když byl americkým válečným zajatcem v nacistickém Německu, Kurt Vonnegut skvěle přežil letecké bombardování Drážďan v roce 1945 tím, že se skrýval v masné skříňce na jatkách—trýznivý zážitek, který úzce informoval děj jeho mistrovského románu 1969, jatka-pět. Během svého života Vonnegut rozsáhle komentoval tuto válečnou epizodu, katalogizoval zničení „možná nejkrásnějšího města na světě“ a popisoval pohřební povinnosti, které vykonával on a jeho kolegové zajatci: nejvýznamnější je získání 130,000 mrtvol uvězněných v podzemí, úkol, který spisovatel, typicky tupým způsobem, později nazval “ strašně komplikovaným lovem velikonočních vajec.“
ale až dosud Lauren Christensen uvádí pro New York Times, sbírka fotografií, výstřižků z novin a korespondence sestavená Vonnegutem a jeho rodinou v letech 1944 až 1945 zůstala veřejností neviditelná, pečlivě ukrytá v úschově autorovy sestry a jeho otce.
84-stránkový svazek, který se prodal za 187 500 dolarů v aukci rukopisů Christie ‚s Fine Printed Books & začátkem tohoto měsíce, obsahuje 22 dopisů Vonneguta jeho rodině, fotografie, které mladý voják pořídil ze zbouraného města Drážďany, a telegram z ledna 1945, který uvádí, že“ soukromý Kurt Vonnegut Jr. byl nahlášen jako nezvěstný v akci.“
podle Christieho poznámky odrážejí Vonnegutovu „ochrannou známku satiru a suchý humor“ i za těch nejhorších okolností. V dopise z 3. ledna 1945, složeném asi dva týdny po jeho dopadení, nabízí hrubé podhodnocení: „byla to pro nás všechny jedna pekelná prázdninová sezóna.“A ve zprávě napsané dva dny po jeho osvobození prohlašuje:“ je zdrojem velkého potěšení, že můžete oznámit, že brzy obdržíte nádhernou relikvii druhé světové války, kterou můžete ozdobit své krbu-konkrétně mě ve vynikajícím stavu zachování.“
další písmena podtrhují traumata, která autor neunesl maskovat lehkými žertíky. Jak říká v květnu 21 Poznámka, “ Tento dopis začal jako obrovský vtip.“. … není nic vtipného sledovat, jak přátelé umírají hlady nebo jak přenášejí tělo po těle z neadekvátních protileteckých úkrytů do masových petrolejových pohřebních hranic—a to jsem udělal za posledních šest měsíců.“
Justin L. Mack z Indianapolis Star vysvětluje, že Vonnegut, rodák z Indianapolis, narukoval do armády Spojených států v lednu 1943, když byl zapsán jako chemický obor na Cornell University. Po krátké stáže na Carnegie Institute of Technology a University of Tennessee (kde byl přidělen ke studiu strojírenství), byl nasazen do Evropy s 106.pěší divize. Brzy po příjezdu byl zajat nacisty, kteří se chystali na poslední velkou ofenzívu války v bitvě u boule, a posláni do Drážďan spolu s dalšími zajatci.
psaní pro duševní nit, Suzanne Raga poznamenává, že Vonnegut strávil své dny prací dlouhé hodiny v továrně na sladový sirup. V noci spal na podzemních jatkách, které mu nakonec zachránily život.
pouze jeden z dopisů obsažených v nově zveřejněném zápisníku byl dříve publikován. Retrospektivní dopis z 29. května 1945, napsaný z repatriačního tábora ve francouzském Le Havre, popisuje „sadistické a fanatické stráže“ odpovědné za dohled nad vězni během jejich pobytu v Drážďanech. Jako jediný Američan s určitými znalostmi němčiny, Vonnegut se stal de facto vůdcem skupiny, pozice, kterou ztratil poté, co řekl gardám: „přesně to, co jsem jim udělal, když přišli Rusové.“
kolem Valentýna 1945 zahájili Američané bezprecedentní ohnivou kampaň proti Drážďanům a zabili kdekoli od 35 000 do 135 000 lidí— „ale ne,“ poznamenal autor, “ já.“Na Vonnegutových jatkách-pět, nemocný voják podobně uniká smrti a nakonec popisuje následky scény jako pustou krajinu“ jako měsíc.“
po propuštění v polovině roku 1945 se Vonnegut vrátil do Indianapolis. Debutoval svým prvním románem hráč na klavír v roce 1952, ale byl to jeho šestý román jatka-pět, který z něj udělal jméno domácnosti. Hlavní domýšlivost románu-že protagonista Billy Pilgrim se stal „unstuck v čase—“ nechat ho plavat přes celou svou minulost-dělá pochmurný bod: jako Jonathan Creasy z Los Angeles Review of Books stanoví, je to, že “ masakry jako Drážďany se stalo; vždy se stalo a vždy se stane.“
Vonnegut sám jednou temně prohlásil, že bombardování Drážďan bylo tak bezvýznamné, že mohl být jediným jedincem, který z nich něco dostal. „Tak či onak, dostal jsem dva nebo tři dolary za každého zabitého člověka,“ řekl jednou. „Jsem v nějaké práci.“
větší filozofické otázky vznesené Vonnegutovým dílem stranou, válečný zápisník nabízí pohled do narůstající mysli autora. Mnoho charakteristik zjevných v jeho pozdějších spisech je patrné v rodící se podobě, ale jiné vlastnosti jsou zcela singulární, poskytující svazku jedinečné místo ve Vonnegutské tradici.
zbývá zjistit, zda nový majitel Zápisníku zveřejní dopisy a různé jepice v plném rozsahu, ale pokud ne, fanoušci mohou alespoň čerpat z výňatků poskytnutých Christie ‚s.
jak autor skvěle uzavřel,“ a tak to jde.“
