livet er komplekst. I biologi forsøger forskere at organisere alle de levende ting på jorden gennem taksonomi. Taksonomi er en metode til at arrangere disse levende ting (taksonomi: arrangement, -nomia: metode), og vi har Linnaeus at takke for det.
taksonomi er baseret på et hierarki af klassificering; jo lavere du går i hierarkiet, jo tættere beslægtede er de levende ting. Disse grupper, fra største til mindste er Domæne, Kongerige, Phylum, klasse, orden, familie, slægt, arter. Da jeg var i gymnasiet, jeg lærte en huskeregel for at huske rækkefølgen af taksonomisk klassificering: kom Kong Phillip Over for god Spaghetti?
for at gøre klassificering enklere, lad os vælge to arter og følge dem gennem hierarkiet. Lad os sammenligne den domesticerede kat (Felis catus) og mennesker (Homo sapiens).
det største lag i klassificeringshierarkiet er Domæne. Der er 3 domæner: Archaea, bakterier og Eukarya. Katte og mennesker er i Eukarya, så vi følger den vej.
det næste lag er Kongerige. Der er 6 kongeriger: Animalia, Plantae, svampe, Protista, Archaea og bakterier. Katte og mennesker er i Animalia, så vi følger den vej.
næste er Phylum. Kongeriget Animalia indeholder omkring 35 phyla. Katte og mennesker er i Chordata.
Næste har vi klasse. Jo lavere vi går i hierarkiet, jo flere og flere valg har vi. Katte og mennesker er i klassen Mammalia.
næste er ordre. Indtil dette tidspunkt er mennesker og katte faldet under samme klassificering. Katte er i rækkefølgen Carnivora, mens mennesker er i rækkefølgen primater. I planter angiver suffikset-ales en ordre.
Næste har vi familie. Nu bliver grupperne meget mindre. Katte er i familien Felidae, mens mennesker er i familien Hominidae. Suffikset-dae bruges til at betegne en familie inden for dyr, mens i planter-aceae tjener den samme funktion.
slægten er et almindeligt anvendt klassificeringsniveau. Katte er i slægten Felis, mens mennesker er i slægten Homo.
arter er det mest specifikke (ordspil beregnet) klassificeringsniveau. Når du skriver et artsnavn, kræves både slægten og artsnavne. Katte er Felis catus og mennesker er Homo sapiens.
disse er ikke de eneste niveauer af klassificering. Mellem niveauer er der superordrer og underordnede og stammer og underarter og andre små niveauer af underopdeling. For eksempel er mennesker en del af stammen Homini. Brugen af disse underopdelinger er en undtagelse, ikke en regel. Mange arter gør det hele vejen gennem det taksonomiske hierarki uden at bruge nogen underopdelinger.
den vigtigste ting at huske, når det kommer til taksonomi, er, at dette system udelukkende blev sammensat af mennesker for at forklare verden omkring os. Vi er ikke perfekte, og nogle gange passer tingene ikke pænt ind i disse små kasser, og hele livets træ skal tegnes igen. Uanset hvad er taksonomi en nyttig måde for forskere at kategorisere og forstå verden på.
