JFK er konsekvent rangeret blandt de tre øverste præsidenter nogensinde i offentlige meningsmålinger (sammen med Franklin D. Roosevelt og Abraham Lincoln), men når regelmæssigt ikke top ti i historikernes meningsmålinger. Hvad er årsagen til denne uoverensstemmelse?
den virkelige John F. Kennedy forsvandt den 22.November 1963, og Kennedys arv blev strakt for at imødekomme hans tilhængers forventninger.
Richard Slotkin argumenterede for, at ‘helten i en moderne massekulturmyte tilbydes som legemliggørelsen af visse naturlige og historiske principper eller kræfter, som en idealiseret repræsentation af hans folks karakteristiske træk og som en model for emulering.’
for mange var dette JFK. Han blev den amerikanske mytologi inkarneret. Grundlaget for denne holdbarhed er Kennedys uovertrufne image. Det kan opdeles i 5 vigtige facetter: Krigsrekord, litterære præstationer, familie, stil og køn.
Se nu
Krigsrekord
præstationer inden for kamp løft enhver amerikansk politiker over sine jævnaldrende, og JFK var ingen undtagelse.
Kennedy tjente i flåden i Det Sydlige Stillehav som kommandør for Pt-109. Den 2.August 1943 blev Kennedys båd delt i to af en japansk destroyer. Han og hans besætning svømmede til en ø nogle miles væk, JFK trækker en mand ved at holde sin redningsvest mellem tænderne. De blev reddet en uge senere, efter at JFK havde svømmet til andre øer på jagt efter hjælp.For hvad der var en utvivlsomt modig handling, modtog Kennedy det Lilla Hjerte. Indtil videre så fair.
men Kennedy ville senere pynte historien og hævdede, at han havde reddet 3 liv snarere end 1. Hans far, drivkraften bag hans politiske karriere, så, at historien var stærkt dækket af pressen (især fremhævet af Henry Fairlie i magasinet Life) og det blev til sidst omdannet til en spillefilm.
litterære legitimationsoplysninger
JFK er hidtil den eneste præsident, der har vundet en Pulitserpris.. Under rekonvalescering fra en bagoperation i 1956 observerede Kennedy oprettelsen af en kort bog, der profilerede senatorer, der havde vist ekstraordinært mod. Bemærk kursiv.
det er nu almindeligt antaget, at Kennedys taleskriver, Ted Sørensen, var bogens hovedforfatter.
uanset profiler i Mod, med bistand fra Joe Kennedy Sr., vandt Pulitseren. Dette sammen med Kennedys vellykkede doktorafhandling, hvorfor England sov (1940), skabte en imponerende mængde arbejde.
familie
JFK symboliserede familien mere end nogen anden politiker.
monikeren ‘American Royalty’, der konstant er knyttet til Kennedy-familien, er ofte malplaceret, men det fungerer i den forstand, at den store familie var glamourøs.
JFKs søstre holdt tefester langs kampagnesporet, og tusinder af husmødre ville strømme til dem bare for oplevelsen af at møde en Kennedy. Hans brødre var også stærke politiske allierede.
i sin far havde JFK også en ekstraordinær politisk protektor. Hans politiske slægt var stærk-JPK Sr. havde været ambassadør i Storbritannien og hans morfar, skat, var en stor politisk aktør i Boston.
i begyndelsen af 1950 ‘ erne startede JFK også en ung familie med Jackie Bouvier. De fik snart positiv presseopmærksomhed.
af vedvarende fascination er Kennedys forhold til sine børn. Børn spillede en central rolle i hans liv, og der er en litani af anekdotiske beviser, der vidner om, at han prikkede over dem.
en følelse af tragedie har brændt familiens lokke. For tidlig død er et hjemsøgende træk ved Kennedy-historien. Da han havde nået formandskabet, havde JFK mistet tre søskende for tidligt, og efter Dallas mistede familien sin bror Bobby til en snigmorderkugle og hans søn Jfk Jr.til en flyulykke.
stil
Kennedy var image savvy, hans egen personlige stylist, der konstant var opmærksom på, hvordan han så ud.
dette betød, at han trivedes i den nye æra af tv-politik. Hans optræden i den første tv-udsendte præsidentdebat i 1960 krediteres for eksempel bredt for at vinde ham valget.
JFK dyrkede også indtrykket af, at han var en kultiveret mand. Han fik Pablo Casals, en verdensberømt cellist, til at optræde i Det Hvide Hus. Han havde også Robert Frost som sin’ Digterprisvinder ‘ og afholdt begivenheder for Nobelprisvindere. Det temmelig kedelige hvide hus blev genoplivet som et centrum for kunst og kultur.
i denne bestræbelse blev han ikke hjulpet nogen ende af den frankofile, flersprogede Jackie. Hun stod foran en renovering af Det Hvide Hus og gav endda en TV-udsendelse i Det Hvide Hus.
hun sikrede også et midlertidigt lån af Mona Lisa til USA (det blev set af over en million mennesker over en tre måneders periode.)
Kennedy også forbundet med Frank Sinatra og rat pack, en ringende godkendelse af hans stil legitimationsoplysninger. Faktisk skrev Sinatra også en kampagnesang til ham.
køn
bundet til Kennedys stil var hans køn appel. Ung for en politiker trak Kennedy legioner af kvinder til stemmeboksen.
som en aide udtrykte det ‘pigerne ønsker at gifte sig med ham, mødrene ønsker at mor ham.’
i sine tidlige år var JFK ofte meget tynd og bleg, en afspejling af hans ofte forfærdelige helbred – han havde Addisons sygdom, der gentagne gange blev fejldiagnosticeret – men nye steroidbehandlinger gav ham en sundere hudfarve.
selvom det var ukendt på det tidspunkt, blev Kennedys kønsappel sandsynligvis hjulpet af det faktum, at han i virkeligheden var meget seksuelt aktiv. Blandt hans mest berømte erobringer var Marilyn Monroe, Grace Kelly og Anita Ekberg. Forbindelserne mellem JFK og disse kvinder i medierne var implicitte, men stærke.
konklusion
disse fem punkter alene kombineres for at skabe et bemærkelsesværdigt potent billede. I modsætning hertil Barack Obama, der genererede en enorm mængde hype og blev hævet til formandskabet på en berusende blanding af retorik og løfte, kunne kun gøre krav på tre paralleller med Kennedy – litterær evne, familie appel og stil.
JFK havde også fordel af mere immaterielle kvaliteter. Han var den første sande præsident, der krydsede bevidstheden om baby-boomer-generationen. Den første præsident født i det tyvende århundrede, der er adskillige beretninger om folks første kontakt med politik gennem hype omkring JFK.
man skal også bemærke, at Kennedys arv var omhyggeligt, bevidst formet. Jackie holdt sin første samtale efter døden til Theodore hvid, en Kennedy-allieret, og diskuterede det faktum, at JFK kunne lide at lytte til Lerner og se musicalen ‘Camelot’ om aftenen. Hun citerede hans foretrukne sætning ‘ der var et kort skinnende øjeblik, Camelot.’
‘ Camelot ‘ er nu blevet den accepterede sobriket for Kennedy-myten. ‘Camelot’ historikernes skole er den gunstige skole og blev oprettet efter Kennedys amanuenses – Arthur Schlesinger Jr.og Theodore Sørensen-skyndte sig store biografier i kølvandet på mordet.
hvid sagde senere ‘jeg var hendes instrument til mærkning af Kennedy-myten.’
Kennedy blev også accepteret i pantheon af 60 ‘ erne liberale – Martin Luther King Jr og Bobby Kennedy blandt dem – på trods af at de havde en ret uforskammet rekord på denne score. Hans tidlige død var uden tvivl en nøglefaktor i dette.
også hans nye grænse retorik suppleret følelsen af eventyr, tillid og fleksibilitet, som han ville beskæftige sig med problemer. JFK respekterede tapperhed og fysisk mod, og til offentligheden legemliggjorde han ung, guerilla dristighed.
Garry-testamenter kaldte Kennedys nye grænse tilgang ‘opium for de intellektuelle. Kennedy dyrkede bestemt vogtere af arven og overførte en familiær følelse af loyalitet og dedikation til regeringen.
Robert Kennedy udnævnte endda tre af sine børn efter regeringsrådgivere og skabte derved en følelse af loyalitet blandt rådgivere og journalister, hvor sidstnævnte effektivt blev regeringens talsmænd.
JFK fik en bemærkelsesværdig let tur fra journalister, for de må have været væk fra hans udenforægteskabelige aktiviteter, men aldrig afsløret dem åbent. Man kunne tilskrive denne tavshed til en æra af politik, når den private og offentlige var fast skilt, og til det faktum, at de velhavende, nordøstlige født og opdrættet Kennedy havde en grundlæggende affinitet med et medie, der var baseret omkring Ny York.
et sidste punkt: JFKs død er gennemtrængt af tragedien om, hvad der kunne have været. Den blodige katastrofe i Vietnam og den racemæssige omvæltning i 60 ‘ erne kunne, tror nogle, have været undgået af en anden JFK-periode.
dette sidste punkt står ikke op til historisk kontrol – JFK havde en høgagtig disposition over for Vietnam og ville have stået over for de samme uhåndterlige beslutninger som Johnson, og hans død var sandsynligvis hans eneste største bidrag til at vedtage borgerrettighedsforslaget fra 1964 – og heri ligger årsagen til uoverensstemmelsen mellem den offentlige og den historiske mening.
JFK fik ikke lov til at blive gammel, at blive konfronteret med hans forseelse og fejl i en post-præsidentstilling.
