af Christopher Dunagan
Nov 18, 2007
TRACYTON – piskede skyer draperet over farvestoffer indløb som Donna GayBoyle nippede hendes morgenkaffe og stirrede ud gennem en mur afvinduer på hendes Tracyton hjem.
hun så vandet, kysten, træerne. Hvis hun var heldig,hun kunne få øje på en odder siksakse langs kysten eller høre akingfisher ringer fra et træ.
hendes mand, Red Boyle, sad ved siden af hende på førersædet afen rød slæde, dens stålspor hviler på stuengulvet.
for Donna Gay holdt den aldrende slæde minder om sin far, hvemville løfte hesten på snedækkede morgener og tage sin ungedatter til en tur. Slæden er kernen i en dagligritual, hvor Boyles huddle over morgenmad, diskutere den kommende dag og se for dyrelivet.
Rød trådte ned fra slæden, gik til køkkenet ogvendte tilbage med kaffekanden. Før han hældte, kiggede han på tværs afvand og spionerede noget i afstanden nær Rocky Point.
“hvaler,” råbte han næsten. “Se derovre — en flok afkillerhvaler.”
i det fjerne skar sorte rygfinner overfladen af farvestoffet. Kraftige vejrtrækninger sendt op skyer af tåge, synlige gennemmorgen blænding.
rød og Donna Bøsse blinkede med overraskelse. Orcas, ikke set i DyesInlet for måske 40 flere år, var i almindelig visning uden for deres vindue.
hvalerne ankom den okt. 21, 1997. I løbet af de næste fire uger ville deres tilstedeværelse bringe titusinder af mennesker til Tracyton,Silverdale og Chico.
de intelligente spækhuggere ville blive slags ambassadører og hjælpe folk med at forstå en anden Arts komplekse sociale forhold.
det viser sig, at 1997 også markerede et vendepunkt forkillerhvaler af Puget Sound. I løbet af de næste seks år faldt deres befolkning med 18 procent, hvilket førte til bekymring overudvinding.
i en måned blev historier fortalt i aviser og på TV, men nogle begivenheder bag kulisserne undslap offentlig kontrol. Nu, på 10-årsdagen for orca-besøget, får historien et klarere perspektiv fra forskere, der var tæt involveret.
nnn
da donna Gay begyndte at ringe til venner og naboer, kom mere end adossen hvaler videre gennem havnen. Hvalerne fulgte sandsynligvis chum laks, som de gør hvert år, når chinook løber sammen på San Juan-øerne.
sunde antal vilde chum vender de fleste år tilbage til vandløbene ofDyes Inlet, herunder Chico, Clear og Barker creeks.
hvalerne svømmede hurtigt gennem farvestoffer indløb, fodring på laksen meste af morgenen. Om eftermiddagen havde de brudt ind i to ellertre mindre grupper, udforske alle hjørner af indløbet.
skarer begyndte at samles ved Tracyton-og Chico-bådens lanceringer,hvilket gav et antydning af, hvad der skulle komme.
—
ved den tredje dag, Ken Balcomb, dekanen for spækhugger Research i Puget Sound, voksede nysgerrig efter farvestofferne Inlet orcas.Allerede havde hvalerne opholdt sig et sted længere end normalt.
årsagen måtte være laks, sagde han fra sit Center for Hvalforskning på San Juan Island.
Ken havde startet en årlig folketælling af Puget Sound orcas i 1976, efter at befolkningen blev slået ned af kommercielle fangster til akvarier. Balcomb kunne navngive hver hval ved formerne afderes rygfinner og andre markeringer. Han vidste, hvornår hver hval blev født, og hvornår hver enkelt døde.
Kens søn, Kelley Balcomb-Bartok, var på vej til at give en orcatalk i Seattle, men han lavede en omvej for at se “blind vej”kaldet farvestoffer indløb.
det var en beslutning, der ville ændre hans liv og hjælpe med at bringe ham ud af skyggen af sin far.
“jeg har vidunderlige minder og vigtige oplevelser fra dettid,” sagde Kelley for nylig. “Hvalernes indgang var så uskyldig, men deres udgang var helvede.”
som søn af en hvalforsker var Kelley vokset op rundtdisse dyr. Han kendte deres primære grupper, J, K og L bælg.Han forstod deres matriarkalske sociale struktur, hvor orcasstay med deres mødre og bedstemødre. Han anerkendte individuelkarakteristika, som hvem brugte tid med hvem.
Donna Gay og Red fortsatte deres morgenmadsrutine isleigh, men venner og familie kom forbi i stigende antal. Nogen kaldte huset “hval Central” og detstuck.
da Kelley først ankom til hval Central, trak han ud langs kikkerten og rettede dem mod det mørkere vand. Hespotted en høj rygfinne med en vinklet spids.
“det er L-57,” meddelte han og beskrev den 20-årige mand.Så vendte han sig for at møde Donna Gay.
Kelley, 34, hvis mørke hår hang i en lang hestehale, fortalte hende, at hun ikke ved, hvorfor hvalerne blev i farvestoffer. Hvis det var til mad, hvorfor ville de ikke også udforske andre områder?
“Hvis dette er et sted, de ikke kender godt, kan det give demproblemer,” sagde Kelley.
Donna Gay beskrev, hvordan hvalhvalen i løbet af de sidste tre dage svømmede til kanten af farvestoffets indløb og endda kom ind i Portvaskington indsnævres, men vendte derefter tilbage hver gang.
“vi er nødt til at få ordet ud,” sagde Kelley. “Hvis de gør en indsats for at flytte ud, kan folk ikke komme i vejen.”
Kelley indså, at spændingen spredte sig som vindvand. Statens retshåndhævende myndigheder havde allerede udstedt advarseltil folk for at jagte hvalerne i både for at få billeder.
Kelley tog endnu et kig mod vandet og noterede sig højhastigheds-ogcirkulære svømmemønstre.
“det er alvorligt muligt, at disse dyr kan stressesm” hesaid. “Vi er nødt til at se dem, men hvis dette fortsætter meget længere, må jeg sige, at de sidder fast.”
at være “fast” kan være et alvorligt problem. I 1994, en gruppe afsultende orcas nægtede at forlade Barnes Lake nær Ketchikan, Alaska.En hval var allerede død, da redningsmænd i både bankede pårør, kørte hvalerne gennem Indian Creek tilbage til åbent vand.Syv hvaler kom igennem, men en blev fundet flydende død i søen den følgende dag.
Kelley sagde, at han gerne ville være forberedt på en lignende redningfor farvestofferne Indløbshvaler. Han ville søge råd fra sin far ogføderale myndigheder.
—
Ken ankom den næste eftermiddag, en fredag, og ophævede alle planer for en redning.
“de fodrer normalt,” meddelte han og afskedigede Kelley ‘ s observationer fra tidlig fredag, da hvalerne nærmede sigpile i mørke, vendte derefter tilbage med “aggressive udåndinger” og”masser af agitation” — noget Kelley aldrig havde hørt før.
lørdag formiddag kortlagde Ken og to andre fra Center for Hvalforskning hvaladfærd fra deres Bostonhvaler.
forsker Dave Ellifrit, der har et skarpt øje og evne til at identificere hvaler, konkluderede, at 19 medlemmer af L pod — kendt som thel-25 subpod — var til stede og viste en usædvanlig mængde aktivitet.
” jeg ved ikke, om de handler på denne måde af en grund eller bare sætter på et stort program,” sagde han.
en hydrofon eller undervandsmikrofon hentede hvalevokaliseringer uden grund til bekymring, sagde Ken.
omkring 200 både var i farvestoffer indløb, men de fleste fulgte råd om at blive et sted.
tidligt på eftermiddagen var forskerne på vej tilbage til Sanjuanerne, hvor Ken snart rejste til sin vinterforskningspost ibahamas.
Kelley følte sig ignoreret og forladt af sin far. Stadig bekymret over hvalerne ringede han til sin ven Jodi Smith, en frivillig på Center for Hvalforskning, og bad hende om at slutte sig til ham. Jodi, 23,en nyuddannet fra Evergreen State College, var blød talt, men hun havde en grad i hvalstudier. Hun forstod behovet forforskning.
Kelley var fast besluttet på at uddanne folk om, hvordan de skulle handle omkring hvaler, mens Jodi ønskede at samle beviser for at se, hvordan hvalernevar handler omkring både, og hvis de virkelig var “fast.”Begge var bekymrede for Orkas velfærd.
søndag morgen kørte de to gennem kofanger-til-kofanger trafficfor at nå bådlanceringer og offentlige samlingssteder for at videregive oplysninger om hvalerne. Tv-besætninger dannede en konvoj medderes satellit varevogne. Kelley blev genstand for mange Tvanmeldelser.
om eftermiddagen fik de to en rapport om, at hvalerne var headedout af farvestoffer indløb. På Lions Field så Kelley og Jodi hvalerne midt i omkring 20 både —inklusive en sheriffbåd-trængt ind i Port.
Kelley ønskede, at sheriffens stedfortræder skulle tage noget.
“jeg er en spækhuggerforsker,” fortalte han stedfortræderen. “Jeg har brug for dig til at stoppe disse både og lade hvalerne gå forbi.”
“jeg er ikke en hvalekspert,” svarede stedfortræderen, “og jeg ser ikkealt forkert.”
tæt omgivet af både bevægede hvalerne sig mod thebridge. Kelley og Jodi havde aldrig set sådan tilsidesættelse af spækhuggere.Kelley sprang ind i sin varevogn og skubbede køretøjet ind i en strøm af biler, der bevæger sig i glacial hastighed langs Lebo Boulevard. Han ønskede at stoppe trafikken på broen, i tilfælde af at rumlen af køretøjer forårsagede hvalerne angst. Det ville stoppe deres afgang.
i et desperat træk skrævede Kelley sin varevogn over vejens midterlinie. Som en afsked af havene, går biler beggeretninger trukket over, så han kunne presse sin varevogn igennem. Kelleybegged en politibetjent for at stoppe trafikken. Intet held der.
han parkerede derefter varevognen ved bunden af broen, løb op ad en snavsbane til en trappe og derefter på firesporet bro, hvor traffic susede forbi. Jodi kæmpede for at følge med.
Kelley trak vejret tungt og markerede en varevogn og bad om aride til midten af broen.
“vi er virkelig ikke skøre,” beroligede Jodi chaufføren, mensforsøger at overbevise sig selv.
midt på broen kiggede Kelley over kanten og blev forbløffet over, at han var ankommet før hvalerne, som aldrig havde glemt så tæt på broen siden deres ankomst.
“Hej, du kajakker,” råbte han. “Hold dig væk fra hvalerne.”
Kelley sprang ud i trafikken og rakte armene ud for at stoppe bilerne, først i den ene retning og derefter den anden.
da han så ud over kanten, så han fem eller seks spækhuggere svømme på overfladen. De førende hvaler vendte sig på deres højre side ogfastgjorde deres øjne opad på betonstrukturen. Derefter vendte de langsomt om og svømmede tilbage mod farvestoffernes indløb i lyskrydset.
Jodi sagde, at det mindede hende om en slået hund, der slinkede hjem med histail mellem benene. Indsatsen havde vist sig noget: det var ikke rumlen af biler, der stoppede dem, og hvalerne kiggede på broen.
da Kelley og Jodi gik væk, hørte de et skrig af bremserog lyden af at bryde glas. Det var en bilulykke påhaleenden af den stoppede trafik på broen, en passende tendens til en skuffende dag.
—
da Jodi deltog i sit første møde i Bremerton YachtClub, hun spekulerede på, om hun måske støder på et rum fyldt med richsnobs. I stedet opdagede hun en gruppe vidunderlige mennesker, beggenysgerrige og beskyttende af orkaerne. Hun fandt fire bådejere, der ville hjælpe med sin forskning.
i løbet af de næste to uger etablerede Jodi en “forskningsplatform”ombord på 30 Til 40 fods både. De ville køre ud i theinlet og sidde stille. Familie og venner af bådejernekom ofte sammen for sjov. Jodi delte sin viden om hvalerne, mens hun tog omhyggelige notater om orca og bådbevægelser.
Jodi og Kelley havde også adgang til en lille påhængsmotor ejet aflydur, et båduddannelsesprogram, der drives af Hvalmuseet inFriday Harbor.
Kelley og Jodi etablerede en daglig rutine, der startede kl. 6, da de ville kontrollere hvalerne før andre sejlere arrived.At middag, Kelley ville tage til vandet i Lydurbåden for at hjælpe med at uddanne sejlere, mens Jodi ville gå ombord på en yachtklubbåd for at fremsætte skriftlige observationer sammen med lyd-og videorecordings.
i slutningen af hver dag delte de deres tanker og undredenår hvalerne måske forlader farvestoffer indløb.
“det bliver som ‘Groundhog Day’,” sagde Kelley onemorning, da han forberedte sig på at gå ud. Han henviste til 1993komedie hvor Bill Murray lever gennem en identisk situationdag efter dag.
Søndag, Nov. 9, Jodi var ombord på en båd kaldet Jim Jamnår en uophørlig linje af både passerede gennem havnen Vaskepile og indtastet farvestoffer indløb, som blev virkelig overfyldt.Estimater nåede 500 både, inklusive kajakker.
tilsyneladende havde mange af disse sejlere ikke fået ordet om, hvordan de skulle handle omkring spækhuggerne, og Jodi rapporterede, at mange jagede hvalerne og trængte dem ind i en stram gruppe.
“der var en blå tåge på vandlinjen, der endda chokingme,” sagde Jodi senere. “Jeg kiggede ned på vandet og så skum. Isat ned og græd, føler sig fuldstændig håbløs, fordi ingen varser på denne situation.
“ønskede alle disse sejlere at komme så tæt på at skade hvalerne?”
de aggressive både skubbede hvalerne op mod den vestlige kystlinje af farvestoffernes indløb. Dyrene dannede en defensiv linje medto mænd, L-62 (Cetus) og L-57 (tro), i enderne. Pludselig brød hvalerne fri,nogle svømmede under både og mellem dem og kom op i åbent vand.
denne hændelse forstyrrede mange observatører på vandet den dag og førte til øget statslig og føderal håndhævelse for hvalernes ophold. Men ifølge Jodis optegnelser begyndte hvalfangerne at vise mere agiteret adfærd, i det væsentlige “pacing” frem og tilbage i farvestoffer indløb og undgå både helt.
deres vokaliseringer blev reduceret, og de syntes at gøre lesshunting med både rundt.
Den Nov. 18 rejste Kelley røde flag med fotografier, han havdetaget af to hvaler, 11-årige Hugo (L-71) og 7-årige Kasatka(L-82). Begge havde små fordybninger bag deres slaghuller, et tydeligt tegn på, at hvalerne ikke fik nok at spise.
han konsulterede Dave Ellifrit, som var enig i, at de to hvalersyntes at tabe sig.
Kelley begyndte at gentage sin ide om, at hvalerne var “fast.”Føderale biologer i Seattle undersøgte billederne og besluttede atkom den næste dag for at se hvalerne tæt på.
for at redde orkaerne fra sult, ville biologer overvejetvunget hyrde dem ud af farvestoffer indløb.
