John Lewis byl vlivným vůdcem SNCC a většina ho uznává jako jednoho z důležitých vůdců hnutí za občanská práva jako celku. Narodil se 21. února 1940 v Troy v Alabamě. Jeho rodina byla sdílená. Byl to tvrdě pracující mladý muž, který překonal chudobu a politické vyloučení, aby se vzdělával.
vystudoval Americký Baptistický teologický seminář v Nashvillu a poté získal bakalářský titul v oboru náboženství a filozofie na Fiskově univerzitě. Jako student byl Lewis velmi oddaný hnutí za občanská práva. Organizoval posezení na oddělených obědových pultech v Nashvillu a účastnil se mnoha dalších aktivit v oblasti občanských práv.
v roce 1961 se Lewis připojil k SNCC v Freedom Rides. Jezdci cestovali Jižní spojkou na mezistátních autobusových terminálech. Lewis a další dostali výhrůžky smrtí a byli těžce zbiti rozzlobenými davy. V roce 1963, když Chuck McDew odstoupil z funkce předsedy SNCC, byl Lewis rychle zvolen, aby převzal vládu. Lewisova zkušenost v té době byla již široce respektována-v důsledku svého aktivismu byl 24krát zatčen. Funkci předsedy zastával až do roku 1966.
v roce 1963 Lewis pomáhal plánovat a zúčastnil se pochodu na Washington. Ve věku 23 let byl hlavním řečníkem historické události. V roce 1965 vedl 525 pochodujících přes Pettusův Most v Selmě v Alabamě. Státní vojáci zaútočili na pochodující při násilném incidentu, který se později stal známým jako “ krvavá neděle.“V roce 1981 byl Lewis zvolen do svého prvního oficiálního vládního úřadu jako člen městské rady v Atlantě. V roce 1986 byl zvolen do Kongresu, kde v současné době vykonává své sedmé funkční období.
Poslechněte si John Lewis popsat své zkušenosti na Freedom Rides
