Jean Senebier, Švýcarský přírodovědec, se narodil 6. května 1742. Senebier byl jedním z několika vyšetřovatelů, kteří přispěli k našemu pochopení této složité rostlinné magie, kterou nazýváme fotosyntéza. Před několika lety jsme napsali příspěvek na Jana Ingenhousze, nizozemského lékaře a chemika rostlin, a řekli jsme tam – jak se často říká–, že Ingenhousz objevil fotosyntézu. Po pravdě řečeno to bylo trochu přehnané zjednodušení. Ingenhousz objevil v roce 1779 to, že když jsou zelené části rostliny vystaveny slunečnímu záření, rostlina produkuje „dobrý vzduch“, který bychom nazvali kyslíkem, ale který byl v té době známý jako “ deflogistizovaný vzduch „(více o teorii phlogistonu viz náš příspěvek před několika měsíci o Josephu Priestleym). Ale Ingenhousz nevěděl, že základní složkou tohoto procesu je oxid uhličitý nebo „pevný vzduch“, jak se tomu říkalo. Tady přišel Senebier.
Senebier, počínaje rokem 1782, ukázal, že na slunci rostliny absorbují pevný vzduch (oxid uhličitý) a emitují deflogistizovaný vzduch (kyslík) a nebudou produkovat kyslík, pokud nebude přítomen oxid uhličitý a sluneční světlo. Ukázal, že produkce kyslíku probíhá v listech. A dále ukázal, že rostliny v tomto procesu vyrábějí něco jiného, něco s uhlíkem v něm, které pravděpodobně pocházelo z pevného vzduchu. Senebier napsal v letech 1782 až 1788 na toto téma tři knihy, poslední byla Expériences sur l ‚ action de la lumičre solaire dans la végétation; všechna tři díla máme v naší sbírce historie vědy. Je mi líto, že za současných okolností nemáme k těmto knihám přístup a nemůžeme vám z nich ukázat obrázky.
pokud jde o otázku, kdo objevil fotosyntézu, zaslouží si Ingenhousz i Senebier uznání. Ale ne všechny zásluhy. Ani jeden z nich si neuvědomil, že když rostlina přeměňuje oxid uhličitý na kyslík v přítomnosti slunečního světla a vytváří organickou sloučeninu uhlíku, existuje další vedlejší produkt: energie. Nemůžeme vinit ani jednoho člověka za to, že si to neuvědomil, protože energie jako koncept neexistovala v roce 1780. teprve v roce 1845 by Němec Julius Mayer, jeden z průkopníků v chápání energie, ukázal, že fotosyntéza kromě všeho ostatního produkuje energii přeměnou slunečního světla na chemickou energii. Dalo by se tedy dojít k závěru, že práce Senebiera, Ingenhousze a Mayera (a možná i Priestleyho a Antoina Lavoisiera) dokonce začala odhalovat komplikovaný proces fotosyntézy.
zajímavé je, že pokud se zeptáte Google: „Kdo objevil fotosyntézu“, odpověď je jednoznačná: Jan Ingenhousz. Ale těsně pod, Google poskytuje obrázky lidí, které můžete také hledat, a fotografie zahrnují: Senebier, Priestley, Jan van Helmont (který objevil plyny na prvním místě), Stephen Hales (který ukázal, že dýchání probíhá v listech), Mayer a dokonce i Melvin Calvin z nedávné doby, který objevil skutečnou cestu uhlíku ve fotosyntéze a za své úsilí získal Nobelovu cenu. Takže když Google odpoví, někdy obrázky odvedou mnohem lepší práci při vyprávění příběhu, zvláště když je příběh komplikovaný.
olejový portrét Senebiera výše je na Ženevské univerzitě. Na webových stránkách Královské Nizozemské Akademie věd (KNAW) je uveden druhý olejový portrét. Není uveden žádný původ, ale rozhodně zobrazuje Senebiera a vypadá autenticky. Pokud někdo zná umístění tohoto portrétu a / nebo portrétního umělce, dejte nám prosím vědět.
