Překvapení v rodokmenu klokanů-outsider je koneckonců blízký příbuzný

Je ironií, že skákací geny naznačují potřebu reorganizace fylogenetického stromu klokanů. Podle nové studie vědce Senckenberga, zveřejněné nedávno v časopise Scientific Reports, klokan bažin je více příbuzný zbývajícím druhům klokanů a velkým červeným a šedým klokanům a klokanům, než se dříve předpokládalo. Spolu se svými australskými kolegy z QUT v Brisbane byla výzkumnice první, kdo zkoumal vztahy v klokaním rodu Macropus na základě retrotransposonů, genů, které doslova skákají přes genetický materiál.

stejně jako jejich větší příbuzní, klokani, menší klokani jsou ikonickou součástí fauny “ down under.“Dokonce i Australský Národní ragbyový tým je pojmenován po nich. Nicméně, jeden wallaby vyniká mezi ostatními-bažina wallaby. Je to jediný vačnatec, který je schopen během reprodukce přepnout na „turbo speed“ a znovu otěhotnět před porodem první sady potomků. Zvíře, které je rozšířené na východním pobřeží Austrálie, se také liší od ostatních klokanů svým vzhledem, např., tvar jeho zubů a jeho krčící se hop.

až dosud byl klokan bažinatý zařazen do vlastního rodu Wallabia, který zahrnuje pouze jeden jediný druh. Tato role outsiderů však ve skutečnosti není opodstatněná – jak nedávno ukázaly molekulárně-genetické studie v Senckenbergově středisku pro výzkum biologické rozmanitosti a klimatu.

“ na genetické úrovni wallaby bažiny nepředstavují sesterský Rod pro ostatní klokany, ale patří do rodu Macropus, stejně jako všechny zbývající druhy klokanů. Není tedy jen úzce spjata s ostatními klokany, než se dříve myslelo, ale také s australskými ikonami, velkými červenými a šedými klokany a klokany,“ vysvětluje Dr. Maria Nilsson, vedoucí studie.

ze všech věcí to byly retrotransposony – geny, které doslova skákají přes genetický materiál–, které vrhají nové světlo na vztahy mezi klokany a klokany. Tyto mobilní genetické prvky jsou schopny vytvářet své kopie a znovu je vkládat na jiné místo v genomu. Pokud se vyskytují ve stejných oblastech u různých druhů, mají tyto druhy společný původ.

Nilsson rozpracovává: „proto jsou takové skákací geny také označovány jako molekulární fosílie, které umožňují závěry o fylogenetické historii. Vyskytují se téměř ve všech organismech; díky svým vlastnostem získaly v posledních letech stále větší význam v evolučním výzkumu.“

podle analýzy se moderní subgenera rodu klokanů Macropus a klokan bažin následně vyvinuly ze společného předka přibližně před pěti až sedmi miliony let. Během tohoto časového období, lesy v Austrálii se začaly otevírat, mnoho později bylo nahrazeno šířením travních porostů. Toto stanoviště bylo kolonizováno novými druhy velkých červených a šedých klokanů a klokanů. „Klokani a klokani bažinní vznikli později a obývají lesy,“ říká Nilsson.

i v této genetické analýze si klokan bažin zachovává zvláštní status. Ačkoli nyní spadá do rodu Macropus, tvoří v něm podrod – a není divu, že tento podrod sestává pouze z jednoho osamělého druhu.

výzkum také stále ponechává nějaké tajemství, které je třeba vyřešit, protože kolega výzkumník, Matthew Phillips, docent na Queenland University of Technology poukazuje na závěr: „I když ukazujeme, že klokan bažin jasně spadá do Makropusu, našli jsme také nějaké důkazy o tom, že malá část jeho genomu je pozůstatkem starověkého, nyní vyhynulého klokana. Mohlo by být zajímavé to dále prozkoumat.“