Sovětský bruslař. Narodil se v SSSR 12. září 1949; oženil se s Alexsandrem Zaitsevem nebo Zaitzevem (její partner v páru) v roce 1975; děti: alespoň jeden syn.
vyhrál deset světových a deset evropských titulů, stejně jako tři zlaté olympijské medaile v soutěžích párů (1969-80): s Alexejem Ulanovem vyhrál čtyři tituly mistrovství světa (1969-72) a zlatou medaili na olympijských hrách v Sapporu (1972); s Alexsandrem Zaitsevem vyhrál šest mistrovství světa ve dvojicích (1973-78) a zlatou olympijskou medaili (1976, 1980).
Irina Rodnina zdědila plášť Ludmily Protopopovové, jedné poloviny dominantního Sovětského dvojicového týmu známého jako Protopopovové. V letech 1969 až 1972 Rodnina úspěšně bruslila s Alexejem Ulanovem a získala čtyři po sobě jdoucí tituly mistrovství světa. Ale na olympijských hrách 1972 v japonském Sapporu, když získali zlatou medaili, jejich partnerství se chýlilo ke konci a všichni to věděli. Ulanov se zamiloval do další ruské bruslařky Ludmily Smirnové, která se svým partnerem Andrejem Suraikinem získala ve stejné akci STŘÍBRNOU medaili. Na pódiu stála sklíčená Rodnina, Ulanov po jejím boku, Smirnova po její pravici, zatímco kapela udeřila sovětskou národní hymnu. Pak, šla domů a hledala jiného partnera, a celé Rusko pomohlo.
po celostátním hledání byl Alexsandr Zaitsev vybrán v roce 1973. Přestože byla Zajcevová o tři roky mladší než ona, pár okamžitě vyrazil a v roce 1974 vyhrál Evropskou Pařížskou soutěž v Záhřebu v Jugoslávii s nejvyšším počtem maximálně šesti známek udělených za jeden výkon na mezinárodním šampionátu. Vysoce emotivní Rodnina byla dominantní bruslařkou a prováděla technicky náročné rutiny. Zaitsev byl rezervovaný a intelektuální. Ale oky, poznamenal čas, “ jako ozubená kola ve švýcarských hodinkách.“V roce 1975 se vzali; o rok později, na olympijských hrách 1976 v Innsbrucku, získali zlatou medaili.
na olympijských hrách 1980 v Lake Placid se očekávalo, že američtí Tai Babilonia a Randy Gardner budou těžkými konkurenty, protože na mistrovství světa 1979 naštvali Sověty. Neměli, nicméně, soutěžili proti Rodnině a Zaitsevovi, kteří v té době byli v dočasném důchodu a čekali na narození svého syna. Ale v Lake Placid Gardner vytáhl třísla sval a spadl čtyřikrát při zahřívání na krátký program, a on a Babilonia byli nuceni odstoupit. Rodnina a Zaitsev se vydali na led, aby získali druhou zlatou olympijskou medaili. S deseti světy a třemi olympijskými medailemi, Rodnina vyrovnala rekord hlavních mistrovských titulů v bruslení, který vytvořila Sonja Henie. Rodnina odešel do důchodu v roce 1980 a stal se velmi úspěšným trenérem párových bruslařů.
