nepříjemný pocit vystřelil mým žaludkem, když televizní obrazovka přehrávala černobílé záběry historického olympijského představení Jesseho Owense.
věděl jsem, co bude následovat poté, co můj učitel druhé třídy zastavil videorekordér.
“ Shannon, chceš se o něco podělit?“zeptal se učitel.
mé ruce sevřely spodní část židle a zavrtěl jsem hlavou.
po pravdě řečeno, chtěl jsem říci něco o muži, který sdílel odkaz se světem a pokrevní vztah ke mně. Ale neměl jsem co dát.
před sedmdesáti dvěma lety dnes Jesse Owens zaregistroval pravděpodobně největší výkon na trati, jaký kdy dosáhl tím, že vytvořil tři světové rekordy a navázal čtvrtý za něco přes hodinu na mistrovství konference Big Ten. O rok později bylo jeho jméno vyryto do světových dějin za rozbití mýtu Adolfa Hitlera o árijské rasové nadřazenosti získáním čtyř zlatých medailí na olympijských hrách v Berlíně v roce 1936.
je to silný odkaz, který mě roky přitahoval a zmátl. Byl jsem hrdý na to, že jsem s ním spojen a život postavený na sportu mi ho připomíná.
ale vysvětlování mi připomnělo, jak moc jsem toho nevěděl o své vlastní rodině-hlavně o svém otci.
obrázky Jesseho a jeho sestry Virgil – prostřední jméno mé babičky bylo Pearline-visely na chodbě a stěnách koupelny domu mé rodiny v Duncanville v Texasu. Ostatní fotografie, hrany ohnuté nebo zbarvené od věku, byly nacpány do fotoalb. Byl tam jeden krásný černobílý portrét, kde Jesse ukazuje basketbal mému otci, jeho synovci.
často jsem přemýšlel, jaký je příběh za fotografií. Nebo proč každý historický odkaz, který jsem viděl, vyloučil moji babičku ze seznamu sourozenců. Jesse nebyl nejmladší z 10 děti; Pearline byla.
odpovědi by přišly mnohem později.
než jsem byl dost starý na to, abych se zeptal, tělo a mysl mého otce byly zpustošeny komplikacemi roztroušené sklerózy a zemřel v listopadu 1994. Bylo mi 14.
můj otec a Jesseho rodina si byli blízcí. Jesse zaplatil část výdajů na soukromou školu otce, a Jesse, jeho manželka Ruth a tři dcery se nastěhovaly k mým prarodičům měsíc, když čekali na renovaci svého Chicagského domu.
takové příběhy se musely lovit. S výjimkou malé hrstky příbuzných je většina rodiny Owensových mrtvá. Můj bratr, Chris, je poslední přeživší muž, který nese jméno Owens.
takže když rodina pohřbila mého otce, pohřbili jsme historii.
informace, tak jsem si myslel, byly pryč. Moje nejbližší rodina byla pohlcena cyklem přežití. Moje matka se vrátila na vysokou školu ve svých 40 letech s nadějí, že místo toho, aby žila výplata k výplatě, přistane na dobré práci, aby vymazala obrovský dluh účtů za lékařskou péči a podpořila tři děti jako osamělého rodiče.
ostatní zbývající členové rodiny byli rozptýleni po celé zemi v Arizoně, Ohiu a Illinois.
na nějaký čas v dětství jsem si myslel, že Owensův „odkaz“ existoval pouze v mé představivosti, dokud kariéra mého bratra na střední škole neskočila do národního reflektoru.
každá velká univerzita ho chtěla, včetně státu Ohio. Pro univerzitu to byla atraktivní příležitost, aby Chris hrál za stejnou školu, kde byl jeho prastrýc zvolen největším sportovcem Buckeyes všech dob. Vzdálení rodinní příslušníci s vazbami na školu volali a chtěli vědět, jestli by měl zájem vrátit se do Ohia-kde jsme se narodili on, moje máma Minnie, sestra Mica a já.
bez skutečného spojení Chris přesunul své zaměření na jiné školy a život znovu pohřbil minulost.
ale vždy existovaly otázky, které prosily o odpovědi.
proč jsme nikdy neměli rodinné setkání? Proč byla jejich taková Vzdálenost v rodině Owens? A, nejvíce otravné, proč není Pearline zmíněn v historických knihách?
dotazování se stalo způsobem života, jakmile jsem se pustil do kariéry v žurnalistice. Po několika stážích vysokoškolských novin, přistál jsem na plný úvazek v hlavním městě Iowy, Des Moines.
i tam byl odkaz živý. Sportovec, který právě vyhrál svůj čtvrtý titul v běhu na 400 metrů překážek za sebou, mě požádal o autogram, když jsem s ním po závodě pohovořil. Jesse běžel na stejném Drake Stadium před lety.
“ jste příbuzní Jesse Owens, že?“
byla to jednoduchá otázka. Ale jeden vždy vedl k druhému. Nedokázal jsem ani vysvětlit historii mého otce, jak bych mohl vědět intimní detaily o Jessem?
pro pravdu bych musel sáhnout mnohem hlouběji.
život je ironický. Bratrova basketbalová kariéra vykolejila z NBA do Evropy. Sedmdesát let poté, co Jesse Owens získal místo ve světové historii na olympijských hrách 1936, se jeho velký synovec vrátil hrát profesionální basketbal v Berlíně. Davy Němců chodily na jeho praktiky a dychtivě se podělily o příběhy o svém prastrýci.
rok předtím, než přistál v Berlíně, byl pozván, aby promluvil při otevření pamětního komplexu Jesse Owens-polního domu a stadionu v jižním Dallasu za 38,7 milionu dolarů.
když se připojil k odkazu v zahraničí, moje sestra odhalila rodinnou historii žijící v Chicagu-adoptovala rodné město pro většinu zbývající rodiny Owens a rodiště mého otce.
brzy jsme zjistili, že nejsme sami, kdo chce vědět více o rodině Owens.
reportér ESPN Jeremy Schaap, syn legendárního sportovního spisovatele a televizního vysílání Dicka Schappa, pracoval na své druhé knize Triumph: The Untold Story of Jesse Owens, po úspěchu svého bestselleru o Jamesi J.Braddockovi.
Jesseho příběh se ztratil na generaci, která upřednostňovala American Idol před olympiádou. Jaký lepší čas na osvěžení paměti světa než rok před první olympiádou v Číně?
Schaap knihu prozkoumal a napsal za téměř devět měsíců, čerpal z historických dokumentů a tří přeživších Owensových dcer. Ale ani on to nepochopil úplně správně-tvrdil, že Jesse byl nejmladší z 10 sourozenců.
v New Yorku byla uspořádána párty pro vydání knih a Jesseho Dcera a vnučka tam budou. A musel jsem se o tom dozvědět prostřednictvím hromadného e-mailu.
část mě byla nadšená, ale další část byla v rozpacích. Jak bych mohl být součástí rodiny, dědictví a sportovní spisovatel a být mezi posledními, kdo ví o knize?
můj editor mi dal kopii a já jsem se otočil do indexu, abych hledal informace o Jesseho rodině.
tam to bylo černobíle na straně 17. „Narodil se 12. Září 1913 v Oakville v Alabamě, James Cleveland Owens byl desátým a posledním dítětem Henryho a Mary Emmy Owensové.“
Poslední? Přečetly to moje oči správně?
zoufale jsem hledal v knize jméno Pearline. Prohledal jsem Internet, Wikipedii a online nekrology. Odkaz po odkazu odhalil stejný závěr, Virgil „Pearline“ Owens neexistoval.
vymyslel jsem si to celé? Byly naše rodinné fotografie opravdu jen obrázky dobrých přátel? Kdo je moje rodina? Kdo jsem?
zavolal jsem své matce a zeptal se: „Jsme součástí rodiny Owens? Nikde nemůžu najít Babiččino jméno.“
zasmála se a ujistila mě, že si to nevymýšlím, ale existují důvody pro vzdálenost.
tentokrát jsem potřeboval odpovědi.
rezervoval jsem si let do Chicaga, abych se připojil ke své sestře při hledání rodinné historie. Část už začala skládat dohromady. Jeden z jejích bývalých zaměstnanců znal naši babičku-něco, co nevěděla, když začali spolupracovat.
Pearline a můj dědeček Haywood, který byl přezdíval Red, byli populární Chicago socialites a oba si užili stejný Noční klub hopping životní styl jako Jesse. Oba se narodili v Alabamě a, dost zajímavě, měl stejné příjmení Owens. Jejich Jižní kořeny, které nebyly dlouho odstraněny z otroctví, učinily pro mnoho Afroameričanů věrohodné sdílet příjmení otrokářů. Někteří členové rodiny se ale domnívali, že je to více než náhoda.
byla atraktivní spitfire, s urostlými krásnými nohama jako její sestry. Red měl výstřední zrzavé vlasy a oříškové oči spojené s odzbrojujícím kouzlem. Společně vytvořili nápadný pár.
moje sestra a já jsme narazili na jižní stranu Chicaga, kde žila Jesseho Dcera, Marlene a moje teta Connie-ne více než 20 minut od sebe.
když jsme přijeli k Marlenině zachovalé bytové budově, začal jsem nervózně trhat nohama. Byl jsem nadšený, že ji vidím osobně poprvé za více než 10 let a bál jsem se, že budu muset položit několik těžkých otázek.
když otevřela dveře a odhalila své pokoje z bílého nábytku a skleněných stolů, nervozita znovu nabobtnala.
jsme rodina a cizinci v mnoha ohledech. Ale když jsem viděl Ryana Seacresta v televizi, měli jsme okamžité spojení.
„sledujete také American Idol?“
vydávala srdečný smích a nejsem si jistý, jestli to bylo, jak držela úsměv nebo sklon hlavy, ale najednou vypadala povědomě.
Marlene, nejmladší ze tří Jesseho dcer, nám řekla, jak blízko byla s naším otcem. Často trávil dny a noci se svým strýcem a staršími bratranci, protože žili ve stejném bytovém komplexu. Na mého otce si vzpomněla nejlépe, protože její dvě starší sestry byly v té době ve vysokoškolském věku.
Jesse nikdy neměl žádné syny. Vzhledem k blízkosti ve věku mezi ním a Pearline, vzal zvláštní zájem o svého synovce.
když Marlene mluvila, proudil mnou nával tepla. Nikdy jsem neslyšel tyto příběhy o mém otci.
rozhovor potvrdil rodinné spojení, ale stále jsem měl otázky-jeden o rodinné pověsti, proč oba sdíleli jméno Owens. Nějak se mi tehdy nezdálo správné se ptát.
o několik dní později jsme se sestrou podnikli improvizovaný výlet do oteplování domu. Zde jsem potkal bratrance, o kterých jsem nevěděl, že existují. Jednalo se o děti a vnoučata 82leté sestry Roberty mého dědečka, další příbuzné, o které jsem nevěděl, že existuje.
vazba byla okamžitá. Jeden bratranec, jen o pár let starší než já, dokonce měl červené vlasy a oříškové oči. Bylo to neskutečné.
mluvili jsme tak rychle o posledních 20 letech, často končící věty smíchem nad naprostým vzrušením a bizarní povahou dne. Rodiny se sblížily, ale stále jsem potřeboval pravdu. Proč tato zející vzdálenost existovala mezi naší rodinou, když se před generací zdála tak blízko?
velký věkový rozdíl a geografická vzdálenost vysvětlily část důvodu. Ale někteří členové rodiny říkali, že to zakořenilo hlouběji. Někteří věřili, že předtím, než se vzali, Pearline a Red sdíleli více než stejné příjmení.
byli to první bratranci.
má mysl zaplavena vzpomínkami. Slyšel jsem tuto fámu dříve, ale mohla by to být pravda? Mohl by to být kořen pocitu odpojení mé rodiny?
dost podezření, chtěl jsem fakta. Pouze ve skutečnosti mohla moje rodina začít obnovovat narušené vztahy. Ale jak na světě bych našel rodné listy Afroameričanů z roku 1800?
Alabamské oddělení historie a archivů bylo začátkem. Obě rodiny Owens se tam narodily.
byla zde další překážka. Správce mi řekl, že stát neměl jednotný systém pro vedení záznamů až do roku 1908. Žádosti o informace mimo město by trvaly nejméně čtyři až šest týdnů – bez záruky úspěchu.
kromě toho, jediné informace, které jsem měl, bylo místo Jesseho narození-město, Oakville, a jména mých prarodičů a několika jejich sourozenců.
v neuvěřitelném činu laskavosti se další výzkumník jménem Frazine Taylor dobrovolně přihlásil, aby mi pomohl vystopovat mé předky. Provedla mě online vyhledáváním starých sčítacích dokumentů. Pokud Pearline a Redovi otcové žili ve stejné domácnosti, pravděpodobně by byli bratry, což dokazuje, že pár je bratranci.
hledali jsme Sidneyho Owense při sčítání lidu v roce 1900 a odhadovali jeho narození kolem roku 1890. Žádný z výsledků neodpovídal Robertiným vágním popisům. Asi po čtyřech nebo pěti pokusech, navrhla, abych odstranil “ S “ Z Owens. Snadná chyba, řekla.
nakonec došlo k zápasu. Sidney Owen se narodil 13. dubna 1887, syn Luka Owena a bratr devíti sourozenců.
okamžitě jsem Robertu zavolal, abych ověřil, že to jsou skutečně její bratři a sestry. Nemohla si vzpomenout na jméno svého dědečka a slíbil jsem, že pomůžu vypátrat její příbuzné. Uvědomil jsem si, že všichni hledáme stejný pocit sounáležitosti.
“ Roberto, poznáváš tetu Annie nebo Lucille?“
“ Ach ano, mám! Byla tam také teta jménem Octavia, vidíte ji?“
neviděl jsem jméno Octavie, ale nemohl jsem rozeznat nějaký kurzivní rukopis. Pochybnost se vkradla: vzpomněla si na jména jen proto, že jsem je navrhl? Zpanikařil jsem. Nechtěl jsem vyvolávat její emoce pro nic za nic.
„vidíš Wilbura?“zeptala se.
znovu jsem prohledal seznam a studoval každé písmeno. Bezprostředně pod Sidneyho jménem bylo jméno bratra Wilbura, narozeného 11. března 1889. Při hledání Henryho mi oči přeskočily Wilburovo jméno.
„vidím to, vidím to,“ křičel vzrušením malého dítěte.
ale Sidney neměl bratra jménem Henry. Pokud máme věřit sčítání lidu, které chybně napsalo jeho příjmení, Pearline a Red nebyli bratranci. Ještě pořád, Roberta Owens, poslední přeživší příbuzný Sidney, oživil vzpomínky na své zesnulé příbuzné. I když vede mnoho rodinných fotografií a některé záznamy, její vzpomínky se zatím táhnou.
záhada byla částečně vyřešena. Někteří příbuzní jsou stále neoblomní Pearline a Red sdíleli příbuzenství někde v řadě. Je to fakt příliš obtížné úplně dokázat nebo vyvrátit teď kvůli ztraceným rodinným jménům, které se nikdy nedozvíme.
rád jsem pomohl vrátit Robertě vzpomínky, i když jen na jeden den. Ale pro mě je malé uspokojení. Toto hledání je a vždy mě vedlo zpět k jedné bolestivé pravdě-dědictví mé rodiny umírá.
příbuzní mohou žít 20 minut po silnici nebo telefonovat a několik měsíců se navzájem neuznávají. Žijeme státy, někdy země od sebe, ale význam rodinného spojení se ztratí v naší individuální snaze o štěstí až do pohřbu. Bohužel, toto je příběh mnoha rodin dnes.
Jesse Owens byl manžel, otec, bratr a strýc, který učinil rasově rozdělenou zemi hrdou. Příjmení, které by mělo rodinu pevněji svazovat, se nějak rozpadlo.
vzpomínám si na příběhy o tom, jak Dcera a vdova Jackie Robinson stála letos v dubnu na poli L. A. Dodgers na počest muže, který zlomil barevnou bariéru baseballu.
přemýšlel jsem, jestli pozdější generace Robinsonů-ať už jsou manželé pod jiným jménem, vdaní do rodiny, vzdálený bratranec nebo příbuzný – jásají ze strany. Zajímalo by mě, jestli mladší generace Jackie ví o jeho skutečném odkazu charakteru a rodiny.
a zajímalo by mě, jestli naše rodina někdy bude stát pohromadě.
Shannon J. Owens se nachází na adrese [email protected].
