John Vigna
billeder af Montgomery County Police
statens appelret har nægtet en tidligere Montgomery County-lærers anbringende om en ny retssag, siger, at lærerens positive omdømme ikke har nogen indflydelse på en circuit court ‘ s afgørelse om, at han seksuelt misbrugte studerende.
i 2017 blev den tidligere Kløverlærer John Vigna dømt for uhensigtsmæssigt at røre studerende i løbet af 15 år. Han blev idømt 48 års fængsel.
Vigna appellerede overbevisningen og sagde, at hans sag i Montgomery County Circuit Court udelukkede positivt vidnesbyrd om, at han havde et “ry” for at “interagere passende med børn”, hvilket krænkede hans ret til en retfærdig rettergang, ifølge dokumenter indgivet i Maryland Court of Special Appeals.
Vigna sagde også, at retten forkert inkluderede optegnelser over tidligere irettesættelser, han modtog fra MCPS, og at en kollegas negative vidnesbyrd var “hearsay.”
Court of Special Appeals dommere Stuart Berger, Douglas Nasarian og Kevin Arthur besluttede enstemmigt i slutningen af juli, at Vignas påstande var ubegrundede.
Vignas karriere hos MCPS begyndte i 1992 og underviste tredje til femte klasse kl Cloverly. Han trænede også bocce og baseball på Paint Branch High School, ifølge retten og skole optegnelser.
“han opretholdt et tæt forhold til sine studerende længe efter, at de forlod sin klasse, og hans kolleger roste hans undervisningsstil og betroede ham til at passe deres egne studerende, når de ikke var i stand til det,” ifølge appelrettens afgørelse.
men flere kolleger udtrykte bekymring over, hvordan han interagerede med studerende, ifølge retsdokumenter.
en lærer sagde, at hun talte med Vigna ved “flere” lejligheder om “opretholdelse af passende grænser med studerende.”
i 2008 observerede en brandmarskal Vigna, der holdt et barn i skødet og rapporterede hændelsen til daværende rektor Melissa Brunson, der udsendte en mundtlig advarsel. Tre måneder senere, Vigna blev igen rapporteret for at have holdt studerende i skødet, hvilket resulterede i en skriftlig irettesættelse, der sagde, at hvis adfærden fortsatte, han kunne blive fyret.
i 2013 blev Vigna fjernet fra klasseværelset i tre uger, mens MCP ‘ er undersøgte yderligere påstande om upassende opførsel hos studerende. Han modtog en anden skriftlig irettesættelse, men fik lov til at vende tilbage til sin undervisningsposition.
i 2016 rapporterede en klodset studerende, at Vigna ville få hende til at sidde på skødet og uhensigtsmæssigt ville røre hende i nærværelse af andre studerende. Den studerende rapporterede Vigna efter at have lært om personlig kropssikkerhed i en femte klasse.
“under dække af en varm og kærlig undervisningsstil omfavnede Mr. Vigna angiveligt kvindelige studerende og holdt dem i skødet, da han kærtegnede deres kroppe gennem deres tøj,” ifølge Court of Special Appeals-afgørelsen.
under Vignas straffesag i 2017 vidnede flere studerende om lignende misbrug, der dateres til 2002.
i retten bestred Vigna påstande om, at han med vilje rørte eleverne uhensigtsmæssigt. I stedet tilskrev han sin opførsel at vokse op i en stor italiensk familie, der understregede fysisk hengivenhed. Han tilskrev enhver kontakt” der kunne have været fortolket som seksuel “til” utilsigtet berøring i den daglige klasseblanding, ” ifølge appelrettens afgørelse.
i sin appel sagde Vigna, at retten udelukkede relevant vidnesbyrd til hans fordel, og at de tidligere irettesættelser fra MCP ‘ er blev uhensigtsmæssigt optaget.
appeldomstolens dommere skrev i den opfattelse, at “bevis for en persons karakter eller karaktertræk ikke kan antages til at bevise, at personen handlede i overensstemmelse med karakteren eller træk ved en bestemt lejlighed”, og at “seksuelle rovdyr ikke øjeblikkeligt kan genkendes som den” beskidte gamle mand i regnfrakken.'”
dommerne skrev også, at de tidligere irettesættelser var antagelige, fordi Vigna har indrømmet, at det var “uprofessionelt og upassende at holde studerende i skødet.”
“i lyset af Mr. Vignas klare anerkendelse af, at han havde sine studerende sidde i skødet, kan vi ikke se, hvordan de tidligere irettesættelser skabte en risiko for uretfærdig fordomme, der opvejer deres bevisværdi væsentligt, og vi ser således intet misbrug af circuit court’ s skøn ved at indrømme dem, ” siger afgørelsen.
tirsdag blev Montgomery County Board of Education enige om at bilægge en civil retssag, der stammer fra Vignas overbevisning.
advokater for skolebestyrelsen var enige om, at distriktet ville betale $500.000 i en forligsaftale, fordelt jævnt mellem to børn, der indgav separate sager. Retssagerne sagde, at skolesystemet ikke kunne fjerne Vigna fra klasseværelset, på trods af at han lærte om hans upassende opførsel flere år tidligere, sætter børn i fare for misbrug.
Caitlynn kan nås på [email protected]
