Jasper Maskelyne, vnuk Johna Nevila Maskelyne, byl neocenitelným zdrojem pro jeho rodnou Británii během druhé světové války. Maskelyne se stala nedílnou součástí speciální jednotky zaměřené na akci podél Suezského průplavu. S jeho velkou znalostí iluze, Maskelyne byl schopen navrhnout důmyslné – a velmi rozsáhlé-iluzní systémy, které prakticky učinily tanky neviditelnými ze vzduchu, skryl celé budovy plné munice a zásob, a dokonce přiměl celé město zmizet a znovu se objevit několik mil daleko.
Maskelyne se připojil ke královským inženýrům na začátku Druhé Světové Války a myslel si, že jeho dovednosti by mohly být použity k vytvoření maskování. Přesvědčil skeptické důstojníky tím, že vytvořil iluzi německé válečné lodi na Temži pouze pomocí zrcadel a modelu. Armáda ho nakonec nasadila do severoafrického divadla v Západní poušti, ačkoli tam trávil většinu času zábavou vojáků.
v lednu 1941 vytvořil generál Archibald Wavell „sílu“ pro lsti a kontrarozvědku. Maskelyne byla přidělena a shromáždila skupinu 14 asistenti, včetně architekta, restaurátor umění, tesař, chemik, Elektrotechnik, elektrikář, malíř, a stavitel scén. Skupina byla přezdívána „magický Gang“.
magický Gang vybudoval řadu pozoruhodně účinných iluzí. Použili malované plátno a překližku, aby džípy vypadaly jako tanky – s falešnými stopami tanků – a aby tanky vypadaly jako kamiony. Vytvořili iluze celých armád a obrovských bitevních lodí.
Maskelynovou největší iluzí bylo ukrýt Alexandrii a Suezský průplav, aby bylo možné špatně nasměrovat německé bombardéry. Postavil maketu nočních světel Alexandrie v zátoce vzdálené tři míle s falešnými budovami, maják, a protiletadlové baterie. Aby maskoval Suezský průplav, postavil otočný kužel zrcadel, který vytvořil kolo rotujícího světla devět mil široké, chtěl oslnit a dezorientovat nepřátelské piloty tak, aby jejich bomby padaly mimo cíl.
v roce 1942 Maskelyn pracoval na operaci Bertram před bitvou u El Alameinu. Jeho úkolem bylo přimět německého polního maršála Erwina Rommela, aby si myslel, že útok přichází z jihu, když ve skutečnosti britský generál Bernard Montgomery plánoval útok ze severu. Na severu bylo 1000 tanků maskovaných tak, aby vypadaly jako běžné nákladní automobily. Na jihu vytvořil magický Gang 2000 falešných tanků s přesvědčivou pyrotechnikou. Byla tam falešná železniční trať, falešné rozhlasové rozhovory, a falešné zvuky stavby. Také postavili falešný vodovod, aby to vypadalo, jako by to nikdy nebylo připraveno před útokem.
magický Gang se po bitvě rozpadl a ačkoli Winston Churchill chválil jeho úsilí, Maskelyne nezískal uznání, které si zasloužil. Odešel do Keni, a žil svůj život jako oblíbený obyvatel, dávat pokyny k řízení a lekce magie.
zde je ukázán příklad maskovací taktiky, kterou dokázal vymyslet. Toto je opravdu rozměrná ilustrace tanku, posílený polstrováním pod ním. Ze vzduchu to bylo pro německé piloty přesvědčivě reálné.
Maskelynovy válečné úspěchy byly předmětem knihy Davida Fishera z roku 1983 s názvem válečný kouzelník. Začátkem roku 2003 se hovořilo o natočení celovečerního filmu s Tomem Cruisem, ale film ještě nebyl natočen.
