resultaterne giver vigtige oplysninger om de truede firbenes vækstrate, livsstil og befolkningsforskelle, som kan hjælpe med at planlægge bevaringsindsatsen.
Komodo-dragen er verdens største firben. Deres formidable kropsstørrelse gør det muligt for dem at tjene som top rovdyr, der dræber vandbøffel, hjorte og vildsvin, og de har også været kendt for at dræbe mennesker.
et forskerteam, der omfattede forskere fra University of Melbourne, Australien, Indonesien og Italien studerede 400 individuelle Komodo-drager i 10 år i det østlige Indonesien, deres eneste oprindelige habitat. Holdet producerede derefter en model af Dragens vækstrate med resultater offentliggjort i den aktuelle udgave af det internationale tidsskrift PLoS ONE.
hannerne lever til omkring 60 år og når i gennemsnit 160 cm i snude-udluftningslængde (ikke inklusive hale) og 65 kg i voksen alder. Imidlertid blev deres kvindelige kolleger anslået til at leve i gennemsnit 32 år og nå kun 120 cm i snude-udluftningslængde og 22 kg.
Dr. Tim Jessop fra Institut for Dyreologi ved University of Melbourne var medforfatter på undersøgelsen og sagde, at holdet var overrasket over den betydeligt kortere levetid for den kvindelige Komodo-drage.
“den kønsbaserede forskel i størrelse ser ud til at være knyttet til de enorme mængder energi, kvinder investerer i at producere æg, Bygge og beskytte deres rede. Processen kan tage op til seks måneder, hvor de i det væsentlige hurtigt taber meget vægt og kropstilstand, sagde han.
“mænd og kvinder starter i samme størrelse, indtil de når seksuel modenhed omkring syv år. Fra da af vokser kvinder langsommere, kortere og dør yngre.”
forskergruppen var ivrig efter at forstå væksten i Komodo-dragerne, da denne kritiske proces kan indikere, hvordan arten prioriterer sit energiforbrug i livsstils-og reproduktionsstrategier. Resultaterne tyder på, at kvinder har høje energiomkostninger til reproduktion, hvilket resulterer i deres mindre størrelse, mens mænd skal fortsætte med at vokse i størrelse for at reproducere med succes.
resultaterne kan have dramatiske konsekvenser for de truede arter, da tidlige kvindelige dødsfald kan forværre konkurrencen mellem mænd over de resterende hunner, hvilket muligvis forklarer, hvorfor mænd er verdens største firben.
“disse resultater kan virke underlige for mennesker, når levetiden mellem australske mænd og kvinder adskiller sig med fem år. Men hver art har forskellige strategier til at videregive deres gener. For eksempel investerer mennesker meget energi i få børn, da opdræt af dem er meget energiintensiv, mens insekter vil have hundredvis af afkom uden input til deres opdræt.”
