Esard Charles; et Bokseliv
af Vilhelm Dettloff
udgivet af McFarland, 232 sider $35.00
www.mcfarlandpub.com
anmeldt af Bobby Franklin
Esard Charles var ikke nogen, du ville se på og tænke på som ond kampmaskine. Han lignede mere et medlem af Duke Ellingtons band. Han var også meget mild manierede med en blid luft om ham. Som barn i Georgia og senere i Cincinnati, Ohio var han venlig, men stille. Han elskede altid boksning og drømte om en dag at blive verdensmester.
i 1949, efter en amatørkarriere og næsten ti års kampproff, nåede han sin drøm ved at slå Jersey Joe til titlen Joe Louis havde forladt. Desværre for Charles havde han to ting imod ham. Han trådte ind i skyggen af den elskede Louis, og han havde ikke den spændende og dramatiske stil af den brune bombefly. Offentligheden tog bare ikke til ham. Det er ikke som Charles ikke havde fortjent respekt. Han havde kæmpet og slået en række af de sorte mords række krigere. Han havde to sejre over den meget store Charley Burley samt en beslutningssejr og en knockout over Archie Moore.
mens Charles måske har set mere ud som en klaverlærer ud af ringen, da klokken ringede, var han en brutal konkurrent. Da jeg læste Charles ‘ fremragende biografi om Charles, kunne jeg ikke lade være med at tro, at han måtte have en masse vrede i sig, som han kun kunne udtrykke i præmieringen. Han kunne også være uregelmæssig i sine forestillinger, nogle gange ikke ser motiveret nok til at vinde overbevisende. Charles ville være en moden kandidat til en eller anden psykoanalyse, og faktisk, før hans omkamp med Rocky Marciano pressen, i et forsøg på at tromme interessen for kampen havde en psykiater besøgt lejrene for begge krigere. Lægen beskrev Charles som” en drømmetype…der mister spontaniteten i sine drømme “på grund af hans mange”hæmninger”. Interessant indsigt, selvom det bare var hype at sælge billetter.
Mr. Dettloff har gjort udtømmende forskning på liv og kæmper karriere Esard Charles. Han tager os til den tragiske nat i 1948, da Charles kæmpede mod Sam Baroudi. Baroudi ville blive båret fra ringen og dø den næste dag. Esard blev ødelagt af denne tragedie, men bare tre måneder senere ville træde tilbage i den samme ring og slå den meget formidable Elmer “voldelige” Ray ud. Faktisk ville han kæmpe fire gange mere i 1948, herunder en sejr over Jimmy Bivins.
Charles ville fortsætte med at vinde og kæmpe ofte og endelig lande en kamp med Jersey Joe Valcott om den ledige tungvægtskrone. At slå Valcott kan have gjort ham til mester, men han måtte stadig leve i skyggen af Joe Louis. Han forsvarede titlen adskillige gange og fortsatte endda med at besejre sit idol Louis i en brutal femten runde affære, der burde have fjernet al tvivl om hans legitimitet som mester. Det gjorde det ikke. Problemet var, som Dettloff påpeger, at Charles ikke var Joe Louis.
denne mangel på offentlig støtte kan have haft noget at gøre med hans ikke altid at motivere sig selv. En anden grund var hans kamp så ofte og mod så hård konkurrence. Han fik sjældent en let modstander. Faktisk, når vi læser Denne biografi, bliver vi behandlet med en historie om de lette tunge og tunge divsioner i 1940 ‘erne og 50’ erne. Mr. Dettloff giver korte, men meget interessante biografier om mange af Charles ‘ modstandere; Archie Moore, Bivins, Harold Johnson, Bob Satterfield og mange andre. Alt dette giver en meget interessant bog.
Dettloff introducerer os også til mange af de tegn, der besatte boksens verden i den æra. En af de mest citerede var Charles ‘ manager (han havde mange) Jake Mints. Mints kunne vride det engelske sprog på fantastiske måder. For eksempel, da han fortalte kirurgi, måtte han reparere en brok, sagde han “de troede, jeg havde nogle golfsten der, så de tog en autograf af mit hjerte og sagde, ‘en af dine ulsters er slidt’. Shakespeare ville være misundelig.
der er også andre interessante fakta relateret her. Det viser sig, at en ung Charles, mens han tjente i militæret, kæmpede en tre runde udstilling med Joe Louis. Også, mens træning for hans kamp mod Bob Satterfield Charles folk bragt i en rå ung tungvægt ved navn Sonny Liston at være en sparring partner. Liston var ikke op til opgaven på det tidspunkt i sin karriere.
efter at Charles mistede titlen og en omkamp med Jersey Joe, så det ud til, at hans håb om nogensinde at genvinde titlen var forbi. Han begyndte at kæmpe for endnu et skud på titlen, men tabte back to back kampe mod Nino Valdes og Harold Johnson. Charles blev træt og gammel, men han kom tilbage til livet med sejre over Satterfield og Coley. Det var nok til at tjene ham et skud på den nye og spændende unge mester Rocky Marciano.
Dettloff skriver om denne kamp i detaljer. Han diskuterer Charles træning og strategi for kampen, en strategi, der ved første øjekast kan have lød tåbelig, men gav mening. Han gik ind i Marciano kampen motiveret til at vinde, men kom op kort. Han gjorde fortjent sondringen mellem at være den eneste mand til at tage Rock den fulde 15 runder og kom tættere end nogen fighter til at tage titlen fra ham, selvom beslutningen var klart i Marciano favør.
Charles ville få en omkamp baseret på denne forestilling, og selvom han alvorligt skar Rockys næse, havde han bare ikke noget tilbage. Selvom han ville fortsætte med at kæmpe videre i yderligere fire år, var det hele ned ad bakke derfra. Han ville ende med at gå i stykker, tage professionel brydning og kæmpe for at få enderne til at mødes. Hans sidste år blev brugt lider af Lou Gehrigs sygdom. En meget tragisk ende for en sådan stor fighter.
Vilhelm Dettloff har skrevet en fin biografi om en stor mester, og en, som Esard Charles fortjener. Boksefans bør tage sig tid til at læse denne meget interessante bog og lære om denne mand, der fortjener at blive husket. Det er ofte blevet sagt, at Charles er den mest undervurderede af alle tungvægtsmestre. Mr. Dettloff har et fantastisk stykke arbejde med at ændre den historie.
