Chronicling karriere og liv Kobe Bryant

folk har spurgt mig igen og igen: hvordan er Kobe Bryant?

“simpelthen det bedste,” svarede jeg altid.

jeg lærte først om, hvor meget han brydde sig, da han dukkede op til et velgørenhedsspil for orkanen Katrina ofre i Houston Den Sept. 11, 2005. Jeg vil aldrig glemme billedet af ham, der sidder ved siden af en ung sort dreng på bænken under velgørenhedsbegivenheden. Jeg vil heller ikke glemme, hvordan han tog sig tid til at stille mig spørgsmål om mine nye Orleans-baserede forældre og familie, der blev ramt af Katrina. Det betød verden for mig. Der var andre NBA-stjerner der den dag, inklusive LeBron James og Allen Iverson, men Bryant var stjernens stjerne.

jeg lærte først om Kobes elskværdighed den okt. 24, 2008, da min tidligere college basketball holdkammerat Troy McCoy tog sin 7-årige søn, Cameron, og to af hans venner til en Los Angeles Lakers preseason spil som en fødselsdagsgave. Efter at have hørt børnene juble højt for Lakers i et ellers stille spil, Lakers media relations direktør Alison Bogli gav McCoy og kids postgame passerer for at møde nogle spillere. Længe efter spillet, Bryant kom ud af omklædningsrummet og kiggede rundt og sagde, “Hvor er Cameron? Hvor er Cameron?”

en bedøvet Cameron lagde hånden op i luften, men var for genert til at sige noget. Kobe gik hen til drengen og sagde: “Hej, mit navn er Kobe. Hvad hedder du?”Bryant fik Cameron til at svare, tilbød derefter børnene visdomsord og tog et billede med dem.

Kobe henvendte sig til mange af de mennesker, han blev bedt om at møde postgame med opmærksomhed på detaljer og fokus, ligesom hvordan han spillede bold.

“han ville gøre en masse due diligence på egen hånd,” Michelle Obeso-Theus, der arbejdede for Bryant fra 2011-15, fortalte engang den ubesejrede. “Uanset hvordan folk ser ham, er han et geni. Meget vedholdende. Modstandsdygtig.

“han lærte mig dedikation og offer for at være stor. Hans vision om at se fremtiden var skør. Da han sagde, at han ville møde nogen, han ville altid vide, hvad der gjorde dem gode. Det gjorde ikke noget, om de var en træskærer. Han ønskede at forstå mentaliteten af, hvad det kræver for dem at være en træskærer.”

søndag morgen døde Bryant i en alder af 41 i en helikopterulykke i Calabasas, Californien, sammen med sin 13-årige datter Gianna og syv andre. Han efterlader en basketball arv som en af de største NBA spillere nogensinde og en af sine hårdeste konkurrenter. Han var en NBA MVP, fem-tiden mester, 18-tiden All-Star, 11-Tiden første hold All-NBA udvælgelse og to-tiden olympisk guldmedalje. Men han var så meget mere.

Kobe var ikke bare en anden spiller, jeg dækkede.

efter at han led en revet Achilles seneskade i 2013, sagde Bryant, der viste sin konkurrencedygtige brand, via e-mail: “Vær venlig at gøre mig en tjeneste, og skriv et stykke om, hvad jeg gjorde, før jeg blev såret, og de tal, jeg satte op og bragte holdet til fodsporet i postsæsonen. Jeg føler, at de glemmer, hvor god jeg var for enhver alder. Og at intet i min karriere tyder på, at jeg ikke kommer tilbage lige så godt eller bedre næste sæson.”

en anden gang, da jeg fejlagtigt stillede et spørgsmål og henviste til hans fire NBA — mesterskaber, korrigerede han mig hurtigt — det var fem-og gav mig den Mamba-blænding.

Kobe var ofte imødekommende for mig, når jeg lavede samtaler efter spil og praksis. Han kaldte mig ” Big Spears “og plejede at give mig en hård tid til at stille tankevækkende spørgsmål, engang siger,” mand, du spørger mig altid de Dr .. Seuss a-spørgsmål.”Han vidste, at jeg kunne tage hans sjov. Kobe havde en skarp sans for humor.

en gang med sin Nike-højre mand Nico Harrison ved sin side, han protesterede legende mod at lave en samtale med mig efter en Lakers-øvelse, medmindre jeg skiftede garderobe den dag: en adidas-træningsdragt og sko. Husk, at Kobe dengang var en Nike-endorser, der havde en dårlig sammenbrud med adidas. Efter nogle godmodige rib, han gjorde samtalen.

Men da det kom til det, var Kobe tankevækkende. I Marts 2016 landede jeg et job som senior NBA-forfatter for ESPN ‘ s den ubesejrede, og jeg gav ham nyheden via e-mail. Bryant svarede ved at skrive: “Glad for dig min brotha!!! Skriv fra hjertet!!! Altid her for dig.”

Den Dec. 17, 2018, var jeg ved hånden, da Lakers trak sig tilbage både hans nummer 8 og nummer 24. Det var hans nat, men på vej ud, han fik et glimt af mig og råbte, “Store spyd.”Vi delte en omfavnelse og havde en kort samtale, før han blev pisket væk. Og jeg er langt fra den eneste reporter, som Kobe var nådig over for, da han fik tid til utallige andre mediefolk inden for sport og videre.

se dette indlæg på Instagram

tak for alt @kobebryant. Simpelthen det bedste. Hvil i fred bror.

et indlæg delt af Marc J. Spears (@marcjspears) den 26. januar 2020 kl 1:16PM PST

jeg havde sidst en dybdegående samtale med Kobe i en telefonsamtale i februar sidste år. Han fortalte mig om sin travle tidsplan, da jeg spurgte, om han holdt øje med Lakers.

“se,” sagde han, “mellem at bygge et helt studie fra bunden, ansætte et forlagsproduktionsfirma, licensere, bygge et animationsstudie, skrive bogen, mellem det og coache min datters team hver eneste dag, jeg har ikke tid. Jeg har ikke tid. Ingen.”

han forblev drevet og dedikeret til sin familie.

den 19.marts 2019 udgav Bryant sin første sports-fantasy-bog, Troldmandsserien: træningslejr. Bryants ungdomsserie indeholder karakterer af forskellige racer og baggrund. Han troede, at hans døtre havde brug for at se tegn, der lignede dem.

“der var ingen tvivl i mit sind om, at tegnene ville være børn af farve, Blandet race, for det er det, jeg har hjemme,” sagde Bryant. “Det er det, jeg er vokset op med. Men i selve branchen er det meget svært at finde det. Meget, meget svært at finde det, fordi vi har tendens til … det generelle argument er, at ‘nå, de kan ikke appellere til masserne.'”

Kobe gjorde.

basketballverdenen vil ikke være den samme uden ham. Heller ikke min. Hvil i fred, Kobe.