” det skal være skoene, Mike!”- Mars Blackmon
Basketball har altid været Michael Jordans domæne, men sko er hans imperium. Hans efternavn er synonymt med hans brand, en der kun er vokset i popularitet siden hans pensionering. Det strækker sig langt forbi Domstolens grænser. Der er en historie fra et par år tilbage om Jordan, der startede sit eget motorsporthold. I stedet for at rytterne bærer upassende fodtøj eller et andet mærke, opfordrede han simpelthen sit designteam til at skabe sko til at imødekomme deres behov. To uger senere havde de dem på.
som en ivrig golfspiller – en, der pals rundt med PGA Tour stjerner og har endda tjent som en USA assistent holdkaptajn i Presidents Cup – han har bragt sit brand til links, også. Det er rigtigt: når Michael Jordan spiller golf, bærer han – hvad mere? – Jordans, selvom der ikke er nogen Jordan golfsko på markedet.
Hej, det er godt at være chef.
det er også godt at kende chefen. Keegan Bradley er en af de PGA Tour stjerner, der har parlayed professionel succes i en spirende venskab med den seks-tiden NBA mester. Under en af deres mange South Florida runder sidste år, Bradley sidled op til sin ikoniske kammerat, kiggede ned på hans fødder og fortalte ham, at han ønskede et stykke af handlingen.
“jeg sagde til ham: ‘Jeg har ikke en skoaftale, så jeg vil meget gerne bære Jordans,'” minder Bradley om. “Og han sagde:” Ved du hvad? Jeg har tænkt på at lave sko. Det ville være fedt.'”
det var dog ikke så let. Ikke engang tæt på. Jordans sko opfyldte ikke helt standarderne for en elite golfspiller med tre karriere sejre allerede på hans CV.
“de var mere af en amatør sko,” Bradley siger Med et grin. “Han går,” Lad os starte dette igen. Vi skal få min besætning på det og gøre det fra top til bund.'”
Indtast Mark Smith.
den kreative direktør for særlige projekter for Nike Innovation, han har været i virksomheden siden 1989, kombinerer både kunst og industriel teknik til at skabe originale fodtøj.
“mit yndlingsaspekt ved dette job,” siger Smith, “er at få de unikke, derude, frynserelaterede projekter, der udfordrer status.”
denne kvalificerede. Efter at have modtaget et opkald fra Jordan, han og Bradley begyndte sammen at designe golfsko fra bunden, der ville tilbyde optimal ydelse for pro golfspiller.
som nogen forstår, hvem der har været vidne til ham stamme-skridt for at nærme sig sin bold i farvandet eller undersøge det cockeyed på green, kan Bradley være en temmelig finurlig fyr. Det strækker sig også til hans pigge.
“jeg er superspecifik om mine sko,” siger han, ” og når Marks hold fik mig i gang, blev jeg endnu mere bestemt. Først følte jeg mig dårlig, men så indså jeg, at det er det, de virkelig vil have. De vil have hver lille kritik, hver lille mindre detalje – selv ned til snørebåndets længde.
“det er som om de bygger en bil fra bunden. Det er skørt.”
Smith målte omhyggeligt vægten af Bradleys sko. Højde. Kickpoints. Og ja, selv hans fødder selv, hvilket viste sig at være en betydelig variabel.
hans venstre fod er en størrelse 10 3/4 EE. Hans højre fod er en 11 1/2 EEE. Hans buer er mere fremad end de fleste mennesker. Og han ejer nogle, godt, unikke egenskaber.
“han har evnen til at hæve tæerne, men begrænset mobilitet i anklen,” forklarer Smith. “Han havde proppet tæerne i sko. Så snart vi prøvede andre ting på ham, frigjorde det hans fødder. Det er en meget unik situation, hvor vi bygger vores sko omkring hans fødder.”
først var der kun et par. Et hvidt par Jordans bygget specielt til golf og endnu mere specifikt bare til Bradley. Når han havde båret dem et stykke tid, sendte Smith et andet par og rev derefter originalerne fra hinanden og lavede en komplet retsmedicinsk test på virkningen fra hans fødder.
mine nye golfsko @Jumpman23. # MJ pic.twitter.com/CgJMAA40v4
— Keegan Bradley (@Keegan_Bradley) 29.maj 2013
eksperimenteringen fortsatte derfra, en prøve-og fejlproces, der blev mere finjusteret med hvert par, der blev produceret. Og der har været masser, som Bradley vurderer, at han nu ejer “mindst 40” par Jordan golfsko, med mere leveret tilsyneladende hver uge, han spiller.
præstationsaspekterne af disse sko modtager stadig periodiske justeringer i et forsøg på at finde ud af, hvad Smith kalder “det perfekte par”, men han har også brugt sin kunstneriske baggrund for at tilføje noget flair til de nyere modeller. Dette omfatter fashioning Bradley i fodtøj med Jordan mærkets patenterede “elephant print” amorphic design, som består af forskellige ord for at hjælpe med at fortælle sin egen personlige historie.
nyere modeller har inkluderet hans forældres navne, henvisninger til ham, der vandt PGA Championship og PGA Tour Rookie of The Year-prisen og nogle af hans foretrukne Jordan-sætninger.
“han fortæller mig altid: ‘Dræb eller bliv dræbt’. Jeg satte den der på. Det er meget MJ, ” siger Bradley.
i mellemtiden begynder Bradley at blive næsten lige så synonymt med skoene som den mand, de er opkaldt efter.
“alle har en mening – de enten elsker dem eller virkelig hader dem,” siger han. “Der er mange store Jordan fyre herude på Tour, der elsker dem. Der er også fyre, der synes, de er latterlige, og jeg ser dum ud. Men jeg synes, det er fantastisk. Enhver form for uro, du kan forårsage, er virkelig god.
” af alle de ting, jeg har gjort, handler den mest anerkendelse, jeg får fra fans, om mine sko. Det er sindssygt. Hvert hul, nogen siger noget.”
alt dette fører til et logisk spørgsmål: Hvad tænker den mand, hvis navn er repræsenteret i skoene, om denne udvikling?
” at være kreativ handler om energi, ” siger Jordan. “Sådan har jeg det, når jeg taler golf. At arbejde med Mark og Keegan inspirerer min kreativitet.”
disse ord ligner en velsignelse fra paven – i det mindste paven af atletisk fodtøj.
Jordan har længe kendt hemmeligheden bag succes, som han nu er gået ned til Bradley. Bortset fra at der ikke er meget af en hemmelighed. Som Mars Blackmon råbte for længe siden: det skal være skoene.
