7 ting, jeg ville ønske, at nogen havde fortalt mig, før jeg kom til Sydkorea

rejseguider på Sydkorea forberedte mig på et nyt sprog, valuta og vejr. Men ingen forberedte mig til at vaske mine hænder. Efter at have erobret min første offentlige toilet oplevelse i Seoul, jeg gik op til vasken.

“ingen sæbe?”Tænkte jeg. Jeg så kun en blå luftfrisker på en metalstang.

en kvinde forlod en bås og stod ved siden af mig. Hun våde hænderne, fallisk kærtegnede den blå oval, indtil den var sudsy, og gned hænderne sammen.

det var sæbe.

jeg var fascineret og forfærdet. Kan bakterier samle sig på sæbe? Hvor mange mennesker om dagen rører den bar? Hvorfor er det på en metalstang? Fra da af holdt jeg en håndrensemiddel i lommestørrelse i min pung. Der er værre ting i livet end et fællesskab sæbe bar. Men jeg blev taget tilbage – Hvordan havde jeg ikke læst om dette i nogen af rejsebøgerne, artikler, eller blogs, der førte op til min rejse?

sæbe på en pind var min første overraskelse, men i halvandet år har jeg boet i Seoul, der har været meget mere. Hvis du skal til Sydkorea, og du ikke er fan af overraskelser, tjek min liste over ting, jeg ville ønske, at nogen ville have fortalt mig, først.

Medbring dit eget toiletpapir på badeværelset.

koreanske badeværelser er fulde af overraskelser. Sammen med soap-on-a-stick kan du støde på “plasketoiletter” og toiletter med flere knapper end et raketskibs Kontrolpanel.

men hvad der måske er vigtigst er, hvad du ikke vil støde på — toiletpapir i båsen. Nu, dette er ikke altid tilfældet. Men når det er tilfældet, vil du gerne være forberedt. Nogle toiletter har toiletpapir til rådighed uden for Boderne, hvor du bliver nødt til at gætte, hvor meget du har brug for, før du bruger toilettet. (Pointer: mere er altid bedre.)

andre badeværelser har slet ingen toiletpapir. For at sikre, at du aldrig kommer i en vanskelig situation, skal du altid have nogle væv med dig. Du kan købe disse små pakker med væv til billige i dagligvarebutikker og endda fra mange automater i metrostationerne.

hundekød er ikke almindeligt, men det er heller ikke en myte.

de fleste af koreanerne, jeg har spurgt i 40 ‘ erne og under i Seoul, siger, at de absolut aldrig ville spise hundekød, og at de synes, det er forkert. Nogle yngre koreanere, jeg har talt med her, benægter, at det stadig sker.

men der findes hundebedrifter. Jeg har set en.

jeg var ved et tempelophold uden for Seoul, og vores gruppe fik fritid, som vi plejede at udforske nærliggende områder. 10 minutters gang fra templet passerede vi linjer med koreanske Jindo-hunde og barkede aggressivt i små bure under en stor presenning.

senere fandt jeg ud af, at “Mandune”, den søde koreanske Jindo, der boede på tempelområdet, var flygtet fra den gård. Jeg græd.

mens jeg er uenig i denne praksis, er jeg også uenig i at spise nogen dyr overhovedet, fordi jeg er veganer. Og jeg kan ikke sige, at jeg synes at spise hunde er værre end at spise fabriksopdrættede grise.

den gode nyhed er, at veganisme blandt den yngre generation i Korea blomstrer, og der er nu flere veganske restauranter i Seoul, som PLANT, end i min Floridiske hjemby.

den kælder noraebang er ikke, hvad du tror, det er.

hvis du elsker at synge, vil du elske noraebang! Hvis du ikke elsker at synge, vil du elske noraebang efter et par skud af soju.

Noraebangs, eller koreanske sangrum, er over hele Korea. Som regel, en noraebang er sat op med komfortable siddepladser, en mikrofon, en sangliste, og nogle gange tamburiner og andre musikinstrumenter. Nogle gange serverer de mad eller alkohol. Nogle gange tjener de noget andet.

nogle noraebangs tilbyder piger eller doumi, der vil synge eller danse med dig i rummet. Ofte fører dette til køn tjenester udført i nærheden. Mens du kan, og mange mennesker gør, brug noraebangs til sund sang og sjov, jeg har også hørt om venner, der får at vide, at de ikke kunne købe noraebang, medmindre de også købte piger fra virksomheden.

den sikreste indsats? Vælg en noraebang med store, åbne vinduer, eller besøg “coin noraebang”, hvor du betaler pr.

vandet er sikkert at drikke, men (de fleste) lokale drikker det ikke.

“ifølge en undersøgelse foretaget af Miljøministeriet på 12.000 personer i 2013 svarede kun omkring 10 procent, at de drak vand direkte fra hanen, uanset om det er kogt eller ej,” sagde en artikel i Korea Herald. “Cirka 55 procent sagde, at de kun drak ledningsvand efter kogning for at sikre sikkerhed.”

mens ledningsvand i Korea er 100 procent sikkert at drikke, drikker de fleste koreanere det ikke, medmindre de koger eller filtrerer det først. Når du besøger eller bor i Sydkorea, behøver du ikke læge vandet, før du drikker det. Men hvis du fylder et glas lige fra hanen foran en koreansk, være klar til nogle side-øje.

du kan blive stillet nogle” fremad ” spørgsmål.

fra, “hvor meget vejer du?”Til,” er det en bums på dit ansigt?”Bliv ikke overrasket, hvis en koreansk ven, kollega, studerende eller endda fremmed stiller dig et spørgsmål, du anser for at være uhøfligt.

jeg er også blevet spurgt, “Er du Russisk?”af ældre koreanske mænd, som først senere lærte jeg, er ofte kode for, “er du prostitueret?”

til det sidste spørgsmål svarer jeg normalt med: “nej, er du?”

men det meste af tiden er personlige spørgsmål velmenende, og de viser, at en person har interesseret sig for dit liv. Svar høfligt, eller hvis det gør dig ubehagelig, skal du blot sige, “jeg har det ikke godt med at besvare det spørgsmål.”

“En størrelse passer til alle” betyder “En størrelse passer mager.”

mange underjordiske metrostationer i Seoul er især labyrinter, der fører til indkøbscentre, restauranter og meget mere. Undervejs mange lokale mærker, der sælger kvinders tøj linje gangbroer. De fleste af de tøj, disse steder sælger, er “en størrelse passer til alle.”Men det er vildledende, fordi tøjet ikke passer sammen med ekstra elastiske bånd og justerbare bælter. Hvis det var formuleret korrekt, kunne det læse, ” En størrelse passer mager.”Det samme gælder for sko, som nogle gange kun fås i få størrelser.

hvis du tilfældigvis er petite, vil du elske den brede vifte af billige tøj til rådighed. Hvis du ikke er det, skal du besøge populære tøjkæder som Forever 21 eller H&M. ASOS sendes også billigt og hurtigt til Korea og har en række størrelser og stilarter.

du bliver forelsket i landet.

på trods af de mange overraskelser, jeg har stødt på i Sydkorea, var det, der overraskede mig mest, hvor meget dette land stjal mit hjerte. Faktisk fortalte jeg mine venner og familie i USA. at jeg ville forlade straks efter min 1-årige kontrakt var forbi, og jeg her er jeg, skriver fra Seoul 1,5 år senere. Fra sin familiære Kultur og overkommelige sundhedspleje til dens bisarre smagskombinationer og yndige skrivebordsforsyninger, det er umuligt ikke at forelske sig i Sydkorea.