Kathryn Sermak var kun 22, da hun blev ansat til at være Bette Davis’ personlige assistent i 1979. Hun tilbragte det næste årti med at arbejde for skærmikonet og blev så tæt på hende som ethvert familiemedlem. Nu, 30 år efter stjernens død på 81 i 1989, åbner Kathryn op for de uforglemmelige livslektioner, hun lærte af Bette.
“hun var så ærlig og ekstremt retfærdig,” Kathryn, forfatter af Miss D & mig: Livet med den uovervindelige Bette Davis, fortæller Closer ugentligt — i magasinets seneste nummer, på aviskiosker nu — om den berømte åbenlyse skuespillerinde. “Hun plejede at sige, at det kunne have været lettere for hende, hvis hun havde sukkerbelagt ting, for dengang gjorde mange mennesker det, men det gjorde hun ikke.”
på trods af hendes berygtede sammenstød med Joan Kravford på sættet af 1962 ‘ erne Hvad skete der med Baby Jane? Bette “støttede kvinder”, siger Kathryn. “Hun kunne ikke lide det gamle system, hvor kvinder ville kæmpe som katte. Hun var min største fortrolige, hun gav mig komplimenter, og hun lærte mig selvtillid.”
da Kathryn flyttede ind hos en fransk mand, der nægtede at lave sit eget vaskeri eller opvask, sagde Bette til hende: “løft ikke en finger! Du lader dem bare stable op.”Bunkerne voksede, og til sidst,” kom jeg hjem en dag, og alt tøjet blev vasket og lagt væk, og alle retterne var færdige. Jeg sagde aldrig et ord, men han fik beskeden højt og tydeligt. Hun var fantastisk og så rigtigt!”
Bettes voldsomt uafhængige stribe gjorde det vanskeligt for hende at finde varig kærlighed i de dage, hvor mænd forventede, at kvinder skulle være underdanige. Hun giftede sig fire gange, og Kathryn siger “hendes livs kærlighed var hun,” der var gift med en anden kvinde, da han instruerede Bettes Oscar-nominerede vendinger i Jesebel, de små ræve og brevet. “Men det ville bare ikke have fungeret, fordi de begge var meget stærke mennesker.”
Bette og hendes fjerde mand, alt om Eve costar Gary Merrill, havde tre børn — døtre B. D. Margot og søn Michael. Men de splittede efter et 10-årigt ægteskab i 1960 “fordi han havde et drikkeproblem,” siger Kathryn. Derefter spøgte Bette: “jeg ville gifte mig igen, hvis jeg fandt en mand, der havde $15 millioner, ville underskrive over halvdelen til mig og garantere, at han ville være død inden for et år.”
men alvorligt,” mændene, der giftede sig med Miss D, blev ofte kaldt ‘Mr. Davis’, ” siger Kathryn. “Ingen mand ønsker at blive kaldt det — de har deres stolthed og ego.”Som Bette sagde,” stærke kvinder gifter sig kun med svage mænd.”
desuden var Bette virkelig gift med sin karriere. “Jeg er dømt til en evighed af tvangsarbejde,” sagde hun. “Intet mål opnået opfylder. Succes opdrætter kun et nyt mål. Det gyldne æble fortæret har frø. Det er uendeligt.”
i løbet af sit sidste årti stod Bette over for adskillige udfordringer, herunder brystkræft og en række slagtilfælde, der efterlod hende delvist lammet og med sløret tale. “Hun var nødt til at lære at gå og tale igen,” siger Kathryn. “Men det påvirkede ikke hendes hjerne — det gik stadig en kilometer i minuttet.”Det påvirkede heller ikke hendes arbejdsmoral, da hun fortsatte med at handle indtil sin død. “Hun var aldrig en til at sidde på sine laurbær og ikke gøre noget,” siger Kathryn.
B. D. s 1985 fortælle-alle memoir, min mors Keeper, brød Bette hjerte. “Miss D elskede B. D. mere end noget andet i verden,” siger Kathryn. Bette lo det af med typisk ond humor: “hvis du aldrig har været hadet af dit barn, har du aldrig været forælder.”Men i virkeligheden, siger Kathryn,” der sandsynligvis dræbte Miss D mere end noget andet.”
hendes arv varer stadig for hendes legioner af beundrere over hele verden. “Fansen var altid hendes brød og smør,” siger Kathryn. “Det er dem, der holder Miss D i live.”
for mere om dine foretrukne celebs, Hent det seneste nummer af Closer ugentligt, på aviskiosker nu-og sørg for at tilmelde dig vores nyhedsbrev for mere eksklusive nyheder!
