fem dage efter, at hun blev 23, planlagde Katie Ledecky ’20 at tage til Colorado Springs for at træne i det amerikanske olympiske og Paralympiske træningscenter. Dette var planen: tog i Colorado i tre uger. Deltag i Mission Viejo. Tilbage til Stanford. Deltag i Indianapolis. Tilbage til Stanford (igen). Forsøg i Omaha. Og hvis alt gik godt, noget mere træning indtil OL i Tokyo.
men hendes tæt planlagte vej til Tokyo smuldrede med kaskaden af hjemme-ordrer. Den 17. Marts Colorado ‘ s folkesundhedsordre gjorde træning i det amerikanske olympiske og Paralympiske Træningscenter ikke længere en levedygtig mulighed. Hendes konkurrencer, som de fleste sportsbegivenheder, blev annulleret. Ved udgangen af marts måned blev den endelige destination, også Tokyo-OL, også udsat i endnu et år. Åbningsceremonien er i øjeblikket omlagt til 23. juli 2021.
“der var bare så mange ukendte,” sagde Ledecky under en virtuel samtale om hendes scramble for at finde nye træningsplaner.
for nu, Ledecky ophold sat i hendes lejlighed, om en 10 minutters kørsel fra campus, hvor hun har boet i det forløbne år siden at tage en akademisk orlov sidste forår at fokusere på uddannelse til OL i Tokyo. Nu hvor Ledecky har et ekstra år indtil næste OL, hun får mest muligt ud af den tid, hun typisk ville have brugt i vandet. Som enhver anden Stanford-studerende, hun tager sine psykologi-og biologikurser på forstørrelse og sender p-sæt online. Uden for undervisningen, svømmeren forbliver hjemme-ringer til familiemedlemmer, spiller onlinespil på Familieforøgelse og madlavning.
“jeg holder mit sind travlt, hvilket jeg synes har været nyttigt,” sagde Ledecky.
sommerens planlagte konkurrence ville have markeret Ledeckys tredje chance for at konkurrere ved OL. Nu ved meget af verden, at Ledecky er hurtig. Efter at have vundet fem olympiske guldmedaljer og 15 verdensmesterskab guldmedaljer — det mest enhver kvinde har opnået i svømmehistorien — er Ledecky blevet et kendt navn.
ved London games 2012 vandt Ledecky, kun 15 år gammel og den yngste Team USA-delegat det år, sin første olympiske guldmedalje i 800 meter freestyle. I dette løb, ofte døbt som en af de største forstyrrelser i London games, teenage Ledecky slog Britisk olympisk guldmedalje Rebecca Adlington, der havde vundet begivenheden ved OL i Beijing i 2008. Lidt vidste verden, at dette kun markerede begyndelsen for Ledecky: i 2016 overraskede hun globale seere ved at kræve fire guldmedaljer og et sølv ved OL i Rio.
teenage svømning phenom boggled sind seere-en overskrift spurgte: “hvad var Katie Ledecky hemmelighed?”
kontrast til hendes ekstraordinære præstation og berømthedslyset, der fulgte, var Ledeckys” hemmelighed ” dog ret ret ligetil: simpelt hårdt arbejde.
” det, jeg har gjort de sidste par år, har været ret godt, men selv det definerer ikke min svømning,” sagde hun i en ESPNV-samtale i 2016. “At arbejde hårdt og gøre alt, hvad jeg kan for at få succes, skal være min identitet.”
at sige, at det, hun havde opnået i løbet af den tid, var “temmelig stor”, var en underdrivelse på grund af Ledeckys ydmyghed. Efter OL i 2016 afslørede hun, at et af hendes mål for Rio havde været at svømme 8:05 eller bedre i 800 meter freestyle. Siden hendes amerikanske rekord på 8: 14.63 sat på hendes guldmedalje 800 gratis løb i OL i London 2012, Ledecky havde set en konstant forbedring, der kulminerede med en fantastisk tid på 8:04.79 i Rio-en verdensrekord, der stadig står.
efter hendes sensationelle optræden i Rio blev spørgsmålet naturligvis: “Hvor går Katie Ledecky herfra?”
“efter Rio tog det sandsynligvis mig lidt længere tid at komme med disse mål for 2020, end det gjorde tidligere,” sagde Ledecky.
når hun ser frem til Tokyo, justerede hun med vilje sin tankegang for at fokusere på det, hun beskriver som “realistisk udfordrende mål.”Det var ikke længere et spil at blive lidt bedre med året — der ville være flere op-og nedture. Ledecky havde trods alt nået en kaliber af ydeevne, hvor det er sværere og sværere at blive bedre. 10 sekunder fra sin egen rekord i 800m fri – det ville have været urimeligt at forvente et gennembrud af samme størrelse. Ledecky vidste, at hun skulle tage en anden tilgang end hendes rekord-på-rekord år op til Rio.
“sikker på, at tiden måske ikke er hurtigere i 2017 eller 2018 eller 2019. Men det betyder ikke nødvendigvis, at jeg ikke bliver bedre,” sagde Ledecky.
det er fornuftigt, at Ledecky har taget tid til at omformulere sine mål: Ledecky vil sjældent love noget, hun ikke kan gøre — hun deler ikke sine mål med offentligheden, i hvert fald indtil hun har mødt dem på verdensrekord mode.
“virkelig disciplineret og flittig om, hvordan hun går rundt,” sagde hendes træner Greg Meehan, hovedtræner for Stanford kvinders svømning og 2020 amerikanske olympiske kvinders svømning.
ifølge Meehan er en af svømningens største udfordringer, at atleter ikke “konkurrerer i peak performance mode” meget ofte. Når alt kommer til alt kommer svømningens største scene ved OL kun hvert fjerde år.
mens billedet af Ledecky på toppen af et podium let genkendes, bruger hun mere tid på træning end at konkurrere.
“hun omfavner den virkelig hårde del om vores sport — den daglige slibning,” tilføjede Meehan.
“alle ser hendes succes i poolen,” sagde svømmer Katie Drabot ’20, der sluttede sig til Stanfords hold samme år som Ledecky. “Men hvis du skulle se hende i praksis hver dag, ville du forstå, hvorfor hun er den stjerne, hun er. Hun benytter enhver lejlighed, hun kan få til at gøre sig bedre og gøre dem omkring hende bedre.”
mens svømmeren muligvis identificerer sig med hårdt arbejde over anerkendelser, Ledeckys sidste fire år har været intet mindre end imponerende; hun afsluttede sine to år som kollegial svømmer med seks Stanford, 11 amerikanske og 15 NCAA-poster, bliver den anden førsteårsstuderende siden tre gange olympisk guldmedalje svømmer Tracy Caulkins for at vinde Honda Cup, en pris tildelt landets øverste kvindelige collegian. I Ledeckys førsteårsår vandt kardinalen deres første NCAA-mesterskab siden 1998.
Ledecky blev professionel efter sin anden sæson. I sin debut i Maj 2018 brød hun sin egen verdensrekord i 1500m freestyle med en historisk 15:20.48, som stadig er en af tre verdensrekorder, hun har.
alligevel har de sidste fire år ikke malet en konsekvent opadgående stribe. Sidste år på 2019 Fina verdensmesterskaber i Sydkorea, den største internationale svømmebegivenhed forud for OL, Ledecky blev foretrukket at tage et antal guld med hjem. Men Ledecky blev syg og måtte trække sig ud af to begivenheder. Selvom hun i sidste ende lykkedes at vende tilbage til poolen for at tage et Guld hjem i 800 meter freestyle, var mesterskabet ikke hendes bedste præstation. Men Ledecky virkede relativt upåvirket af dette tilbageslag.
“i øjeblikket var jeg utrolig skuffet,” sagde Ledecky. Hun talte ikke om sine tider eller mangel på medaljer — hun beskrev, hvordan hun mistede to chancer for at svømme. For Ledecky kommer arbejdet altid over alt andet.
“jeg blev ved med at minde mig selv om, at selvom jeg ikke fik vist, hvad jeg var i stand til, gik det hårde arbejde før det ikke væk — det havde jeg stadig i mig,” sagde hun.
selvom Ledecky har centreret sine sidste fire år på “realistisk udfordrende” mål, er hun stadig ambitiøs. Med 1500 meter freestyle tilføjet som en ny begivenhed ved OL i Tokyo, kan det være en chance for det første “Ledecky Slam”, hvor svømmeren tager guldet hjem i 200-, 400-, 800 – og 1500 meter freestyle-løb — noget hun trak af ved 2014 Pan Pacific Championships og 2015 verdensmesterskaber.
“det er en begivenhed, som jeg kan lide, og det er selvfølgelig en udfordring. Og det er sjovt, at det er noget, jeg virkelig kan fokusere på i OL,” sagde Ledecky.
oprindeligt var 200 og 1500 planlagt til at finde sted i samme session for både prelims og finaler.
” så det tilføjer 3000 meter svømning til mit program, hvilket er meget!”Ledecky sagde Med et grin. (Dette var den mest åbenlyse spænding Ledecky viste i hele samtalen og kontrasterede hendes konsekvent rolige, jordede holdning.)
i løbet af de sidste fire år, mens han arbejdede mod Tokyo, Ledecky har fundet et hjem i Stanford. Ledecky begyndte sin Stanford-oplevelse i efteråret 2016 med det olympiske spotlight fra Rio games. Spekulationer fra pressen og sportsagenterne foreslog, at stjernen ville gå glip af alt fra $5 millioner til $8 millioner ved at gå på college, men Ledecky holdt det verbale engagement, hun gjorde til Stanford som high school junior i 2014 og fortsatte med at tilmelde sig.
“jeg er kun 19, og jeg har ikke lyst til at repræsentere noget større end mine holdkammerater, trænere, venner og familie,” sagde hun til Boston Globe i 2016. “Ned ad vejen vil jeg være en professionel svømmer, men først vil jeg have en uddannelse.”
selvom den mest dekorerede kvindelige atlet fra Rio-OL ankom til gården i olympisk stjernestatus, begyndte 19-åringen en almindelig rejse som college-nybegynder.
hun havde tre værelseskammerater i Roble, en fire-klasses sovesal, hvor førsteårsstuderende normalt bor i suite-værelse stil.
” kom op og sagde: ‘Hej, Karly, jeg tror, vi er værelseskammerater.'”mindede Karly Chin’ 20. En senior fra det nordlige Californien, Chin var en af Ledeckys førsteårs værelseskammerater.
som de fleste atleter var Ledecky flyttet tidligt ind for at træne med svømmeholdet. På Stanford, førsteårs værelseskammerat parringer arrangeres af skolen, og studerende ved ikke, hvem de vil bo sammen med, før de flytter ind.
” jeg tror, jeg blev overrasket, bare fordi hun var en offentlig person, som jeg havde hørt om i nyhederne før … det er lidt bare en sjov ting at have den offentlige person blive en personlig ven.”Chin tilføjet. “derefter var det bare en slags anden normal følelse af at lære din første kollegieværelseskammerat at kende.”
firbenet spiste sammen, lavede lektier sammen, sad på gulvet for at lave akvarelmaleri sammen og andre almindelige aktiviteter, der markerer begyndelsen på et venskab. Siden førsteårsår, gruppen har stadig forsøgt at mødes til middag eller brunch mindst en gang hvert kvartal.
” bare nok en af de mest virkelig hyggelige mennesker, jeg nogensinde har mødt,” sagde Chin. “Jeg elskede absolut den firkant. Vi taler stadig om, hvordan vi lykkedes.”
“jeg var ikke sikker på, hvordan det ville gå, men lige da jeg flyttede ind, følte jeg mig virkelig velkommen.”Sagde Ledecky. “Vi følte, at vi havde en drømmeplads.”
ud over sine venskaber med sine førsteårs-værelseskammerater fandt Ledecky et hjem sammen med sine holdkammerater på svømmeholdet. Som hendes bror Michael skrev i et åbent brev fra 2016 til hende i sin universitetsavis, blev det ikke et problem at finde “venner, der bryr sig” blandt de “25 søstre” på holdet.
“vi har alle virkelig lignende personligheder arbejdsmoral … værdier … jeg ved ikke, hvordan man beskriver det,” sagde Ledecky kærligt, da han beskrev, hvad Stanford-teamet betød for hende.
det var klart, at det betød noget specielt — Ledecky har en evne til at besvare ethvert spørgsmål med rolig poise; det var sjældent, at hun var ude af ord. Selvom hun kun konkurrerede om kardinalen i to år, brugte hun Stanfords faciliteter og trænede med holdet inden kølvandet på pandemic.
“hun virkelig bare bringer en stor energi til holdet,” sagde kollega svømmer Brooke Stenstrom vinder ’20. “Hun har altid støttet alle.”
Stenstrom vinproducent boede også i Roble med Ledecky i løbet af sit førsteårsår, og de to cyklede sammen til poolen hver morgen med et par andre holdkammerater. Denne sidste vinter stod Ledecky som brudepige ved Stenstrom Vinakers bryllup.
“hun vil virkelig have det bedste for sit hold, og jeg tror, det er det, der gør hende til en så stor svømmer og sådan en stor person,” sagde Drabot.
“jeg ved, at det vil vare rigtig lang tid,” sagde Ledecky.
i de sidste to år har Ledecky svømmet professionelt. Nu hvor svømning på en måde er blevet Ledeckys job-nyder hun det stadig?
“Ja, det gør jeg. Jeg ville ikke gøre det, hvis jeg ikke gjorde det,” svarede Ledecky uden pause. “Det er fjollet og slags sind blæser til folk, når jeg siger, at det er ligesom en ekstracurricular aktivitet, næsten.”
på trods af rampelyset havde det at gå ind i Rio Ledecky sagt, at der ikke var tilføjet meget pres til hendes hverdag takket være hendes families stærke støttesystem. Det forbliver konstant i dag.
“jeg er heldig at have en familie, der elsker mig, om jeg svømmer rigtig godt eller svømmer dårligt eller slet ikke svømmer,” sagde hun. “De vil ikke ændre, hvordan de behandler mig på grund af det, jeg laver i svømning.”
Ledecky føler sig også støttet som en del af Stanfords hold, selvom hun ikke konkurrerer om kardinalen.
“det er ikke som om du bliver udarbejdet til et hold, og du skal helt stå op og flytte til, hvor holdet er placeret,” sagde Drabot. “Du bliver bare lidt hos dit hold, og du er bare mere mærket som en professionel svømmer. Vi behandler hende stadig, som om hun er en del af holdet.”
Ledeckys offentlige platform er utvivlsomt blevet større i løbet af de sidste par år. Efter OL i Rio, Ledecky er vokset fra en teenagesportssensation til en offentlig person, der har indflydelse. I 2016 blev Ledecky udnævnt til en af Time magasinets 100 mest indflydelsesrige mennesker. Sidste år blev hun udnævnt til en af AP ‘ s kvindelige atleter i årtiet; hun var også årets kvindelige atlet i 2017.
“det har været sjovt at se hende omfavne sin rolle i sporten … som en rollemodel for så mange unge piger, især,” sagde Meehan. “Det er noget, jeg virkelig har værdsat og beundret, da jeg har set hende bevæge sig gennem de sidste par år.”
Ledecky er opmærksom på sin platform og er bevidst om at bruge den af de rigtige grunde.
” jeg tager et stort ansvar for at bruge det på de rigtige måder, med de rigtige mennesker og for de rigtige mennesker,” sagde Ledecky.
for nylig har hun brugt sin platform til at tilskynde yngre svømmere, atleter og fans til at følge sikkerhedsretningslinjer og forblive positive i tykkelsen af COVID-19. I en optræden på CNNs coronavirus Rådhus efter gæsterne Anthony Fauci og Bill Gates, Ledecky sluttede sig til Anderson Cooper og Sanjay Gupta for at sige, at OL-udsættelsen var “bestemt det rigtige opkald.”Hun har også brugt sociale medier til at tilskynde tilhængere til at blive hjemme, opretholde et godt helbred og holde samfund sikkert.
“jeg synes, det var vigtigt for omkring, så andre mennesker opfordres til at forblive positive.”Sagde Ledecky. “Som atleter bliver vi nogle gange meget fanget i vores konkurrencer, og det er så centralt i vores liv … det er noget som dette, at alle atleterne, at der er meget større ting derude, og vi er bare en del af denne meget større verden.”
da Ledecky fortsætter med at tale ved virtuelle paneler og samtaler, prøver hun også sit bedste for at holde sig informeret.
“jeg er en stor Dr. Fauci fan,” sagde Ledecky. “Jeg synes, det er vigtigt at lytte til først og fremmest. Du får den mest lige info og fakta fra dem.”
på trods af Ledeckys imponerende karriere som atlet finder svømmeren — ligesom mange af hendes Bachelor — jævnaldrende-stadig ud af, hvad hun specifikt vil gøre i fremtiden. I løbet af hendes første to år på college, hun tog det, der lød interessant. Hendes andet år, hun blev udnævnt til Google Cloud Division 1 Akademisk All-America Team – en ære givet til de bedste studerende-atleter. Ledecky havde en GPA på 3,99.
efter at have taget psykologikurser besluttede hun, at det ville være den akademiske vej for hende. Hun blev også involveret i forskning på Mind And Body Lab, ledet af hendes rådgiver Alia Crum, en assisterende professor i psykologi.
hvad angår en karriere efter svømning, overvejer hun alt fra jura eller Handelsskole til at arbejde i uddannelse. En konstant i fremtidige ambitioner, under og efter hendes svømmekarriere, er, at hun vil gøre noget for at hjælpe andre — et træk, som hun siger har været “konstant” siden hun var meget yngre.
hvad med resten? “At finde ud af ting er et mål, ikke?”Sagde Ledecky med et smil.
med det ekstra år før OL faktisk starter, Ledecky og hendes medatleter tilpasser sig.
i et forsøg på at træne i betragtning af pandemiens begrænsninger har hun bestilt bånd og vægte til træning i tørland på værelset og svømmer i en baghavepool, når muligheden opstår.
” det har nok været lidt mindre om træning og lidt mere om at svømme og holde følelsen med Vandet,” sagde Meehan.
“jeg ved ikke, om det er helt ramt mig endnu,” sagde Ledecky om udsættelsen. “Når vi kommer tættere på Juni og juli, hvor de olympiske forsøg og OL skulle være, tror jeg, det vil ramme mig mere — bare mangler at være klar til den glæde og sjov og kammeratskab, som du har med dine holdkammerater … på samme tid synes jeg ikke, det er en god ting at tænke på det for meget.”
Ledecky siger, at de kommende OL ikke føles” så forskellige ” fra de sidste to. Men uden tvivl vil Ledecky ankomme til Tokyo med mere modenhed. Siden Rio har Ledecky erklæret en major, sat en ny verdensrekord, gået professionel, gået ind i 20 ‘ erne, flyttet ind på sit eget sted og tilpasser sig nu livet i en pandemi.
” disse fire år har følt sig meget længere end fire år,” sagde Ledecky.
mens usikkerheden i dag bringer mere ukendt territorium for den olympiske, Ledecky ved, at usikkerhed er en del af det lange træk.
” jeg har bestemt haft løb, hvor jeg har været nødt til at justere løbsplaner — vi skal alle være virkelig fleksible og i stand til at justere på farten,” sagde Ledecky. “Vi er nødt til at være coachable i løbet af denne tid; vi er nødt til at lytte til, hvad vi får at vide, og følge disse planer.”
når tiden kommer, vil Ledecky dykke ned i poolen og køre mod sine mål. Men ud af vandet er livet ikke et løb for Ledecky. Uanset om det var hendes beslutning om at nyde collegeoplevelsen i stedet for straks at blive professionel, den tålmodighed, hun har givet til sine mål siden Rio, eller den bevidste pleje, hun lægger på sin platform — Ledecky er ikke bange for at tage sin tid.
