Starý muž z La Chapelle
v roce 1908 byla kostra „starého muže z La Chapelle“ objevena jako první relativně kompletní kostra neandrtálského jedince, kterou vědci kdy našli. Pohřben ve vápencovém podloží malé jeskyně poblíž La Chapelle-aux-Saints, Francie, tato kostra zahrnuje lebku,čelist, většina obratlů, několik žeber, většina dlouhých kostí jeho paží a nohou, plus některé menší kosti jeho rukou a nohou. Dobře zachovaná lebka ukazuje nízké, ustupující čelo, vyčnívající střed, a těžké browridges typické pro Homo neanderthalensis.
vědci odhadují, že v době, kdy zemřel, byl docela starý, protože kost znovu rostla podél dásní, kde ztratil několik zubů, možná desetiletí předtím. Ve skutečnosti mu chybělo tolik zubů, že je možné, že potřeboval své jídlo rozemlet, než ho mohl sníst. Ostatní neandrtálci v jeho sociální skupině ho možná podporovali v jeho posledních letech.
původní rekonstrukce „starého muže z La Chapelle“ vědcem Pierrem Marcellinem Boulem vedla k tomu, že populární kultura stereotypizovala neandrtálce jako tupé brutální po tolik let. V roce 1911 Boule rekonstruoval tuto kostru s těžce zakřivenou páteří, která svědčí o skloněném, skloněném postoji s ohnutými koleny, dopředu ohnutými boky a hlavou vyčnívající dopředu. Myslel si, že nízká klenutá lebka a velký hřeben obočí, poněkud připomínající to, co je vidět u velkých lidoopů, jako jsou gorily, naznačoval obecně primitivního raného člověka a nedostatek inteligence. Další objevy neandrtálských koster spojené s opětovným vyšetřením kostry starého muže v 1950u však ukázaly, že mnoho rysů, které jsou u neandrtálců považovány za jedinečné, spadá do rozsahu moderních lidských variací a že Starý muž trpěl „hrubou deformující se osteoartrózou“. Hrbatý postoj původní rekonstrukce tak mohl být založen na nešťastném jedinci s deformujícím se postižením.
ale to není úplně celý příběh. Novější hodnocení celé kostry vědcem Erikem Trinkausem ukázalo, že zatímco Starý muž z La Chapelle trpěl degenerativním onemocněním kloubů, deformace způsobená tímto onemocněním by neměla ovlivnit Bouleovu původní rekonstrukci postoje jedince. Zdá se, že Bouleovy vlastní předsudky o raných lidech, a jeho odmítnutí hypotézy, že neandrtálci byli předky moderních lidí, vedl ho k rekonstrukci shrbeného, brutální stvoření, účinně umístit neandrtálce na boční větev lidského evolučního stromu. (Boule dokonce dal jeho rekonstrukci protikladný velký prst jako velké opice, ale neexistovala žádná kostní deformita, která by měla nebo mohla vést k této interpretaci.)
