nu i stand til at syntetisere alle fem nukleotider (en kollega ved universitetet havde fundet et f.eks. I kort tid arbejdede forskningsgruppen på begge nukleinsyrer, men i 1955 annoncerede Severo Ochoas laboratorium deres opdagelse af et fsym, der syntetiserede RNA (selvom det kun viste sig at være en RNA-lignende kæde); Kornberg fokuserede derefter alle bestræbelser på DNA-syntese. Han tilføjede ATP, plus de relevante nukleotider, mærket med radioaktive isotoper for at spore deres inkorporering i nukleinsyrekæden og tilføjede derefter DNA som en primer til kæden. Det tog mange måneder at opnå et pålideligt spor af syntesen med radioaktivt thymidin, så aktiviteten kunne spores, men dette blev opnået i 1956. Kornberg var nødt til at isolere og rense DNA-samlingen, som han kaldte DNA-polymerase, fra bakteriecelleekstraktet og adskille det fra alle de andre proteiner (herunder mange proteiner, der forstyrrer syntesen) ved hjælp af en lang række procedurer. Inden for et år var Kornberg i stand til at syntetisere DNA fra en række kilder med denne polymerase. To papirer, der beskriver dette arbejde blev forelagt Journal of Biological Chemistry i oktober 1957. JBC-dommerne afviste imidlertid artiklerne; nogle protesterede mod at kalde produktet ” DNA “og foretrak det teknisk nøjagtige, men besværlige udtryk,” polydeoksyribonukleotid.”Man insisterede på, at produktet skal påvises at have genetisk aktivitet for at kvalificere sig som DNA (et kriterium opfyldt af meget få forskere på det tidspunkt). Afskyet trak Kornberg oprindeligt papirerne tilbage, men de blev offentliggjort i maj 1958-udgaven af JBC, efter at en ny redaktør overtog hans stilling.
