, provize a diplomatické dary. Královna Alžběta se těšila špičkovému dekorativnímu umění dvacátého století, jako je toto dílo Fabergého (RCIN 50706). Mezi dalšími diplomatickými dary jí Francouzi v roce 1938 předali stolní službu Lalique a prezident Světové výstavy v New Yorku připomněl návštěvu v roce 1939 stolními hodinami Cartier. Královna Alžběta se také zajímala o získání děl s vazbou na britskou královskou rodinu, například o mimořádný kabinet Jakuba II. Nádherná porcelánová služba Chelsea, vyrobená pro Jiřího III. a královnu Charlotte, ale rozdaná Charlottinému staršímu bratrovi, vévodovi z Meklenburska-Strelitz, byla představena královně Alžbětě v roce 1947 k jejímu stříbrnému výročí svatby (RCIN 5000031).
Královna Alžběta byla také horlivým patronem britského umění dvacátého století a její sbírka zahrnovala díla Augusta Johna, Waltera Sickerta, Paula Nashe a Grahama Sutherlanda. Její patronát britského umění byl považován za vlastenecký a podporoval národní malíře, ale také projevila zájem o malířský styl a evokující předmět, jako je toto dílo Paula Nashe. Získala pro svou soukromou sbírku dílo Clauda Moneta, které také ukazuje zájem o tuto méně dokončenou, skicovitou kvalitu charakteristickou pro impresionistickou skupinu.
po smrti krále Jiřího VI. se Clarence House stal londýnským domovem královny Alžběty a byl tam, kde vystavovala velkou část své sbírky. V roce 1953 také koupila a později obnovila hrad Mey na severním pobřeží Skotska.
choť Krále Jiřího VI.
