billeder: www.instagram.com/fortunegymboxing
da Justin Fortune voksede op i Perth, Vestaustralien, drømte han aldrig, at han ville ende med at køre et motionscenter. Han fortæller Luke G. Vilhelm, hvordan boksning kom ind i hans blod…
Justin Fortune er en modig mand.
modig nok til ikke at have flinched, når de indrømmede otte inches i højden og næsten 30 kg i vægt til den store Lennoks på en atmosfærisk nat på punktet i Dublin i 1995.
modig nok til at have åbnet sit eget motionscenter i Los Angeles under den værste recession i de sidste par årtier.
og modig nok til at indrømme, at der var tidspunkter, efter hans 2014-diagnose med hals-og halskræft, at han kom tæt på fortvivlelse.
“der var et par gange, hvor jeg let kunne have lagt en skide kugle i hovedet, og jeg er ingen fisse,” fortæller den gruff og hårde 53-årige Boksning månedligt telefonisk fra sit LA-hjem, inden han flyver ud til Filippinerne for at arbejde som Manny Packayos styrke-og konditionstræner for hans 15.juli sammenstød med Lucas Matthysse i Kuala Lumpur, som den store Filippinske fortsatte med at vinde via syvende runde TKO.
“jeg gennemgik kemo-og strålingsbehandling, og der var tidspunkter, hvor det var ret hårdt. Min kræft var fase 4. De åbnede mig op fra min hage til mit skide øre.
” du er nødt til at ændre din livsstil, din kost, dine udsigter – alt. Og du er nødt til at kæmpe. Eller du vælter og dør, og det ville jeg ikke gøre.
“så jeg stoppede med at være en fucking scumbag. Jeg stoppede med at stresse, jeg ændrede min kost. Slap af med sukker og eliminerede alt det lort. Jeg er klar nu, men du kan aldrig springe pistolen. Hver gang jeg ser en læge, hvis de er glade, er jeg glad.”
det er et klassisk Fortune – svar-ufiltreret, smerteligt ærligt og fyldt med en industriel strejkehastighed på F-bomber. Alt i alt er det overordnede indtryk, som australieren gør, af en hård, men kærlig mand, som du helt sikkert vil være i skyttegravene med dig.
som mange hårde mænd besidder han også en følelsesladet stribe og hylder en inderlig hyldest til sin kone Tamara for hendes rolle i at opretholde ham gennem denne vanskelige periode.
“vi havde kun været gift i seks fucking måneder, da jeg blev diagnosticeret. En masse mennesker ville bare have reddet. Men hun sikker som helvede stak igennem det. Det kræver en virkelig stærk person at stå ved en person, der har kræft. Enhver, der går igennem kræft, ved, at plejerne er skide guld.”
før han blev behandlet, frøs Fortune noget af hans Sæd, hvis han og hans kone ønskede at starte en familie på et senere tidspunkt. Sidste August var parret glade for at byde tvillinger (en dreng og pige) velkommen til verden.
“fra at have kræft pludselig et par år senere har vi ni måneder gamle tvillinger, der løber rundt, det er strålende og en velsignelse-absolut.”
en yderligere velsignelse er, at 2018 markerer ti begivenhedsrige år siden han åbnede ‘Fortune’ s Gym ‘ på Sunset Boulevard.
“vi åbnede i 2008, lige da den værste skide recession ramte dette land. Det var fucking fedt timing!”Fortune spøger med sin karakteristiske tørre sans for humor.
“de første fire eller fem år var brutale, men vi har holdt det igennem. Det er et godt motionscenter. Jeg tager ikke lort fra nogen, jeg har smidt en masse snavsposer ud, og nu har vi et rigtigt tæt samfund i gymnastiksalen. Der er ikke en skid. Den er ren. Kvinder kan komme ind og ikke blive chikaneret.”
gymnastiksalen er blevet besøgt af en række skuespillere og berømtheder gennem årene, mens Fortune som træner eller styrke-og konditionstræner har arbejdet med over 30 verdensmestre på forskellige tidspunkter.
passende nok, givet sin la-base, mødte han også sin kone gennem en slags berømthedsforbindelse.
“hun er en tidligere college atlet,” forklarer han. “Vi mødtes, da jeg trænede hende til en berømthedsboksekamp mod Kim Kardashian. Hun slog Kim op og gav hende et sort øje.
“jeg mødte faktisk ikke op til kampen, fordi det var pinligt. Jeg tænkte: ‘jeg har trænet verdensmestre, jeg kan ikke møde op til dette!’Hun var som :’ din bastard! Så begyndte vi at date, og resten er historie!”
alt i alt indrømmer Fortune, at det – metaforisk og bogstaveligt – har været en lang og usandsynlig rejse for en mand født i den noget søvnige vestlige australske by Perth i 1965.
“aldrig i en million år havde jeg nogensinde forestillet mig, at jeg ville ende i Holland!”han indrømmer med en latter. “Perth er den fjerneste by fra resten af den skide verden på kortet!
“min far var i bilbranchen, min mor var dekoratør og designer. Som barn var jeg altid interesseret i boksning og var altid i kampe på gaden, men jeg var forpligtet til andre sportsgrene.
“jeg var involveret i magtløftning-jeg havde verdensrekorder, Australske optegnelser, Samveldet optegnelser, alt det lort, men der var ingen penge i det. Så jeg vendte mig til boksning-jeg nød altid renheden af en på en sport
“jeg startede, da jeg var 18 eller 19. Jeg havde 26 eller så anfald som amatør, gik til verdensmesterskabet, Samveldet spil, var australsk mester og alt det der. Så blev jeg pro og havde fire eller fem kampe i Australien.”
samtidig havde Fortune også påbegyndt en karriere som klassisk uddannet fransk kok. “Jeg var ikke smart nok til universitetet, så jeg fik en handel. Jeg tog til Sydney for at starte min kokkes læreplads, da jeg var 15.”
det var et tilfældigt møde og en samtale med den fremtidige Hall of Famer Virgil Hill, der drev formue til USA.
” jeg sparrede med Virgil, og han sagde: ‘du er hård, du skal gå til staterne. Han lavede en forbindelse til mig med Freddie Roach. Tre uger senere var jeg væk! Min første kone var ikke særlig glad for det, men hvem giver en lort. Det var det-resten er fucking historie.”
Fortune har et levende minde om sin amerikanske debut på Mirage Hotel And Casino, Las Vegas den 15.februar 1992. “Jeg fik 400 bucks for en fire-rounder mod Sammy tale. Jeg buste hans næse, faldt ham en gang – eller var det to gange? – og fik en fucking uafgjort!
“jeg var som:’ Hvad fanden?’, men Freddie sagde: hold kæft, vi fik en uafgjort mod en af Don Kings krigere. Jeg tjente 400 dollars, drak en øl, og det var det.”
den mest profilerede fight of Fortune ‘ s karriere var selvfølgelig hans engagement i 1995 med tungvægt stor Luvisog genopbyggede derefter sin karriere efter choktabet af hans VM-titel til Oliver McCall.
“jeg skulle kæmpe Michael Moorer, og alle var enige om det, men HBO slog det tilbage, fordi jeg kun havde haft 14 eller 15 kampe,” siger Fortune. “Så talte Freddie med nogle mennesker og sagde til mig: ‘vil du kæmpe mod Lennon?’Jeg sagde,’ fuck yeah, Jeg giver ikke en fuck, Jeg vil kæmpe nogen!’
” jeg sprang i ringen, så Lennoks var 6 ‘ 6 ” og sagde: ‘hæng om, noget er gået galt her, accepterede jeg dette?’
“men det var fantastisk. Min holdning var altid: Jeg er en fighter, så sæt mig i en kamp! Det var alt for tidligt for mig at kæmpe mod en tidligere verdensmester, der var 26-1, men hvad fanden, jeg gav det mit bedste skud, og de gav mig en god lønningsdag.”
Fortune er stadig foruroliget over afslutningen på kampen, som blev vinket af i runde fire, efter at han absorberede nogle store store bogstaver.
australieren snublede tilbage mod rebene, og dommer Roy Francis vinkede straks sagen uden at der blev administreret en optælling, før Fortune endda var landet på lærredet. For at tilføje fornærmelse mod skade genvandt australieren straks fødderne. Publikum hilste stoppet med et kor af boos.
“jeg blev kneppet over,” argumenterer han. “Alle så, at kampen blev stoppet for tidligt. Jeg siger ikke, at jeg ville have vundet, men jeg ville helt sikkert have gået mere end fire runder. Men det var, hvad det var.
“dommeren blev ændret i sidste øjeblik. Det var den samme dommer, der gjorde Eubank vs han var virkelig skittish. Han tænkte sandsynligvis:’ hvis der sker noget med denne fyr, er jeg kneppet’, så han stoppede det bare.”
Post-Louis, Fortune havde svært ved at lande meningsfulde kampe. “Alle sagde:’Hold dig væk fra denne fyr, der er ingen belønning for risikoforhold i at bekæmpe ham’. På et tidspunkt gik jeg og havde en K1 kamp i Japan, fordi de tilbød gode penge. Jeg fik det lort smidt ud af mig, men det er en del af forretningen.”
Fortune sluttede sin karriere med en rekord på 15-9-2 og er stolt over at have kæmpet på et tidspunkt, hvor han hævder, at tungvægtsafdelingen var i langt mere sundhed end den er i dag.
“der var masser af store tungvægtsmestre og udfordrere rundt. Du kunne gå i stort set ethvert motionscenter, og der ville være et par gode tungvægte. Fyrene i 1990 ‘ erne ville have ødelagt tungvægterne i disse dage.
“tungvægtsafdelingen har ikke meget spænding nu. Nogle af dem er modbydelige. Jeg mener, se på den skændsel af en kamp mellem Dillian og Lucas. Jesus! Hvorfor var han i form og kom for at slås, men hvad lavede han? Da jeg så ham komme så tungt ind, vidste jeg, at det ville blive en lort kamp.”
efter at han var færdig med at kæmpe professionelt, vendte formue tilbage til fødevarevirksomheden og drev sin egen restaurant i Australien i fire og et halvt år, indtil en telefonsamtale med den gamle mentor Roach trak ham tilbage i boksning.
“Freddie sagde: ‘Hvorfor kommer du ikke over og hjælper mig med at træne krigere?’Jeg tænkte hold da op, ok. Det var i 2002, og det er snebold siden. Jeg har arbejdet med alle mulige kæmpere. I to eller tre år tabte Freddie og jeg ikke en eneste kamp. Hygge.”
selvom deres arbejdsforhold brød i et stykke tid, er Fortune og Roach igen på gode vilkår, og australieren mener, at deres færdigheder og viden udgør en perfekt blanding.
” vi ved, hvad vi begge er i stand til. Jeg ved, hvordan man kommer til en fighter, så er der min baggrund i madlavning og styrke ting. Kombineret med Freddies erfaring og viden er det en god opskrift på succes.”
selvom Roachs tjenester ikke blev bevaret for Paccaos sammenstød med Matthysse, er det et mål for den agtelse, som den otte-vægt verdens titlist har for formue, at australieren igen var en del af hans træningsopsætning.
“han er en freak,” er Fortune ‘ s syn på Filippineren. “Ligesom Floyd Mayvejr, Mike Tyson eller LeBron James – en freak af hans sport. Jeg mener, at han har været verdensmester eller Nummer et i 15 år eller hvad der er fænomenalt – hvem ellers har nogensinde gjort det?
“verden vil aldrig se en anden Packao, det er helt sikkert, og jeg vil helt sikkert heller ikke. Han har et par kampe tilbage. Han har gjort nok i boksning, men han vil bare have endnu en verdensmesterskab for at styrke sin arv – for ham, det er! Resten af os er som: ‘Manny du har allerede gjort nok!'”
Fortune var overbevist om, at Pac Man ville være i topform i Juli-i modsætning til hans kontroversielle point tab mod Jeff Horn sidste år, da Fortune mener, at Pac kom ind i ringen overuddannet.
“han kommer altid til lejren allerede 60 eller 70 procent fit. Han er en flink fyr, en god ven af mig. Let at arbejde med. Og som person giver han en helvedes masse tilbage til sit folk. Hvad mere kan nogen bede om?
“han er en god religiøs fyr, drikker ikke mere, ryger ikke, spiller ikke. Han er den perfekte fighter.”
da Packay ‘s karriere langsomt nærmer sig sin solnedgang, bliver den stigende Australske letvægts George’ glubske ‘Kambosos Jr (15-0, 9 KOs efter at have vundet på Packay vs Matthysse undercard) varmt tippet til at være Fortune’ s næste verdensmester.
“vi har netop underskrevet med Lou DiBella. Han er en god promotor, der ved, hvordan man tager en fighter til en verdens titel. George har varerne til at gøre det helt sikkert. Han har den arbejdsmoral i gymnastiksalen. Han lever og ånder sporten.
” han er stærk og han har evnerne. Han er kun 23 og har allerede rangeret fem eller seks med VBA.
“vi skal give ham nogle kampe herovre, måske syv eller otte kampe om 18 måneder. Han vil være sparring her og i Jokeren.”
med folk som young gun Kambosos på hans bøger og hans gym fortsætter med at trives, kan Fortune ikke forudse en tid, hvor han ikke vil være involveret i sporten. “Jeg elsker boksning, det er den ultimative konkurrence af en på en, som lærer dig at hærde fanden op dybest set.
“den anden side, forretningssiden af det? Stol på ingen! Det er en hård sport forretningsmæssigt. Kæmpere er som væddeløbsheste, mand, hvis man går dårligt, er der yderligere ti bag dem. En dag bliver du skubbet til side, og nogen erstatter dig. Det forstår jeg godt. Det er forretning.
“men når du først får boksning i dit blod, er du kneppet, fordi det er svært at få det ud. Du trækker dig kun tilbage fra boksning, når du dør.”
