James „Junior“ Gilliam
James William Gilliam
přezdívka: Junior
alias Frank Gillem
kariéra: 1946-1950
pozice: 2b
týmy: Nashville Black Vols (1945), Baltimore Elite Giants (1946-1951), minor Leagues (1951-1952), major leagues (1951-1952) 1953-1966)
netopýři: oba
hody: vpravo
Výška: 5′ 10″ hmotnost: 170
Narozen: 17.října 1928, Nashville, Tennessee
zemřel: 8. října 1978, Inglewood, Kalifornie
chován jeho babičkou poté, co jeho otec zemřel, když mu bylo pouhých šest měsíců, začal mladík hrát softball ve věku sedmi let a hrál v baseballovém týmu sandlot jménem Crawfords ve věku čtrnácti let. Během posledního ročníku školy odešel, aby podepsal smlouvu s Nashville Black Vols Paula Jonese za $ 150 měsíčně.
po roce S Nashville Black Vols v Negro Southern League, Gilliam se vloupal do black major League v 1946 ve věku sedmnácti, jako rezervní infielder. Přezdívku mu dal manažer George Scales v roce 1947, kdy si vyzkoušel v Nashvillu. Gilliam měl potíže zasáhnout praváky a Scales křičel, „Ahoj, juniore, Jdi na druhou stranu talíře,“ a Rada i přezdívka se zasekly. Mladíkova paže nebyla považována za dostatečně silnou, aby mohl hrát třetí základnu, a byl přesunut na druhou základnu. Obě změny vyplatily dividendy a v roce 1947 vystřídal Sammyho T. Hughes jako druhý baseman Baltimore Elite Giants a vytvořil vynikající kombinaci double-play s Pee Wee Butts během závěrečných let existence černošských lig.
mladík stále rostl, když debutoval v černošské národní lize, a i když byl malý, byl rychlý a měl dobrou rychlost, což z něj činilo dokonalého zloděje základny a dobrého hráče v poli, i když pouze s průměrnou paží. Infielder byl chytrý hráč s velkou touhou a měl dobré oko na talíři, bít .253 ve své první kompletní sezóně s elitními giganty. Příští rok se zlepšil .302 před pádem zpět na .265 v roce 1950. Jeho úsilí ho ukončilo výběr do týmu East All Star během jeho posledních tří let v lize, 1948-1950.
po nevyhnutelném rozpadu černošských lig se mladý prospect podepsal s organizací Dodger a byl přidělen do Montrealu, bít .287 a .301 v letech 1951-1952, než v roce 1953 získal povýšení do mateřského klubu, kde čtyřiadvacetiletý muž vedl ligu se 17 trojkami, dostal 100 Mety na míče, odpaloval .278 a byl zvolen nováčkem roku Národní ligy. Zpočátku se připojil k Dodgers jako druhý baseman ,hrál druhou část své čtrnáctileté kariéry major-league na třetí základně, zakončení celoživotním průměrem odpalování major-league of.265.
během kariéry, která trvala dvě velké Dodger éry, Brooklyn je „Boys of Summer“ z 1950 a Los Angeles Koufax Dodgers z 1960. speedster ukradl více než 200 základen. Nejlepším rokem na MS v první lize byl v roce 1956, kdy se trefil vyrovnaně .300. Nejlepší Světovou sérii měl v roce 1955, kdy se trefil .292 jako Dodgers vyhrál svůj jediný světový šampionát, zatímco sídlí v Brooklynu. Celkem hrál v sedmi světových sériích, odpalování .211 v sérii akce. Po odchodu do důchodu jako aktivní hráč se populární dlouholetý Dodger stal trenérem týmu, pozici zastával až do své smrti v roce 1978, jen jeden týden před padesátými narozeninami.
zdroj: James a. Riley, Biografická encyklopedie černošských baseballových lig, New York: Carroll & Graf Publishers, Inc., 1994.
