Olga Bonfiglio
College of Arts and Sciences forfatter
Cooley Advokatskole har modtaget et tilskud på $418.000 fra det amerikanske justitsministerium for at hjælpe omkostningerne ved at drive Advokatskolens Uskyldsprojekt.
tilskuddet, “Postconviction Testing of DNA Evidence to Componerate the Innocent in Michigan”, vil hjælpe med at afholde omkostningerne i forbindelse med gennemgang af sager efter domfældelse, bevissted og DNA-test, hvor resultaterne kan vise faktisk uskyld af dømte forbrydere i Michigan.
i 2001 blev masseødelæggelsesvåben-CLSIP specifikt oprettet for at gennemgå sager under Michigans DNA-testlov efter overbevisning, MCL 770.16. Det er det eneste Michigan DNA-projekt af sin art. DNA-statutten giver et middel til de uretmæssigt dømte fængslede personer, der er uskyldige for den sigtede lovovertrædelse, og hvis uskyld kan fastslås ved DNA-test af det biologiske bevis, der blev indsamlet på tidspunktet for lovovertrædelsen.
“dette tilskud giver vores bachelorstuderende mulighed for at bruge deres uddannelse til at engagere sig i deres samfund og samtidig fremme social retfærdighed,” sagde hovedforsker Ashlyn Kuersten, lektor i køns-og kvindestudier ved masseødelæggelsesvåben. “Jeg kan ikke forestille mig en bedre måde for masseødelæggelsesvåben studerende fra forskellige baggrunde og store selskaber til at forbinde deres viden med erfaring.”
projektet er en undervisningsklinik, der træner jurastuderende og bachelorstuderende til at screene tilfælde af uretmæssig overbevisning. Det kan være ekstremt vanskeligt at fastslå eksistensen af beviser på grund af sagens alder og på grund af uorden i mange af ejendomsrummene hos lokale retshåndhævende myndigheder.
projektet er en del af Innocence-netværket, som er blevet krediteret frigivelsen af over 329 uretmæssigt anklagede fanger hovedsageligt ved brug af DNA-test. I sin korte levetid har projektet frikendt tre personer.
Undergraduate studerende på masseødelæggelsesvåben kan tage et kursus i foråret, der vil give dem mulighed for at forstå de faktorer, der er fælles i uretmæssige overbevisninger, såsom politi og retsforfølgelse forseelse, anbringende forhandlinger, øjenvidne fejlidentifikation, falske tilståelser, brugen af jailhouse informanter, upålidelige retsmedicinske beviser og især ineffektiv bistand af advokat. En del af deres kursusarbejde vil kræve, at de screener applikationer for at forberede dem til praktikant til det faktiske Innocence-projekt, hvor de vil arbejde med jurastuderende i at gennemgå sagsmapper, gennemføre samtaler, analysere sager og repræsentere uskyldige klienter i retten. De vil også hjælpe tildelte advokater med forskning og indlæg til sager efter domfældelse.
siden starten i 2001 har projektet screenet over 5.300 sager, og den anmodede finansiering til efterforskere, eksperter og test er kritisk vigtig for at understøtte dens nuværende sagsgennemgang og den forventede stigning i sager som følge af henvisningen af cirka 200 sager fra Ny York Innocence Project, der ikke længere vil tage Michigan-sager.
” bevillingen vil hjælpe os med at fortsætte det vigtige arbejde med at fritage uskyldige borgere i Michigan og uddanne studerende i bedste praksis,” sagde medforsker Dr. Marla Mitchell-Cichon, der også er direktør for Cooley Innocence-projektet ved lovskolen.
bevillingen giver projektet mulighed for at ansætte en fuldtidsadvokat og deltidsadvokat. Det gavner også bachelorstuderende og jurastuderende ved at give dem mulighed for at forstå de udfordringer, som det strafferetlige system i Michigan står overfor.
Kuersten har været fakultetsmedlem ved masseødelæggelsesvåben siden 1997, først ved Institut for Statskundskab og siden 2013 ved Institut for køns-og Kvindestudier. Hendes forskning fokuserer på race og køns rolle i forfatningsret.
Mitchell-Cichon har undervist i jura siden 1995. Hendes forskning fokuserer på områderne strafferet, ældre lov, etik, og klinisk undervisning.
Dr. Mark Hurvits, professor i Statskundskab, er også medforsker for projektet. Han fokuserer sin forskning på retspolitik i føderale og statslige domstole, retslig adfærd og retslig udvælgelse og mangfoldighed, og er redaktør for Justice System Journal.
Cooley lovskole har fem campusser, der tilbyder Juris Doctor og cand.Jur grader.
