systemet blev indført efter George havde annonceret sin pensionering i slutningen af sin anden periode, da demokratisk-republikansk Partiog føderalistisk parti begyndte at bestride valg på partisan basis. Begge parter kan have afholdt uformelle caucuses i 1796 for at forsøge at beslutte deres kandidater. Efter den uorganiserede valgafstemning i 1796 afholdt begge parter formelle valgmøder i 1800, der valgte deres respektive præsidentkandidater (inden ratificeringen af det 12.ændringsforslag i 1804 kørte hvert parti to præsidentkandidater). Føderalisterne holdt hemmeligt deres valgmøde i begyndelsen af maj, men offentliggjorde senere deres billet til præsident John Adams og Charles Cotes Pinckney. De demokratiske republikanere mødtes også i hemmelighed i Maj og blev enige om ligeledes at støtte Thomas Jefferson og Aaron Burr til præsident. Føderalisterne afholdt ikke endnu et caucus efter 1800.
i 1804, efter passage af det 12.ændringsforslag, mødtes demokratisk-Republikanerne caucus igen. I en afstemning i caucus besejrede George Clinton John Breckinridge og blev nomineret som Jeffersons løbekammerat. Ved caucus i 1808 besejrede tilhængere af James Madison forsøg på at nominere Clinton eller James Monroe i stedet for Madison. Clinton blev nomineret som vicepræsidentskandidat, men Clinton kritiserede legitimiteten af caucus-systemet, og både Clinton og Monroe overvejede at stille op til præsident. Føderalisterne afholdt i 1808 et proton-nationalt konvent, hvor de nominerede Charles Pinckney og Rufus King. I 1812 vandt Madison enstemmig genudnævnelse af caucus. Men de Demokratisk-republikanske medlemmer af den lovgivende forsamling fordømte caucus-systemet som illegitimt og nominerede i stedet Devitt Clinton, nevøen til George Clinton. Føderalisterne afholdt endnu en protokonvention i 1812, hvor de blev enige om at støtte Clinton. Clinton tabte i sidste ende valget, men gav Madison en stærk udfordring og vandt 89 valgstemmer.
i 1816 vandt James Monroe snævert sit partis nominering. I stedet for at bestride caucus-resultatet støttede han Monroes kandidatur og besluttede at bide sin tid indtil et fremtidigt valg. Et andet demokratisk-republikansk caucus mødtes i 1820, men blev afbrudt uden at foretage en nominering. Monroes genvalgskampagne i 1820 gik uden modstand, da føderalisterne var blevet ekstremt svage på nationalt plan, og ingen demokratisk-republikaner udfordrede Monroe, hvilket gjorde Monroe til den eneste præsidentkandidat siden USA, der var blevet genvalgt uden seriøs opposition. I 1824 blev han nomineret af caucus, men tre andre Demokratisk-republikanske kandidater løb også til præsident, hvoraf en, John Adams, vandt valget. Efter 1824 blev den demokratisk-republikanske parti brudt mellem tilhængere af Andrey Jackson og tilhængere af Adams; begge kandidater fordømte caucus-systemet, og der blev ikke afholdt noget caucus i 1828. Fra 1831 og fremefter blev Congressional nominering caucus erstattet med nationale præsident nominering konventioner.
føderalisterne og demokratiske republikanere i det tidlige 19.århundrede var ikke så organiserede på statligt og især føderalt niveau som senere partier ville være, så medlemmer af kongressen var den ene gruppe nationale partiembedsmænd, der mødtes regelmæssigt. Mange kritiserede caucus-systemet som ulovligt, da det ikke blev nævnt i forfatningen. Caucus blev også genstand for kampe inden for partiet, især i 1808, da modstandere af Madison fordømte hans valg. Caucus-systemet skabte bekymring over magtadskillelse, da medlemmer af den lovgivende gren nominerede lederen af den udøvende gren. Vigtigheden af at optjene genudnævnelse kan have presset Madison til at tage en mere aggressiv holdning i spidsen for krigen i 1812. Mange kritikere af caucus-systemet foreslog, at staterne skulle spille den primære rolle i nomineringen af kandidater. Tilhængere af caucus-systemet hævdede imidlertid, at det var det bedste system til valg af nationale kandidater i et land med flere stater.
