Natalie Logusch og hendes naboer har boet i deres 111-årige, Colonial Revival lejlighedsbygning i Berkeley centrum i årevis. De er middel-og arbejderklassen mennesker, der kun har råd til at leve i byen, fordi enhederne er leje kontrolleret. Det er endnu vigtigere i dag — at have stabile, overkommelige boliger er et must for at forblive sunde under COVID-19-pandemien. Alligevel ønsker milliardæren Jackie Safier og University of California at nedbryde deres hjem.
“vi fik et brev fra University of California, der sagde, at de vil fortrænge os,” forklarer Logusch til mig. “Vi fik det brev under pandemiens højde… ideen om at gå ud for at finde et andet sted at bo er skræmmende på grund af pandemien.”
ikke kun det, på grund af Californiens udbredte boligoverkommelighed krise, at finde den samme slags billige boliger i Berkeley vil være næsten umuligt. Og når bygningen er revet ned, vil de overkommelige boliger gå tabt for evigt.
Logusch, der er i trediverne, og hendes naboer (billedet ovenfor) kæmper magtfulde kræfter. Ud over University of California, som ikke behøver at overholde lokale vedtægter for at rive bygningen ned, kæmper de Jackie Safier, administrerende direktør for Prometheus Real Estate Group. Prometheus er en af de største udlejere i Bay Area.
Safier har en sordid historie, når det kommer til leje kontrol. Under hendes ledelse var Prometheus en af de største bidragydere i den vellykkede indsats for at stoppe Proposition 10, 2018-afstemningsforanstaltningen i Californien, der søgte at give samfund mulighed for at udvide lokale lejekontrolpolitikker. Prometheus brugte 2,1 millioner dollars på at dræbe initiativet.
i 2020 er Prometheus nu en af de bedste bidragydere til stop Proposition 21, en anden Californisk stemmeseddel, der sigter mod at sætte grænser for urimelige huslejeforhøjelser. Prometheus har indtil videre afskallet $666.920 til californiere for ansvarlige boliger sponsoreret af California Apartment Association, det førende nej på 21 kampagneudvalg.
Prometheus leverede også kampagnekontanter for at stoppe en 2016 rent-control stemmeseddel i Bjergudsigt.
Safier er ingen fan af leje kontrol. Nu tager hun sigte på Loguschs lejlighedsbygning.
ifølge Logusch udklækkede University of California og Jackie Safier en plan bag lukkede døre for at nedrive sit hjem og bygge studenterboliger på sin plads. University of California købte ejendommen, som ligger i nærheden af UC Berkeley campus. Safier vil hjælpe med at ombygge stedet.
Logusch og hendes naboer har dannet 1921 valnød Street Association, lanceret en hjemmeside, og forsøgte at udvikle kommunikation mellem University of California og dem selv. Men embedsmænd fra University of California nægter at tale.
“det er forfærdeligt, hvordan UC behandler os,” siger Logusch. “De har slet ikke engageret os.”
lejerne har støtte fra Berkeley borgmester Jesse Arreguin og viceborgmester Sophie Hahn samt Berkeley Rent Board, Berkeley Tenants Union, de tilknyttede studerende ved University of California og andre, men University of California og Safier har ikke vist tegn på at skifte mening.
Safier er dog nøglen til dette problem. Logusch mener, at hvis Safier bad University of California om at redde bygningen og opføre studenterboliger omkring den, universitetsembedsmænd ville lytte og ændre kurs.
“Jackie Safier er pengene bag dette projekt,” siger Logusch. “Hun bør anerkende de menneskelige omkostninger ved dette og stoppe det.”
i mellemtiden har Logusch og hendes naboer ingen anelse om, hvornår University of California og Safier vil komme videre med projektet og tilføje mere angst til situationen.
“de har ikke givet os nogen tidsramme,” siger Logusch. “For alt, hvad vi ved, kunne de udskyde os i morgen.”
vil Jackie Safier gøre det rigtige og spare overkommelige boliger til mennesker, når COVID-19-pandemien raser videre? At dømme ud fra hendes anti-rent control track record, er milliardæren ligeglad med den slags ting.
“de ser os som brugbare,” siger Logusch.
Følg bolig er en menneskeret på Facebook og kvidre.
