Alexander Spotswood se stal úřadujícím královským guvernérem Virginie v roce 1710, do té doby se tlak na rozšíření kolonie stal akutnějším než kdy jindy. V roce 1716 vedl guvernér Spotswood s asi 50 dalšími muži a 74 koňmi expedici spekulací s nemovitostmi do údolí řeky Rappahannock během průzkumu vnitrozemí Virginie na západ. Novinář této expedice byl Huguenot, Lieut. John Fontaine, který sloužil jako důstojník v britské armádě.
strana zahrnovala čtrnáct rangerů a čtyři Indiány Meherrin a 29. srpna odešla z Germanny, která se 31.srpna dostala na dohled od pohoří Blue Ridge Mountains. Pokračovali proti proudu kolem dnešního Stanardsville a do čela Rappahannocku se dostali 2. Září. Fontaine zaznamenal ve svém deníku za září 5 že axemen musel vyčistit cestu po cestě toho, co nazval „James River“, ale který byl ve skutečnosti potok podél východního svahu s názvem Swift Run, obklopen ze všech stran strmým horským terénem. Swift Run je součástí odvodňovacího systému James River. Expedice až do tohoto bodu sledovala odvodňovací systém Rappahannock.
tam překročili horní hřeben pohoří Blue Ridge v Swift Run Gap (Nadmořská výška 2,365 Stop).
6. Září 1716 sjeli do údolí Shenandoah na východní straně hory Massanutten a dosáhli řeky Shenandoah, kterou nazvali „Eufrat“ poblíž současného města Elkton. Tam vypálili několik salv a vypili speciální toasty vína, brandy a bordury králi a guvernérovi Spotswoodovi a pojmenovali po nich dva vrcholy. Vyšší vrchol nazývali „Mount George“, a menší, „Mount Spotswood“.
na břehu řeky pohřbili láhev, do které vložili papír, kterým Spotswood prohlásil místo ve jménu Jiřího I. 7. září se strana vrátila domů a 10. září dosáhla Germanny.
po cestě dal Spotswood každému důstojníkovi expedice hůl ze zlata a ve tvaru podkovy, na které napsal slova v latině „SIC juvat transcendere montes“, což se překládá do angličtiny jako „je tedy příjemné překročit hory.“Podkovy byly pokryté malými kameny a byly dostatečně malé, aby se mohly nosit z řetízku hodinek. Členové expedice guvernéra Spotswooda se brzy stali populárně známými jako „rytíři Zlaté podkovy“.“
z členů expedice je známo, že se zúčastnili pouze tito: poručík guvernér Spotswood, John Fontaine, Robert Beverley, Jr., Major William Woodford, William Robertson, Dr. Robinson, Mr. Todd, James Taylor (pradědeček amerických prezidentů James Madison a Zachary Taylor), Robert Brooke (dědeček guvernéra VA Roberta Brooke), George Mason III, kapitán Smith, William Clopton, Jr. (druhý syn Williama Cloptona a Ann Booth Clopton), Jeremiah Clouder a William Russell (generál, Russell CO, Virginie, Fort Russell). Závěť Edwarda Sanderse z roku 1839 potomka Elijaha Sanderse zmiňuje pradědečka „starého Edwarda Sanderse“ jako rytíře Zlaté podkovy.
v článku Richmond news, ze dne 16. února 1901, ctít Johna Bacona Cloptona, vnuka Williama Cloptona, Jr.. Následuje kopie ručně psaného prohlášení, podepsané a zapečetěné mezi dokumenty Johna Bacona Cloptona v Duke University Library, Durham, Severní Karolina:
v držení mého otce byla Zlatá podkova, kterou podle tradice rodiny nosil William Clopton Jr .. . To, že v něm bylo umístěno 7 diamantů místo hřebíků, bylo na jedné straně napsáno „Sic Juvat Trancsenderi Montes“ a na druhé „William Clopton, rytíř.“Jako dítě jsem ji měl položenou v ruce, abych se na ni podíval, a že měla velikost, která obepínala střed mé dlaně. A že tuto podkovu ukradl kapsář Smith, notoricky známá postava, která v roce 1842 operovala v Richmondu nebo 3. Svědek mé ruky a pečeť tento devátý den srpna 1897. Signováno: Joyce Wilkinson Wallace
