brigádní generál Thomas Francis Meagher
populární zaměření na bitvu u Fredericksburgu je to, že vojáci Unie se čas od času zapojují do neúspěšných útoků na linie Konfederace Stonewall na základně Marye ‚ s Heights. Možná nejhorší provedený zásah války Federály, mnozí zapomněli, že bitva byla téměř vyhrána jižně od města poblíž Prospect Hill. Některé z hnacích faktorů v pozornosti věnované útokům na stonewall je to, že má určitý lidský prvek. Tam je obraz Richarda Kirklanda, Jižní Karolíny, který den po bitvě čelil nepřátelské střelbě, aby přinesl vodu zraněným Yankees ležícím před zdí. Hodně lze říci o odvaze vojáků Unie, kteří poté, co viděli jeden útok za druhým, měli stále odvahu pochodovat do bitvy. Jeden takový útok provedla druhá brigáda sboru Thomase Francise Meaghera, smíšená jednotka mužů z New Yorku, Massachusetts a Pensylvánie, jednoduše známá jako irská brigáda.
oni jsou známí v písni a příběhu a jeden z nejznámějších a barevných brigád v armádě Potomac. Brigáda byla organizována na podzim roku 1861 a tvořena převážně přistěhovalci z Irska, kteří opustili chudobu, která zpustošila zemi v polovině dvacátého století. Ačkoli brigáda si během války nárokovala několik různých pluků jako své vlastní, jádro bylo 63d, 69th a 88th New York Infantry. Šedesátá Devátá byla předválečnou milicí.
ve Fredericksburgu se brigáda skládala z výše uvedených newyorských pluků spolu s 28. Massachusetts a 116. Pensylvánií. Muž, který velel brigádě Od počátku roku 1862 až do konce kampaně Chancellorsville byl Thomas Francis Meagher. Meagher byl rodák z Irska, který se počítal mezi revolucionáře v této zemi. Usvědčen z pobuřování v roce 1849 byl Meagher vyhoštěn do Austrálie. O tři roky později utekl a objevil se v New Yorku. Meagher by nejprve bojoval s Manassasem a byl hnací silou formování brigády. Jako takový je jeho jméno nejvíce spojeno s jednotkou. Meagher vedl své muže Sedmidenními bitvami a během bitvy o Antietam, brigáda utrpěla obrovské ztráty během útoku na „Bloody Lane“.
Meagher a jeho muži strávili první den bitvy u Fredericksburgu v záloze, když jejich soudruzi vytvořili přechod Rappahannocku. Muži se probudili 12. Prosince v sedm ráno a v devět přecházeli pontonové mosty na horním Pontonovém přechodu. Poté, co jeho pět pluků překročilo, Meagher otočil své muže doleva a pochodoval je na jih po Sophia Street k městským dokům a prostřednímu Pontonovému přechodu. Tam složili ruce a šli do tábora. Následujícího rána byli Irové nařízeni do bitvy.
Meagher vzbudil své muže ráno 13. Prosince kolem osmé a připravil se na práci, která před nimi ležela. Jejich cílem pro tento den bylo napadnout konfederační linie umístěné na vyvýšenině, která se zvedla západně od města. Povstalecké dělostřelectvo bylo umístěno na vrcholu vzestupu známého jako Marye ‚ s Heights. Baterie chránily a podporovaly pěchotu umístěnou na silnici, která vedla podél základny eminence. Tato dopravní tepna, známý jako potopená silnice, měl hrudník vysoký stonewall, který běžel podél jeho východní délky. Na rozdíl od dneška, tam byl otevřený terén táhnoucí se celou cestu od silnice do města. K dosažení konfederačních linií by federálové ve městě museli manévrovat úzkými ulicemi a překročit tuto otevřenou rozlohu, po celou dobu pod palbou nepřátelského dělostřelectva a mušketýry. Pravděpodobně, pozice v Marye ‚ s Heights byla jednou z nejsilnějších, jaké kdy držela Armáda Severní Virginie. I když se připravovali na útok, ostatní odborové brigády se neúspěšně snažily nést linii konfederace na Marye ‚ s Heights.
jak se muži formovali, v řadách chybělo něco výrazného. Od svého vzniku, newyorské pluky nesly zelené vlajky s harfou Erin se slunečním zářením nad ním. Vlajky jasně odlišovaly brigádu na bojišti od jejich sesterských jednotek. V prosinci 1862 byly vlajky tak vážně poškozeny, že je Meagher nechal poslat zpět do New Yorku k opravě. Všiml si chybějících vlajek, Meagher a několik jeho štábních důstojníků zmizeli do čtvrtí kolem doků. V jednom z nejpamátnějších okamžiků války se vrátili s větvemi zimostrázu. Jednotlivé větvičky byly rozděleny do řad a umístěny do čepic mužů.
poté, co rozdal zimostráz, Meagher oslovil každý pluk a pak se kolona objevila na Sophia Street.
když brigáda dosáhla každé křižovatky, dostala se pod nepřátelskou dělostřeleckou palbu. Samotné městské ulice působily jako skutečné uličky pro rebelské dělové koule, které srazily Yankees jako plechové kolíky. Když se sloup dostal na úpatí George Street, otočil se doleva a zamířil na okraj města. Skokem z útoku byl okraj města, v oblasti, kde se nyní nachází Maury Stadium.
s postupem další brigády unie, která se zastavila před Marye ‚ s Heights, dostal Meagher rozkaz zahájit útok. Irové se přesunuli dolů po pahorku a překročili millrace, která vedla podél okraje města (dnes by millrace běžel zhruba pod Kenmore Avenue). 69. a 88. New York spolu s 28. Massachusetts překročili příkop na mostě. 63. New York a 116. Pensylvánie se brodily napříč. Pluky se pak ukryly v depresi na druhé straně příkopu(navzdory modernímu vývoji je tato deprese viditelná dodnes). Právě zde se brigáda reformovala, přičemž linie byla zprava doleva, 69. New York, 88. New York, 28. Massachusetts, 63. New York a 116.Pensylvánie. Meagher dal příkaz opravit bajonety a brigáda se přesunula vpřed z rokle. Když se Irové dostali k hřebenu rokle, setkali se s salvou za salvou od stonewallu. Jejich linie však pokračovala vpřed a nakonec dosáhla swale (moderní Littlepage Street), kde se ukryli. Meagherovi muži se ukryli v bažině s detritem dalších odborových brigád, jejichž útoky byly také odrazeny. Nicméně, prvky každého pluku se pokusily postoupit za swale, jen aby byl poražen nepřátelskou palbou. Útok, stejně jako všichni ostatní ten den, ztroskotal.
Dům Stratton. Soukromá rezidence podél Littlepage Street, muži z irské brigády a dalších pluků Unie se zde ukryli v bažině těsně pod stonewallem.
Meagherovi Irové se podíleli na ničivé ztrátě se zbytkem armády Potomacu. Z mnoha útoků odborů provedených ten den proti výšinám Marye, je to jejich, které se nejčastěji pamatují. Meagherova jednotka sama o sobě překonala mýtus a stala se zakořeněnou ve veřejném myšlení. Jak by to osud měl znovu a znovu, Irská brigáda byla často zapojena do nejtěžších bojů války ve východním divadle. Byli na „Bloody Lane“ v Antietamu, v Wheatfieldu v Gettysburgu a napadli Mule Shoe Salient v Spotsylvánii. Dosud, jsou častěji než ne spojováni s bitvou u Fredericksburgu, ačkoli jejich památník v městském doku bledne ve srovnání s památkami v Gettysburgu a Antietamu. Na rozdíl od těchto výše uvedených bitev armáda Potomac projevila ochotu a odhodlání, které dosud během války nevykazovala. To by bylo potvrzeno v ponuré a obdivuhodné statečnosti vojáků Unie při jejich marných útocích proti výšinám Marye. Pro mnohé se Irská brigáda stala ztělesněním této odvahy. Ačkoli zahalen porážkou, Fredericksburg by byl předěl pro Potomac armády. Statečnost, která se v této bitvě projevila, by jim pomohla přenést je do následujících měsíců a let, dokud nebylo dosaženo konečného vítězství.
Památník irské brigády v městském doku Fredericksburg.
