jejich jména, hrdá a důstojná, vykouzlí elegantnější čas-Tremont House,Clarendon, Adams House, St. James, Burlington, Richmond House, Briggs, Grand Pacific. Jednalo se o velké hotely v Chicagu, které kdysi sloužily králům, prezidentům a elitě obchodního a zábavního světa.
mezi jejich vybavení patřily bohaté zábavní zařízení. Dům Sherman měl College Inn, oblíbená Zavlažovací díra populárního vůdce kapely Isham Jones. Místnost s modrou fontánou v hotelu LaSalle zajišťovala zámožné spisovatele. Spolu s vynikající kuchyní, přepychový Silver Forest Room v hotelu Drake oslavil hostující hodnostáře hudbou Hal Kemp, Jack Hilton a Alec Templeton. A Conrad Hilton (nyní Chicago Hilton & Towers) měl svůj velký taneční sál, vzorovaný po paláci ve Versailles ve Francii.
snad největší z nich byl Palmerův dům. Poprvé postavený v roce 1871 Potterem Palmerem, zahynul téhož roku při velkém požáru v Chicagu. Přestavěn v roce 1873 jako první ohnivzdorný hotel na světě, představoval rotundu s 25 stop vysokým stropem, Egyptský salon a nábytek dovezený z Francie a Itálie. V roce 1926, kdy byl nahrazen současným Palmerovým domem, bylo celé 15. patro, kompletní s kosmetickým salonem, přijímací místností, knihovnou a psací místností, vyhrazeno pro ženy, což je neobvyklý-a vysoce nabízený-pohyb v době, kdy hotely zajišťovaly především muže.
přibližně ve stejnou dobu Hotel otevřel Empire Room jako formální jídelnu, kde si hosté mohli pochutnat na přepychových jídlech s jemnou hudbou souboru Ralpha Ginsburga. Třikrát nebo čtyřikrát denně byla v rádiu slyšet ginsburgova hudba, „přímo z místnosti zelené a zlaté říše v Palmerově domě“ na pozadí tlumeného rozhovoru a řinčení nádobí.
pak přišla prohibice a empírový sál se stal salonem s alkoholem
(samozřejmě pašovaný), bandstandem a tanečním parketem. Prohibice skončila, znovu se otevřela v roce 1933 jako večerní klub, kde latinský taneční tým Veloz a Yolanda vystupoval třikrát v noci, sedm dní v týdnu. Davy Dam ve formálních šifonových šatech a pánů v cylindrech, bílé kravaty a ocasy si přišly užít show a tančit na big-band zvuky Jimmyho Dorseyho a Woodyho Hermana.
v Palmerově domě, stejně jako v ostatních velkých hotelech, byly celebrity běžným pohledem. Florenz Ziegfeld, Lillian a Dorothy Gish, John Drew a Ethel Barrymore často zůstali v Blackstone, a Mary Pickford a Douglas Fairbanks Sr. prodal dluhopisy svobody z první světové války na shromáždění, které se tam konalo. V roce 1914 uspořádal Shermanův dům večírek na počest plukovníka Williama „Buffalo Billa“
Codyho. Velkolepý banket, s Markem Twainem jako řečníkem a zvěřinou a divokým krocanem na jídelním lístku, se konal pro Ulysses S. Grant v roce 1879 ve velké jídelně Palmer House.
politické kariéry byly provedeny v mnoha z těchto hotelů. V Blackstone, hostitel prezidentů od Herberta C. Hoovera po Johna F. Kennedyho, Theodora Roosevelta a Williama Howarda Tafta, kdysi vyřešili rozdíly, které vznikly z republikánského konventu v roce 1912. Calvin Coolidge ve své skromné módě často podnikal ve své hale, aby ušetřil náklady na soukromé pokoje. V roce 1940 byly vypracovány plány na nominaci Franklina Roosevelta na třetí funkční období.
termín „místnost naplněná kouřem“ vznikl v Blackstone — Suite 408-10, abych byl přesný, kde se skupina delegátů republikánského konventu 1920 ve starém Koloseu celou noc dohadovala, aby prolomila patovou situaci mezi dvěma prezidentskými kandidáty, guvernérem Frankem Lowdenem z Illinois a generálem Leonardem Woodem, který velel drsným jezdcům během španělsko-americké války. Když se objevili v časných ranních hodinách se jménem svého výběru, senátor Warren G. Harding z Ohia, to bylo, vskutku, jak tisk řádně poznamenal, z “ kouřové místnosti.“
jak se časy změnily, tak i ty velké hotely, z nichž některé fungují dodnes. Ale dnešní verze, moderní, elegantní a zjednodušené, nějak postrádají eleganci těch velkých paláců minulosti.
