Apple går videre fra Intel, fordi Intel ikke bevæger sig nogen steder

en rapport fra Bloomberg i denne uge har offentliggjort noget, der allerede burde have været tydeligt for tech-industriobservatører: Apple planlægger at erstatte Intel-processorer i Mac-computere med sine egne chips, der starter engang omkring 2020. De to californiske virksomheder har haft et langt og frugtbart partnerskab lige siden Apple skiftede til Intel CPU ‘ er med 2006 MacBook Pro og iMac, men de seneste tendenser har gjort bruddet mellem dem uundgåeligt. Intels chipforbedringer er stagneret på samme tid som Apples har accelereret, og nu overgår iPhone-systemer-on-chip silicium i bærbar klasse fra Intels Kernelinje. Selvom Intel aldrig afstår sin præstationskrone, vil fremtiden, som Apple bygger, altid blive bedre tjent med sine egne chipdesign.

Apples beslutning om at droppe verdens mest populære CPU-linje til bærbare og stationære computere kan virke radikal, men der er en række nøglefaktorer, der faktisk gør det indlysende og uundgåeligt.

Intels stagnation

Deltag i enhver større tech-udstilling, og du finder Intel, der annoncerer eller genannoncerer mildt forbedrede processorer. Uanset om du er på IFA i Berlin, CES i Las Vegas eller computer i Taipei, er spiel altid den samme: fremtiden er trådløs, batterilevetiden betyder noget for alle, og der er mange mennesker med fem år gamle pc ‘ er, der måske bemærker en forskel, hvis de køber en ny Intel-drevet computer. Det hele er smerteligt inkrementelt og ude af synkronisering med Apples produktkadence. Apple vil højst give dig to år med en iPhone, før du lokker dig til opgradering, mens Intel forsøger at overbevise folk med pc ‘ er, der er et halvt årti gamle til at gøre det samme.

tidligere kunne Intel stole på mikroarkitekturændringer et år og produktionsproceskrympning et andet år for at bevare sin forbedringsmoment. Men den berygtede Moores lov spruttede til en ende tilbage i 2015. Intel nærmer sig grænserne for, hvad der er muligt at opnå med silicium, og det har endnu ikke fundet ud af sit næste trin. Diagrammet nedenfor, udarbejdet af AnandTech, illustrerer Intels situation godt. Læg mærke til, hvor længe 14nm-procesknudepunktet har udholdt, spørgsmålstegnene ved siden af frigivelsesvinduet for 10nm-chips og det næsten totale fravær af et fremtidigt køreplan. I tidligere år ville Intels ambitiøse planer være kendt i god tid. (Virksomheden er ikke blevet mere hemmeligholdt; det ser bare ikke ud til at have nogen hemmeligheder tilbage.) Og uden de effektivitetsgevinster, der kommer fra at bygge mindre chips, kan Intel bare ikke konkurrere med ARM-processorer designet til effektivitet først.

Apples ambition

hvis der er et samlende tema til at definere alt, hvad Apple gør, er det integration. Fra at integrere komponenter på et logikkort til at integrere et helt økosystem af Apple-enheder som iPhone, Mac ‘ er, AirPods og HomePod til at integrere forsynings-og distributionslinjer under dens centraliserede kontrol. Apple begyndte at designe sine egne iPhone chips, fordi det ikke ønskede at være afhængig af. For et år siden begyndte det at lave sine egne grafikprocessorer for at kaste sin afhængighed af Fantasiteknologier. Apple oprettede også sit eget Face ID-system, erhvervede producenten af sit Touch ID-system, og det blev for nylig rapporteret at være hemmeligt at udvikle sine egne MicroLED-skærme til Apple-uret.

Apple vil fortælle dig, at det er besat af at glæde forbrugeren, skabe elegant designede genstande eller en anden høj ambition, men virksomhedens overordnede ambition er at kontrollere hvert sidste minuts aspekt af sine produkter. Intel-chips, der har været kernen i MacBooks og Mac ‘ er i over et årti, er ikke minut; de er centrale for, hvordan hver computer kan designes og konstrueres. Apple har holdt fast i dem så længe på grund af Intels engang uoverstigelige ledelse, men den måde, vi bruger computere på, ændrer sig, arbejdsbelastningen på en CPU ændrer sig, og Apples A-serie chips er bedre designet til at håndtere den nye verden af computing. Plus, iPhone har vist fordelene ved at designe udstyr og programmer i harmoni, der kræver mindre batterier og mindre RAM end sammenlignelige Android rivaler.

iOS laptop

Apples macOS, operativsystemet, der kører på Intels 86-arkitektur, er nu Ældre program. Dette kan lyde som en stump påstand at gøre, da Apple stadig sælger masser af MacBooks og iMacs, men udviklingen af det OS i Apple synes at have stoppet helt. I dag føles macOS som om det er i vedligeholdelsestilstand og afventer en bredt forventet ændring, der vil producere et samlet iOS-og macOS-operativsystem, hvor iOS har forrang.

mobil computing har fast etableret sig som den dominerende brugsform i disse dage, og denne tendens vil kun vokse mere udtalt i fremtiden. Apples primære programfokus er med rette rettet mod iOS, som tilfældigvis kører på ARM-instruktioner, ikke Intels 86. Så hvis Apple faktisk har til hensigt at bringe iOS op i sin mindre bærbare computerlinje, og hvis den har chips, der tilbyder sammenlignelig ydelse til Intels forbruger-CPU ‘ er (som den gør), hvorfor ikke bygge alt dette oven på sin egen processor? Uanset om det præsenteres som en ny iPad Pro eller MacBook Air, er en enhed, der kombinerer styrkerne ved iOS og bekvemmeligheden ved et clamshell-design med en generøs touchpad, noget mange mennesker ville elske at have. Ved at forfølge dette handlingsforløb får Apple ridse sin lodrette integrationskløe, mens de sætter den eksisterende efterspørgsel.

det mobile kontor

det, der gør det muligt for Apple endda at overveje at køre sit smidige mobile operativsystem på sine mere kraftfulde computere, er den måde, vores computervaner ændrer sig på. Ikke kun bruger vi mobile enheder oftere end desktop-enheder til underholdning, men vi laver nu også det meste af vores arbejde med telefoner. Du kan f.eks. være professionel fotograf med kun en billedtekst 2. Udtrykket” ringe det ind ” har helt sikkert en helt anden ring til det i 2018 end det gjorde i begyndelsen af dette årti.

da investerings — og udviklingsdollar fortsætter med at strømme ind i de dominerende mobile platforme — Android og iOS-er det logisk at forvente, at enhver nyttig desktop-applikation, der endnu ikke er tilpasset dem, allerede er på vej der. Sikker på, at Intel sandsynligvis vil bevare sin dominans i den meget høje ende af computing, men for langt de fleste mennesker og situationer vil iOS snart være i stand til at give alt, hvad brugerne ønsker. Og når programmet når dette punkt, vil Apple ønsker at matche det med udstyr, der er kraftfuld og ergonomisk nok til at drage fordel.

det er ikke kun Apple, der bevæger sig væk fra Intel-processorer. Google har ansat og dabblet med sine egne brugerdefinerede chipdesign, og Microsoft og begyndte i år at skubbe vinduer på ARM som et alternativ til de typiske Intel-drevne bærbare computere. Hele teknologiverdenen bevæger sig til at udvikle og designe til mobile applikationer først, og Intels desktop-rødder holder det tilbage fra at være konkurrencedygtigt på det ekspanderende marked.

Apple går videre, fordi Intel står stille.