Illinois indfødte John Gates (1855-1911) ankom til Port Arthur i 1899 på opfordring fra sin forretningspartner og bypromotor, Arthur. Gates ‘ tid her som finansmand, iværksætter og filantrop efterlod en betydelig arv til byen i form af adskillige velgørende arv, virksomheder og uddannelsesinstitutioner. Forud for sin ankomst til Port Arthur havde Gates fået berømmelse som pigtråds sælger og tjent sin formue som stålmagnat. Kort efter sin ankomst til Gulf Coast hjalp han med at finansiere Patillo Higgins’ bestræbelser på at bore efter olie, hvilket resulterede i opdagelsen af olie på Spindletop-feltet i Januar 1901. Gates grundlagde Port Arthur Rice Milling Company og fremmede anerkendelsen af Port Arthur som en amerikansk indgangshavn, hvilket blev opnået, da præsident Theodore Roosevelt underskrev congressional act herom i 1906. Andre bestræbelser omfattede Gates model dairy farm, Mary A. Gates Memorial Hospital og Gates Hotel. Han grundlagde og gav Port Arthur Business College (nu Lamar State College-Port Arthur) i 1909 og afsatte jord til det, der blev Gates Memorial Library efter hans død. Gates ‘ klassiske Revival palæ, bygget nær dette sted i 1909, indbegrebet hans sociale og økonomiske position i byen. Med 18 værelser og adskillige udhuse tog det ni måneder at bygge til en pris af $500.000. Huset blev senere hjemsted for Dr. Murff F. Bledsoe, der udviklede Bledsoe Place-tilføjelsen og blev jævnet i 1960. (2001)
