v roce 1920 udělila Společnost národů Británii mandát k ovládání Iráku. Británie poskytla Iráku ústavu a zařídila, aby se Faisal ibn Ali, syn Sharifa Husaina z Mekky, stal králem Iráku. Kurdové byli s tímto uspořádáním nespokojeni a podíleli se na několika povstáních proti britské nadvládě.
mandát skončil v říjnu 1932, kdy Irák vstoupil do Společnosti národů jako nezávislý stát. Nicméně, Británie vázána Irák těsně k britskému impériu 25 rok vojenské aliance. Británie si udržela vojenské základny v Iráku a v zemi měla silný politický vliv. To zahrnovalo zajištění koncese na průzkum a těžbu ropy Iraq Petroleum Company, konglomerát britských, francouzských a amerických zájmů.
během 30. let došlo k sedmi vojenským převratům. To vše selhalo, ale Faisal i pravidlo skončilo, když byl zabit při autonehodě v roce 1939. On byl nyní nahrazen Faisal II a jak on byl jen čtyři roky starý jeho strýc, Emir Abd al-llah, se stal regentem.
během druhé světové války Arabští nacionalisté navázali úzké vazby s Německem ve snaze získat nezávislost Iráku. Rašíd Alí založil v Bagdádu proněmeckou vládu a v květnu 1941 Britská armáda napadla Irák a zůstala až do října 1947.
Britové nadále podporovali vládu Faisala II. a Nuri es-Saida. Bagdádský Pakt, dohoda o kolektivní bezpečnosti mezi oběma zeměmi, byla podepsána v roce 1955.
Faisalova vláda byla destabilizována událostmi Suezské krize. Dne 26. července 1956 egyptský prezident Gamal Abdel Násir oznámil, že hodlá znárodnit Suezský průplav. Majitelům akcií, z nichž většina pocházela z Británie a Francie, byla přislíbena kompenzace. Nasser tvrdil, že příjmy ze Suezského průplavu by pomohly financovat Asuánskou přehradu.
Anthony Eden, britský premiér, se obával, že Násir má v úmyslu vytvořit arabskou Alianci, která by přerušila dodávky ropy do Evropy. 21. října Guy Mollet, Anthony Eden a David Ben-Gurion se tajně setkali, aby diskutovali o problému. Během těchto rozhovorů bylo dohodnuto na společném útoku na Egypt.
29. října 1956 vtrhla Izraelská armáda pod vedením generála Moše Dayana do Egypta. O dva dny později Britové a Francouzi bombardovali Egyptská letiště. Britské a francouzské jednotky přistály 5. listopadu v Port Saidu na severním konci Suezského průplavu. Do této doby Izraelci zajali Sinajský poloostrov.
přestože byl Irák blízkým spojencem Británie, král Faisal byl pod tlakem svého vlastního obyvatelstva nucen poskytnout Egyptu ve válce podporu. V roce 1958 však naštval Arabské nacionalisty, když se postavil proti plánu na vytvoření Sjednocené arabské republiky Egypta a Sýrie.
v červenci 1958 byl během vojenského převratu zavražděn král Faisal II. Nuri es-Said se pokusil uprchnout z Bagdádu v přestrojení za ženu, ale byl 14.července 1958 zajat a popraven.
v důsledku Irácké revoluce se Arabský nacionalista Abdul Karim Kassem stal novým vůdcem země a v roce 1959 Irák ustoupil od Bagdádského Paktu.
